體壇+記者宮珂報道

      對于中國的網球迷來說，中國賽季意味著觀賽盛宴，但對賽事的運營方而言，賽期卻意味著來自多方面的壓力，而其中最讓人頭疼者當屬比賽上座率不盡如人意。盡管近十年來，網球的影響力在中國范圍內持續增長，但想讓中國賽季的每一站比賽都交出讓人滿意的上座率答卷卻依舊有些困難。

      作為WTA超五級別的賽事，武漢網球公開賽為中國賽季打響高級賽事的“頭炮”，但也正因為賽事級別較高，武網的上座率問題也備受各方關注，甚至會有國外球迷在社交媒體上公開向武網部分日場比賽的上座率提出質疑。而在談及這一問題時，賽事總監朱建斌與外籍賽事總監法瑞斯都不約而同地用“很大的壓力”來形容他們的處境。

      在朱建斌看來，武網賽事的舉辦時間對賽事運營并不友好。武網所在的中國賽季在賽歷末段，此時許多球員的身體狀況不夠理想，一定程度上也影響到了陣容的完整程度。而武網決賽日往往又會和國慶假期前調休的工作日“撞車”，同樣給賽事運營帶來了嚴峻挑戰。因此，當我們在討論上座率話題時，這些難以撼動的客觀因素自然也繞不開。

      不過，今年迎來五周年紀念的武網似乎感受到了一點來自調休安排和球員出席的“善意”。武網正賽的頭兩個比賽日恰逢中秋假期，而今年武網世界前20僅兩人缺席的陣容厚度也可以稱得上是歷年最佳。于是，中國金花們今年在武網的首秀還是得到了主場觀眾最大的支持，正賽首兩日的夜場比賽，可容納15000人的中央球場包廂和低層看臺上大部分被觀眾占據，而即使是中秋節后的第一個工作日，王薔被安排在日場后半段的比賽上座率幾乎與前兩日持平。

      當然，這并不意味著武網的上座率到現在為止已得到了完全改善。在那些被安排在非中央球場以及非中國金花出戰的日場比賽，如何保證現場能有足夠多的觀眾依舊是個棘手的問題。

      對此，武網的應對措施不只著眼于上座率，賽事方也更希望能培養起周邊人口對網球的興趣。據朱建斌介紹，今年武網推出歡享票，正是想讓更多人走進賽場并了解網球。而現場觀賽也是武網力推的大學“網球公開課”的一部分，在解決部分比賽上座率問題之余也很好地培養起了年輕的球迷群體。除此之外，武漢體育發展投資有限公司總經理李秋萍還提及，賽事方會用網球城市俱樂部比賽的方式，讓網球走向本省二三線城市與周邊省會城市，無論是對賽事短期內提升上座率還是長期培養網球人口都頗具意義。

      雖然中國范圍內網球受眾基數不大，群眾基礎仍需培養，但與之形成有趣對比的則是真正網球迷的“面面俱到”。哪怕是排名不入前50的球員他們在中國也總會有一小部分熱情的粉絲活躍在社交媒體上，在中國賽季上會帶上精心準備的應援物場場“出勤”。

      在WTA亞太區有多年工作經驗的法瑞斯自然也敏銳地觀察到了中國這種特殊的“網球文化”。“和我們在其他地區比賽中看到的球迷確實不太一樣，但我認為在線上線下上十分活躍的他們可以帶動起大家對網球的興趣。”法瑞斯同時表示，現在賽事方面也盡量為這些死忠球迷們提供盡量多的觀賽信息甚至是“追星線索”，鼓勵他們來到現場。“我們相信這一群體會對網球在中國的推廣起到很大作用。”

      有15年辦賽歷史的中網和有10年歷史的上海大師賽已經走過了培養本地及周邊大眾興趣的艱難“陣痛期”，同時對粉絲們的優待也為賽事本身培養了一批年年都會“打卡簽到”的鐵桿球迷群體。目前，剛剛走過五年的武網也正在向培養公眾興趣和加強與球員粉絲之間的溝通兩個方向不斷努力，這樣的舉措能否在下一個五年更好地解決上座率問題則值得期待。