悄無聲息間，開拓者已成為季后賽首輪魔咒的頭號苦主。

在特里·斯托茨擔任開拓者主教練的最初幾年，這支球隊有時會把球在外線導來導去，很少打進油漆區，最后以韋斯利·馬修斯或達米安·利拉德的跳投出手結束。

這樣的場景似乎是斯托茨執教風格的縮影，它更強調球員和球的流轉，來制造空位投籃機會。

那么在上賽季，都發生了什么呢？雖然開拓者最終排名西區第三（49勝33負），全明星利拉德也場均交出6.6次助攻（排名NBA第10），這支球隊卻打出了一個令人吃驚的數據：場均19.5次助攻，在NBA墊底。他們是唯一一支賽季平均助攻數低于20的球隊，比排名首位的勇士幾乎少了10次。

“很難解釋為什么會發生這種情況，”斯托茨在球隊媒體日上說。“這導致我們在內外線的投籃命中率都不高。”

開拓者的這支表現與聯盟大勢形成了鮮明對比。上賽季，NBA的平均助攻數達到23.2次，創下自1994-95賽季以來的最高值。當然，他們的場均三分出手數比以往多得多，上賽季達到29次，幾乎達到1994-95賽季（15.3次）的兩倍。

在各隊更強調傳導球的今天，開拓者出現這種倒退令人吃驚。畢竟，這種團隊協作的風格曾是1976-77賽季的冠軍開拓者的取勝之道。事實上從2014年2月22日開拓者主場以102比94擊退爵士開始，斯托茨就經常穿著一件帶格子圖案的運動夾克，向冠軍教頭杰克·拉姆西致敬。

但這種舉動的實質性意義并不大。事實上，這已經是開拓者的賽季助攻數第二次在NBA墊底了，上一次發生在2006-07賽季，但當時，布蘭登·羅伊和拉馬庫斯·阿爾德里奇還是新秀。

在如今高階數據盛行的時代，我們可以有很多種方法來測評助攻。也許開拓者最令人關注的一項數據就是，他們超過半數的投籃命中是在沒有助攻的情況下完成的，而且命中率高達50.4%。而作為鮮明的對比，勇士的這種非助攻投籃命中率僅有31.5%。

更要命的是，開拓者對這種進攻方式非常依賴。他們的兩名關鍵2外線C.J.麥科勒姆和埃文·特納，都是非常高效的單打得分手，內線優素夫·努爾基奇也非常擅長在沒有“吃餅”的情況下低位得分。

但很明顯，斯托茨想要運作全新的進攻體系來改變現狀，因為這套打法在季后賽中并不靈光。

“我們會少運球，多傳球，獲得更好的投籃機會。這會提高球隊的投籃命中率和助攻數。”他說。

今夏，開拓者已經得到了兩名擅長投射的自由球員塞斯·庫里和尼克·斯陶斯卡斯，而兩名新秀小加里·特倫特和安芬尼·西蒙斯也能幫助球隊在單打模式和助攻之間打得更為均衡。

“我認為這四名球員都能帶來球隊急需的元素。”斯托茨說。“他們會幫助球隊拉開空間，并讓內線球員得到更多直接的取分機會，希望我們能在助攻上有所提高。”

在開拓者打出令人困惑的一季后，這可能是他們走出困境的唯一出路。波特蘭人不會忘記在上賽季季后賽首輪，他們是如何被排名第六的鵜鶘4比0橫掃的。開拓者應該有足夠的實力在新賽季連續第六年躋身季后賽，但如果不解決助攻的問題，這支球隊仍然極有可能在季后賽中提早出局。

他們需要走得更遠，要知道，開拓者上次打進西區決賽，還要追溯到1999-00賽季。對波特蘭人來說，季后賽首輪正成為一個魔咒，他們在隊史上34次打進季后賽，卻有23次在首輪倒下，近五年更是三次無緣分區半決賽。

上賽季的境遇，只是把開拓者的問題無限放大，但好消息是，他們已經找到了問題的癥結。

撰稿：王明琛