10月16日，國務院批復同意設立中國（海南）自由貿易試驗區并印發《中國（海南）自由貿易試驗區總體方案》，引發全國廣泛關注。《方案》明確提出發揮海南島全島試點的整體優勢，緊緊圍繞建設全面深化改革開放試驗區、國家生態文明試驗區、國際旅游消費中心和國家重大戰略服務保障區，結合海南特點，在醫療衛生、文化旅游、生態綠色發展等方面提出特色試點內容。

幾天之前，國務院發布《完善促進消費體制機制實施方案(2018－2020年)》，提出在體育領域將“支持海南打造國家體育旅游示范區，引入一批國際一流賽事”，海南體育事業繼今年4月份獲得中央政策支持之后再次迎來利好。

今年是海南建省辦經濟特區30周年，也是海南開啟自由貿易試驗區（港）建設的元年，對于扎根海南13年的環海南島國際公路自行車賽（以下簡稱環島賽）而言，國家重大政策頻頻青睞海南體育、旅游等領域，無疑是新的發展契機。海南環島國際公路自行車賽有限公司總經理陳曉華表示，海南擁有得天獨厚的體育旅游發展優勢資源，當前包括環島賽、海帆賽等一批具有國際影響力的海南體育賽事蓬勃發展，將大力促進體育、旅游、文化等多產業融合并形成完整的產業鏈，成為海南國際自貿區（港）建設的新名片。

2006年首屆環島賽為洲際2.2級，2008年環島賽首次經行全省，2009年環島賽升格為亞洲頂級的2.HC級洲際頂級賽事，2016年環島賽首次嘗試“境內+境外”全程直播……環島賽不斷升級發展，如今已經成為僅次于環法國、環意大利、環西班牙等世界職業巡回賽的國際賽事。

環島賽對接國際自行車運動聯盟（UCI）國際標準，從賽程賽制、裁判隊伍、組織管理等各個層面，均以環法等百年賽事為標桿。

體育賽事的核心要素是運動員，運動員水平的高度決定著賽事的水平，越來越多的國際車隊和選手參賽更加提升了賽事的國際范兒。在2006年環島賽創辦之初，只有16支車隊參賽，其中只有8支國際車隊；2018年，參賽的20支隊伍包括7支洲際職業隊、12支洲際隊、1支國家隊，其中包括4支環意大利賽外卡車隊。

今年環島賽在招商體系方面同樣展現出國際大賽的風采，世界500強企業碧桂園集團今年再度攜手環島賽，成為賽事總冠名贊助商，還有諸多品牌成為賽事的贊助商合作伙伴。此外，環島賽多年來一直倡導綠色、環保理念，向國際一流自行車賽事看齊。