一個接一個，在2018年NBA選秀大會的現場，不斷有球員的名字被NBA總裁亞當·蕭華喊出。按照NBA的規定，首輪每支球隊有五分鐘的時間來考慮和最終做出選擇，然后被選中的球員就會戴上那支球隊的帽子，走上臺與總裁握手、合影。

小邁克爾·波特就坐在巴克萊中心舞臺下方的“小綠屋”里，目送著13位球員在被念到名字后，走上舞臺。每一次，他都會為這些將來的對手們送上掌聲，然后繼續面帶微笑地等待著。

曾經，他被譽為全美第一高中生球員，甚至被視為2018年選秀當仁不讓的狀元秀人選。但因為傷病原因，他在大學只打了3場比賽，也是因為傷病，他直到第14順位，才終于聽見自己的名字被蕭華喊到。而第14位，已經是“樂透區”的最后一位了。

但不管順位如何，聽到自己名字的那一刻，波特還是喜出望外。“我不跟你說假話，那一刻我的壓力完全得到了釋放，”波特說，“我心頭所有的壓力，都被聽到我名字之后的喜悅所取代。我并不在乎我的順位到底是多少，我不會讓這個數字和所謂的自尊心影響我享受這份快樂。”

進入大學之前，小邁克爾·波特的籃球之路，幾乎沒有遇到什么波折。他原本在老家密蘇里州的一所高中讀書和打球，隨著球技和身體的共同成長，他在全美范圍內的名氣也是越來越大。高中最后一年，他轉學去了西雅圖的內森·海爾高中。

這座高中的球隊可能知名度不高，但提到這支球隊的主教練，在NBA球迷圈里可就鼎鼎有名了，他就是曾在開拓者效力過的布蘭登·羅伊。因為傷病，被譽為“黃曼巴”的羅伊不得不結束了自己的NBA生涯，而在2016年，他正式成為教練，接過了內森·海爾高中的教鞭。

仿佛冥冥中的天意一般，波特就這樣與羅伊在西雅圖相遇。而這對將帥，也馬上讓這座城市，以及整個華盛頓州見識到了他們的威力。整個球季，內森·海爾高中在這對將帥的帶領之下，29戰取得了全勝，順利地拿到了州冠軍。新人教練羅伊憑借這樣的成績，獲得了當年奈史密斯全美最佳高中教練的獎項，而波特更了不得，他場均36.2分和13.6個籃板的數據，已經足夠讓人瞠目結舌，而幾乎所有的媒體和網站，都給這位天才高中生打出了滿分的評價。

2017年，波特帶著全美“第一高中生”的名頭參加了耐克峰會。在跟來自全世界的籃球少年的比拼中，波特的表現依舊十分突出。在美國隊與世界隊的對抗比賽當中，上場23分鐘的波特，砍下了19分，幫助美國隊最終戰勝了世界隊。

但在這樣的榮耀背后，其實也有不小的隱憂存在。早在高二那年，波特的身體里就被埋下了一顆“定時炸彈”。

“在我高中二年級的時候，有次我要扣籃，結果就傷到了腰背。當時對手試圖要封蓋我，結果就砸在我的腰上，”波特說，“第二天我本來應該好好休養一下，但我還是試圖打球，結果情況就變得越來越糟糕。”

只不過這樣糟糕的情況，當時沒有引起波特足夠的警覺，仗著年輕氣盛，身體恢復情況也不錯，波特就帶著這樣的傷病，結束了輝煌的高中籃球生涯。2017年，他回到了家鄉，進入了密蘇里大學。

頂著“全美第一高中生”的光環，所有人都在等著波特，希望他能夠在NCAA的舞臺上，延續高中時代的輝煌。

結果，一切在還沒有開始的時候，就匆忙結束了。賽季揭幕戰，波特在面對愛荷華州大的比賽中登場，結果僅僅打了2分鐘，他就受傷退場。而他受傷的地方，正是此前有隱患的腰部。但跟高中時代不同，這次波特的腰部出現了腰椎間盤突出的情況，嚴重到必須要進行手術，才能徹底康復。

為了得到這位天才高中生，密蘇里大學也付出了不少努力。本來在高中時代，為了鎖定波特，華盛頓大學提前“布局”，邀請波特的老爸前去學校，成為了學校籃球隊的助教。而波特在高中最后一年，也轉學去了西雅圖，他本人也許諾，會進入華盛頓大學。

結果，就在2016年的7月，華盛頓大學籃球隊發生了人事變動。時任球隊主教練的洛倫佐·羅馬爾被炒，包括波特老爸在內，很多教練團隊內的人員也受到影響。密蘇里大學見勢立馬出手，把波特老爸請到自己的學校擔任助理教練。除此之外，密蘇里大學還承諾，會在2018年把波特的弟弟喬塔·波特也召入球隊。而他們這一系列舉動的目的，就是把這位天才高中生收入帳下。

可密蘇里只猜中了開頭，卻沒有猜到結尾。波特的首戰受傷，讓密蘇里想要在NCAA大展拳腳的計劃徹底落了空。不過，波特本人卻依舊很積極，沒有讓自己因為傷病而受到打擊。“當我不得不做手術的時候，我反而把這視為是上天對我的一種眷顧，”波特說，“對我來說這就仿佛是一個全新的開始，讓我可以真正地把自己全部潛力激發出來。”

就這樣，在2017年11月，波特正式接受了腰部手術，他也基本提前告別了NCAA的比賽。不過，在2018年2月，波特已經開始進行恢復，并且可以跟密蘇里大學的隊友們一起訓練。而為了能夠給NBA的球探和高管們留下更為深刻的印象，波特在之后曾在兩場比賽中替補上場。但結果卻事與愿違，波特這兩場比賽并沒有太出彩的表現。

“（專家們）都說我在高中時就是排名第一的球員，但我覺得自己當時并沒有發揮出百分百的水平。不過我覺得自己現在已經達到了這個標準，我也很希望能夠展現給所有人我是怎樣的一位球員。我要告訴大家，我依舊是最好的球員。”

剛剛進入大學的時候，波特的選秀預測順位始終都排在前兩位。但是傷病這個巨大隱患，讓他的選秀行情一路看跌。這也不能怪NBA的總經理們，畢竟NBA選秀是個選潛力的地方，傷病本就會讓一位年輕人的潛力大打折扣，更何況波特還傷在腰部這么關鍵的部位。

于是，就有很多人為波特感到遺憾和惋惜。不過這位少年，卻并不覺得帶傷打球，抑或是進入大學有什么錯。“我也希望像很多球員一樣，能把大學籃球生涯變成自己的轉折點，”波特說，“不過這也是我邁向卓越的必經之路。雖然最終的結果跟預想有些差別，但我早就已經為未來做好了準備。我一直以來都在期待著成為NBA的一分子，而我覺得自己現在已經做好準備了。”

在選秀之前，雖然波特也參加了一些球隊的試訓，并且也有不俗的表現，但傷病的存在還是讓他的選秀行情一路走低。2012年選秀大會上，當時薩林杰就曾被視為是當屆前5名的新秀，結果就因為薩林杰腰背有傷，導致他選秀順位一路下滑，到了21位才被凱爾特人選中。而進入NBA之后，薩林杰也因為體重問題，漸漸失去了在球隊的位置。

不過，波特覺得自己并不會走上這樣的道路。雖然大學時接受手術，讓他的順位大幅下滑，但這也是為了他之后可以更為穩健地走好未來的籃球之路。

“這就像往后走了一步，但卻朝前邁了三步，”波特說，“對我來說這是一個挑戰，但是我覺得自己已經恢復到了百分之一百，我比以往任何時候感覺都要好。現在，已經感覺不到疼痛了。而這樣的情況，我已經很長一段時間沒有經歷過了。”

雖然最終還是通過選秀進入了NBA，但是波特的職業生涯之路，還沒有正式開始，就遭遇了第一個波折。就在今年七月，波特又接受了一次手術，而治療的部位，依舊是他動過一次手術的腰部。

目前，波特還沒有開始恢復訓練，而據選中他的掘金隊方面給出的消息，他們目前還沒有給這個菜鳥制定復出的時間表。雖然波特自己表示，他希望能夠在2018-19賽季正式開始后不久，就踏上NBA賽場。但這個日子到底是哪天，現在誰都無法確定。

現在唯一可以確定的是，通過這第二次的腰部手術，波特的腰已經不疼了。“我現在終于感覺一身輕松了，”八月中旬，在新秀們集體爆照的時，波特說，“現在我沒有（復出）日期，但希望在新賽季的開頭能回到球隊。目前我還在恢復，不過我感覺很好。如今，我可以做一點點練習，做點不同的項目。不過我的恢復過程一直相對保守，而球隊對我也比較寬松，同時對我也很有耐心。”

養傷期間，波特也曾因為爭議事件而引發了不小的討論。前不久在社交媒體上，有人評論稱，獨行俠選中的探花秀東契奇“被高估”。而在這條評論下，波特居然點了個“贊”。在這個社交媒體時代，這樣的行動無異于波特對東契奇“宣戰”。

但波特在這次新秀集體亮相拍照的時候，馬上找東契奇做了解釋，澄清自己并非“貶低”這位同屆新秀。“不管你信不信，我真的是不小心點的。他可是歐冠的MVP，我對他充滿了尊重之情。”

其實如果熟悉波特，也能夠明白他并非那種錙銖必較的人。畢竟從曾經全美第一高中生，到如今的14號新秀，這樣的起伏，已經讓年輕的波特體會到了很多別人體會不到的情緒。

“其實說到底，我也不是必須要成為第一，我也沒有強迫自己一定要成為第一，”波特說，“我希望待在最適合自己的環境中。看看多諾萬·米切爾就是如此。不過我覺得只要努力訓練，我依舊能進入到這個話題的討論范圍當中，這是肯定的。”