直到明年3月埃爾頓·布蘭登才會年滿40歲，而他現在已經成為了費城76人隊的總經理。與此同時，有兩位年齡比布蘭德更大的人還身披球衣在球場上征戰，他們分別是41歲的文斯·卡特和40歲的德克·諾維茨基。

我們常說NBA是年輕人的聯盟，超級球星的年齡大多在27-32歲之間，那些光彩奪目的20歲孩子也會吸引不少目光——東契奇、艾頓、塔圖姆、米切爾...但一些老將總會給人別樣的韻味，他們或許沒辦法再飛天遁地，也沒辦法成為扛起球隊的超級英雄，但這些老家伙的存在讓你感到這個日新月異的聯盟是立體的、有故事的，而不是單純的感官刺激。

“德國老司機”、“UFO”、“閃電俠”，這個賽季結束后我們很可能再也無法在NBA比賽中聽到這些綽號了，這些老爺車在賽場上奔馳的身影，真的已經看一場少一場。

諾維茨基：擁抱歲月

就在剛剛，諾維茨基在獨行俠擊敗鵜鶘的比賽里出戰12分鐘拿到7分1籃板2蓋帽，這讓他的生涯常規賽出場數（1477）超越卡爾·馬龍升到了NBA歷史第四。與此同時，這場勝利也是諾維茨基常規賽收獲的第900勝，這個數字讓他排在NBA歷史第6。

賽季開始前我們就提到過，這一年有不少里程碑等待著德國人去實現，比如他再打27場就能追平斯托克頓，成為常規賽出場次數第三多的球員，又比如他只要再拿215分就可以追平張伯倫，在NBA歷史得分榜上再進一步。但拋開這些紀錄，諾維茨基的復出讓我們意識到了一點，能看著這位老將在場上多打1分鐘已經足夠了。

“看那老頭子的兩步跑吧。”小喬丹不止一次在訓練中開著諾維茨基的玩笑，但人們都明白這其中沒有惡意。德國人已經打了將近1500場比賽，奔跑了近51000分鐘，這雙腿已經承受了足夠多的壓力和傷病。在諾維茨基復出首戰后，獨行俠主帥卡萊爾曾如此說道：“對德克來說這是巨大的挑戰。他需要重回賽場適應目前的一切，我對他為了復出所做的一切表示尊敬。”

自嘲著對抗常人無法想象的困難，這就是諾維茨基在生涯末年所做的事情。還記得上半年他模仿奧拉迪波那件事嗎？當時步行者球星在季后賽被騎士淘汰后立刻發信息，詢問訓練師何時開始訓練，結果諾維茨基也給自己的訓練師發去了同樣的消息，對方的答復是：“4年前我就告訴你該退役了，從哈弗里切克斷球開始你就一直在退步...”

比年滿40歲繼續征戰更困難的是，你必須接受自己再也無法像原來那樣打球的現實。歸來首戰后諾維茨基就坦言：“腳步的遲緩很致命，這有時會令你陷入沮喪，因為你明明看到了什么，卻因為腳步跟不上只能遺憾錯過。”

但即便如此，諾維茨基依然樂觀地復出征戰，為每一場勝利露出笑容。NBA歷史上只有一個人在一支球隊效力了21年，他的每一次登場本身就是奇跡。

卡特：再飛一會

和諾維茨基一生一隊不同，卡特看似沒有和時光老人較勁的理由，但他在偶像身上找到了堅持的意義。

喬丹曾在38歲高齡時復出披上奇才戰袍，即便那個時候“神”也已經巔峰不再，但他仍然做著一切可以讓球隊變好的事情。當時和喬丹做過隊友的海伍德后來回憶道：“作為一個年輕人，看著40歲的老將依然在做著一切細小的事情，努力讓球隊取得成功，那段經歷太棒了。”

現在的卡特也在做著同樣的事情。這位明年1月就將年滿42歲的老將還在每場賽前做著360°轉體扣籃，他的場均得分甚至超越了去年，達到了最近5個賽季以來第二高的7.2分。他能在圣誕節前一天砍下賽季最高的18分帶隊擊敗活塞，也能在面對猛龍時用一記雙手暴扣達成25000分里程碑，這艘“UFO”確實還沒有降落的意思。

“出于一些奇奇怪怪的理由，我現在依然不知道自己什么時候想告別賽場。我想過打15個賽季，一些偉大的球員只打了12-14個賽季。專注于保養身體讓我一下多打了6年，我不知道什么時候是終點。每一年結束后我會看看自己感覺如何，不少人都這么跟我說，‘保持聯系啊，我們有興趣簽下你。’所以我很難說出‘我不會再打球了這樣的話。’也許等我到了47歲吧。”卡特曾如此說道。

尚能飯否，挑戰極限，卡特在這條道路上獲得了新的動力。

韋德：最后一舞

和前面二位相比，再過半個月才會年滿37歲的韋德還很年輕。這個聯盟里不乏年齡比“閃電俠”更大的球員，賈馬爾·克勞福德、大加索爾和哈斯勒姆都已經年滿38歲，科沃爾和卡爾德隆也已經37歲，但說出這些名字之后你應該也明白了，韋德和他們不是同一類的球員。

截至目前，在所有年齡超過35歲的球員中，只有韋德一人的場均出場時間超過了20分鐘，達到了25.4分鐘，另外也只有他一人的場均得分突破了兩位數，達到14.0分。雖然委身替補，但“閃電俠”依然是熱火的絕對核心，關鍵時刻的第一選擇。

從某種意義上來看，韋德走的是科比的那條道路。能力依然擺在那里，球隊地位依然穩固，但這兩位超級得分手不想再挑戰自尊心了，于是提前一年宣布了退役決定。所謂的失去了征戰的樂趣，不過是因為他們都曾經站在聯盟之巔，難以接受無力改寫比賽的轉變。所以在只能扮演配角之前，他們選擇急流勇退。

科比曾在告別戰狂轟60分，韋德面對猛龍上演了爆砍35分6助攻5籃板的經典戰，這些比賽都說明了他們依然有能力在NBA征戰。但對于這樣的英豪來說，僅僅成為普通人是不夠的。

今日熱火不敵猛龍一戰，韋德先后錯失關鍵三分和補籃，賽后他一臉沮喪地說：“我想補籃，但我今晚沒有手感，就是這樣，所以當然了，球沒有進。”

從他的臉上你讀到的不是遺憾，而是沮喪，這樣的無力感才是“閃電俠”真正想告別的原因。