《體壇周報》記者馬德興多哈報道

記者從亞足聯與卡塔爾2022年世界杯組委會了解到，盡管目前圍繞著2022年世界杯賽擴軍至48隊的消息一直未停，但不管是卡塔爾世界杯組委會還是亞足聯，都還是按32隊參賽隊的原計劃有條不紊地展開各項準備工作。有關2022年世界杯亞洲區預選賽的競賽方案也已全部敲定。作為東道主的卡塔爾隊，將肯定會參加亞洲區預選賽第二階段40強賽，但不會參加第三階段12強賽。

東道主首次參加預選賽

國際足聯主席因凡蒂諾此前多次在公開場合表示，大部分協會都支持48隊方案從2022年世界杯開始執行。按照國際足聯正常程序，48隊方案將從2026年北美三國世界杯開始。但國際足聯從商業角度出發，希望從2022年世界杯就擴軍為48隊。不過，2022年世界杯賽卡塔爾組委會秘書長助理納斯爾·卡特爾在接受記者采訪時明確表示：國際足聯目前正在進行可行性研究，而卡塔爾組委會不會在是否擴軍的問題上做出任何決定，只有在見到國際足聯的最后決議之后，才會展開下一步的工作，“迄今為止，卡塔爾組委會方面一直在按照32隊參賽的計劃展開各項籌備工作。”國際足聯據稱將在3月的理事會會議期間作出最終決定。

恰恰是因為“48隊參加2022年世界杯”并非結論，因而各方面的準備工作都在按32隊參賽的原定方案展開。同樣，亞足聯競賽委員會也已提交了以亞洲4.5支球隊參加2022年世界杯決賽階段比賽為前提的競賽方案。

根據記者見到的方案，2022年世界杯預選賽亞洲區賽事方案、賽制將與2018年俄羅斯世界杯預選賽完全一致。依然將分為資格賽、40強賽、12強賽及附加賽階段。同時，2022世界杯亞預賽依然將和2023年亞洲杯預選賽“合二為一”，至最后階段才分別展開。

需要特別指出的是，作為2022年世界杯賽的東道主，按照國際慣例，卡塔爾隊無需參加預選賽，直接獲得決賽階段比賽資格。但是，這個“慣例”此番將被打破，卡塔爾隊將成為有史以來首個參加預選賽的東道主。只是，卡塔爾隊將參加第二階段的40強賽，而不會參加第三階段的12強賽。這是因為，亞足聯決定2023年亞洲杯預選賽第一階段的比賽與2022年世界杯預選賽亞洲區第二階段40強賽合并進行，40強賽中獲得參加第三階段即12強賽資格的隊伍將直接獲得2023年亞洲杯決賽階段門票。卡塔爾隊希望拿到2023年亞洲杯賽的參賽資格，而如果不參加世預賽40強賽即2023年亞洲杯預選賽第一階段小組賽，他們也就沒有資格參加亞洲杯預選賽第二階段的比賽，這意味著卡塔爾隊將失去2023年亞洲杯決賽階段比賽資格。

換而言之，卡塔爾隊參加世界杯預選賽，對最后的12強賽影響不大，但在第二階段40強賽中，還是會影響到參賽隊的競爭的，尤其是與卡塔爾隊同分在一個小組的對手，所受到的影響會更大。

國足明年9月開戰

根據亞足聯已經敲定的2022年世界杯預選賽競賽方案，整個預選賽將分為三大階段展開，亞足聯下屬47個會員協會均可報名參賽，以國際足聯排名來確定各參賽隊的分檔情況。這三大階段具體是：

第一階段資格賽：

按國際足聯積分排名，亞洲排名最后的14支球隊即第34位至第47位的球隊將先進行一輪主客場制淘汰賽，獲勝的7隊將進入第二階段比賽。按亞足聯目前擬定的時間，該階段兩回合比賽定于2019年6月6日和6月11日展開。

第二階段40強賽(暨亞洲杯預賽第一階段)：

直接進入第二階段比賽的國際足聯排名第1到第33位的球隊，加上7支資格賽晉級的球隊共40隊，將分成8小組每組5隊。小組賽以主客制進行，按積分確定小組名次。8個小組第一名，加上4個成績最好的第二名共12支球隊，進入第三階段12強賽。如果卡塔爾隊躋身出線隊行列，則小組第二名中成績排名第5位的球隊入替、參加12強賽。這12支(或13支)球隊同時獲得2023年亞洲杯決賽階段比賽資格。

第三階段12強賽：

12支球隊根據國際足聯排名分為兩個小組，每組6隊，全部以主客場制比賽。每組前兩名將獲得卡塔爾世界杯入場券，而兩個小組的第三名則參加附加賽，決出第五名。第五名再參加跨洲附加賽，以爭奪最后一張進軍卡塔爾的入場券。但亞洲區第五名究竟與哪一個大洲的球隊進行附加賽，則由國際足聯展開世界杯預選賽分組抽簽時抽簽確定。

亞洲杯預賽第二階段：

在世界杯預選賽第三階段12強賽全面展開之時，在預選賽第二階段40強賽中剩下的24支球隊將繼續參加2023年亞洲杯預選賽第二階段角逐，爭奪2023年亞洲杯決賽階段比賽剩余的入場券。這24隊將分為6組每組4隊，以主客場制比賽。不過，迄今為止，2023年亞洲杯賽的主辦地尚未敲定。

根據亞足聯已經擬定的競賽時間表，除了第一階段資格賽之外，第二階段40強賽的比賽將從2019年9月5日展開第一輪角逐，具體競賽日程安排如下：2019年9月5日第一輪，2019年9月10日第二輪，2019年10月10日第三輪，2019年10月15日第四輪，2019年11月14日第五輪，2019年11月19日第六輪，2020年3月26日第七輪，2020年3月31日第八輪，2020年6月4日第九輪，2020年6月9日第十輪。預選賽分組抽簽時間與地點，亞足聯將在稍后時間敲定。

根據亞足聯所提交的方案，在2022年世界杯賽不擴軍至48隊的情況下，留給中國男足備戰的時間其實也就只有不到9個月的時間。明年1月亞洲杯結束之后，中國隊在里皮不再繼續執教的情況下，將重新選擇新的國家隊主教練，而整個隊伍也就只有明年3月及6月兩個國際足聯指定的國家隊比賽日展開磨合，期間安排幾場熱身賽，然后在9月份便全面展開角逐。因而，看上去2022年世界杯還有四年的時間，但實際上留給國足的時間并不多了。