“自從西班牙男籃世界杯以來，我就沒有在這么多人面前打過球。我很高興地看到，他們像主場球迷那樣給我們送上歡呼。”

2017年1月，掘金前往英格蘭和步行者打了一場倫敦賽，當時的球隊首發大前鋒肯尼斯·法里德毫不隱晦地發表了自己的看法。他認為在倫敦打比賽“球場幾乎被塞得滿滿當當……有著非常棒的競技氛圍”，而丹佛的百事中心則更安靜，現場觀眾也更稀少。

2013-14賽季，即掘金拿到創隊史紀錄的57勝之后的一個賽季，總經理馬賽·烏杰里離開球隊轉投猛龍，主教練喬治·卡爾也被解雇，兩人的位置分別被蒂姆·康奈利和布萊恩·肖所取代。其結果是，掘金只拿到36勝，近11個賽季以來的勝場數首次低于40場。當然，掘金在2011-12的縮水賽季的戰績為38勝28負，但如果折算成82場，戰績將為47勝35負，勝率達到57.6%。

那一個賽季，百事中心的主場平均上座人數也從17819人跌至16899人，相當于流失了近千名球迷，在NBA球館的上座人數排名上也從第14滑落到第19位。之后的三個賽季，該排名繼續下跌，2014-15賽季排到第28，接下來的兩季更是在全聯盟墊底。

正是在這種情況下，球員們有理由相信被丹佛球迷忽視，法里德也對此進行了抨擊：“主場球迷的熱情支持可以讓球員們打得更有活力，而對我們來說，主場并沒有大量的狂熱球迷……也少有球館爆滿的時候。”

他們如此看重主場球迷的支持，決不是無的放矢。掘金的主場優勢除了高海拔，主場高上座人數也是一個重要因素。更多的門票銷售額意味著更多的收入，對于像掘金這樣的小市場球隊來說是非常重要的，還可能讓他們拿到更多的勝利。

上賽季，掘金的主場上座人數實現了反彈，從前一賽季的14770人增至17141人，排名也躍升至NBA第20位，這相當令人鼓舞，但是還不夠。

基于歷史上掘金的勝率和主場上座人數的密切關系，對于新賽季的相關預測也是有跡可循的。和主場上座人數的下跌相伴相生，掘金在2014-15賽季只拿到30勝，隨后三年分別是33勝、40勝和46勝。如果新賽季掘金希望勝率再次超過五成，應該期待主場上座人數也隨之提升。

如上圖表所示，其中，藍色折線為主場上座人數的NBA排名，紅色折線為賽季勝率。我們可以看出，掘金主場上座人數與賽季勝率峰值出現的波段基本上是一致的。當然，這種相關性并不代表兩者一定存在著因果關系，其他因素也會起作用，有時甚至是決定性的。最明顯的例子出現在2003-04賽季，由于掘金在選秀會上得到了卡梅隆·安東尼，球隊的勝率有了顯著的提升（20.7%-52.4%），主場上座人數更是實現了火箭式飛躍。同樣，在2012-13賽季以后，掘金的主場上座人數出現了大幅縮水，這其中也有球迷們對球隊管理不善不滿的因素在內。

但其他因素的影響力相對合理。從2003-04到2012-13的連續十個賽季中，由于掘金勝多負少，球迷們給予了球隊足夠的支持，平均NBA主場上座人數排名約為14.9，大致是聯盟的平均水準。

如果尼古拉·約基奇和賈馬爾·穆雷在新賽季能打出明星水準，掘金會贏下更多的勝利，并拿到一張季后賽門票。歷史也預示著，掘金的主場上座人數將繼續上升，從NBA中下游來到平均水準。

掘金未來的開支額不小，比如和穆雷簽下大合同，搞定新秀合約，甚至包括升級訓練設施，更高的主場上座人數對于緩解球隊的收支平衡，將變得越來越重要。

在競爭白熱化的西部，掘金將為季后賽而戰。在小目標達成的前提下，如果主場門票能售罄，將幫助他們在季后賽中走得更遠。

撰稿：王明琛