在2018級NBA高順位新秀中，米卡爾·布里奇斯是一個不折不扣的異類——他是一個混跡在年輕人里的“老人家”。前10順位的新人中，布里奇斯以外年紀(jì)最長的班巴，如今不過20歲。而米卡爾·布里奇斯在2018年的8月底，就要度過自己22周歲的生日了。

是啊，在他前面被選中的那些年輕人，個個都是人中龍鳳。那9個人里有8個都是NCAA的一年級新生，剛剛進(jìn)入大學(xué)籃壇就展現(xiàn)出大殺四方的能耐，還有一個遠(yuǎn)道而來的朋友，干脆19歲就完成了對整個歐洲的統(tǒng)治。大一，19歲，那時候的布里奇斯在干嘛呢？

他坐在維拉諾瓦大學(xué)野貓隊(duì)的板凳席上，冷靜地看著球場上正在發(fā)生的一切。他沒有向主教練杰伊·萊特投去殷切的目光，因?yàn)樗幌矚g做沒用的事，球隊(duì)已經(jīng)決定他這一年都不會在NCAA登場亮相，他在比賽時所能做的事情只有觀察和叫好。

可短短3年過后，一切都徹底改變了。

天賜的7厘米

對賓夕法尼亞州大峽谷高中的籃球教練吉姆·諾蘭來說，米卡爾·布里奇斯是一個提起來就會讓他眉開眼笑的名字。他喜歡這個孩子，因?yàn)楹推渌铗埐获Z的天才相比，布里奇斯實(shí)在太乖了，他愿意聽從教練的每一個建議，每天都花最多的時間在訓(xùn)練里。

但諾蘭喜歡歸喜歡，卻并沒有那么看好布里奇斯的未來。

高一升高二的暑假，布里奇斯第一次改變了諾蘭的看法。感謝老天幫忙，他在一個夏天從1.91米躥高到了1.98米，身高上的迅速成長讓布里奇斯具備了更多的可能性，用諾蘭的話來說，“只有在那個暑假以后，他才具備了認(rèn)真對待打球這件事情的可能。”——這句話的意思翻譯過來，就是說諾蘭看來，如果沒能長高，布里奇斯再努力也是不可能以打球?yàn)樯摹?/p>

天賜的改變，讓諾蘭決心要進(jìn)一步培養(yǎng)這位弟子，他希望讓布里奇斯成長為在攻守兩端都能有所貢獻(xiàn)、比賽風(fēng)格全面的球員，“甚至教練也告訴我在無球時要怎么移動，怎么傳、怎么切，他用對籃球深刻的了解幫我解決了許多難題。”

布里奇斯如同一塊海綿，不停地從教練那里汲取養(yǎng)分，高三他就成長為了場均20分7籃板的明星球員，這樣的正循環(huán)也讓布里奇斯進(jìn)一步享受到了籃球的樂趣。“他開始長時間地泡在球館里了，準(zhǔn)點(diǎn)來訓(xùn)練，每天給自己加量，早早抵達(dá)球館，甚至在假期也要跑過來。”

大四賽季，布里奇斯以隊(duì)長身份為大峽谷高中場均貢獻(xiàn)18.5分7.2籃板2.4助攻2.4封蓋1.6搶斷。他算不得一個瘋狂的得分手，但他是一個愿意為球隊(duì)做任何事情的領(lǐng)袖，如今已經(jīng)轉(zhuǎn)投橄欖球賽場的高中隊(duì)友萊恩·巴霍爾茨就說，“他是一個場上場下都極其杰出的隊(duì)友，比賽的時候他從來都不會吼你，如果你表現(xiàn)不好，他不會把責(zé)任都推到你頭上，反而會想方設(shè)法把你拉上正軌，他在比賽里永遠(yuǎn)都充滿能量。”

布里奇斯在拉扯著別人的同時，也把自己的人生拉回了正軌：據(jù)諾蘭估計(jì)，這位愛徒大概收到了18到20份大學(xué)獎學(xué)金，其中包括對他非常感興趣的圣約瑟夫大學(xué)，但作為一個賓夕法尼亞人，布里奇斯長期以來都對本地的維拉諾瓦大學(xué)青眼有加——于是在2014年的夏天，布里奇斯選擇加盟了正處在上升期的維拉諾瓦。

但布里奇斯沒有料到的是，維拉諾瓦的主帥杰伊·萊特，用一種特別的方式歡迎了他。

沒被浪費(fèi)的那1年

在球隊(duì)的夏日訓(xùn)練中，布里奇斯展現(xiàn)出了自己的優(yōu)勢，但看著他瘦弱的身體，杰伊·萊特還是很快就作出了決定，他給布里奇斯打上了“紅衫”的標(biāo)簽。

這是NCAA的一項(xiàng)特別規(guī)定，所謂“紅衫”就是一種特別標(biāo)記的方式，大學(xué)籃球界會有許多球員因各種各樣的理由披上“紅衫”，有的是因?yàn)檗D(zhuǎn)學(xué)，他們必須接受“紅衫”規(guī)定，一年時間內(nèi)都無法代表新學(xué)校出戰(zhàn)；還有的球員因?yàn)槭軅鲃由暾埌堰@一年算作“紅衫”學(xué)年，如此一來他就可以在大學(xué)多打一個賽季——像布里奇斯這樣的，就代表著球隊(duì)主動將他束之高閣了。

“我不知道其他的孩子能不能壓抑他們想上場的心情，”布里奇斯說，“但我是很快接受了教練的安排，我的家庭也對此表示支持，因?yàn)槲以谖覀兡昙壚锓浅Ｄ贻p，所以我的確可以利用這一年好好地提升自己，讓自己變得更出色、更強(qiáng)壯。”當(dāng)時未滿18歲的布里奇斯，就這樣坐到了球隊(duì)板凳的最末端，大一學(xué)年他只能跟隨球隊(duì)訓(xùn)練，比賽時永遠(yuǎn)被分配在板凳席最末端的座位，但在球隊(duì)擁有NCAA決賽英雄克里斯·詹金斯、全能悍將喬什·哈特等球員時，無論是和他們一起訓(xùn)練，還是看他們比賽，布里奇斯終究沒有讓這一年白費(fèi)。

當(dāng)大二賽季開打時，杰伊·萊特高興地看到了那個更強(qiáng)壯也更出色的布里奇斯，“他是以高中進(jìn)攻好手的身份來到這里的，我很驕傲，他能夠完全開放地?fù)肀陆巧迅嗟淖⒁饬ν度氲椒朗囟恕！贝笠坏牟祭锲嫠挂蕴嫜a(bǔ)身份為球隊(duì)出戰(zhàn)40場，場均雖然只得6.4分，但卻可以貢獻(xiàn)1.1次搶斷0.7次封蓋，球隊(duì)在當(dāng)賽季時隔31年重奪NCAA冠軍，便是對布里奇斯自我改造最好的褒獎。

“他是一個如此謙遜的球員，簡直孺子可教，”維拉諾瓦主帥杰伊·萊特說道，“他如此聰明、如此有耐性，他完全能理解教練的用心，也始終堅(jiān)信要成為出色的球員，就注定要走過一條艱難的道路，這其實(shí)不是一年兩年就可以搞定的事情。”

在杰伊·萊特手下，不少球員都會經(jīng)歷這樣特別的一年，而布里奇斯即便在一群隊(duì)友中，也堪稱最特別的一個，“他能夠擁有享受這個過程的大智慧，他從不急于求成，從不抱怨，只是努力地提升自己的每一個方面，所以我為他驕傲。”杰伊·萊特和布里奇斯的合作，帶給彼此2016年和2018年兩座NCAA冠軍獎杯，而隨著第二座獎杯到手，布里奇斯也幾乎注定要成為這所校園走出去的最被看好的球員了。

無法預(yù)料的30分鐘

和超級名校相比，耐心、智慧和經(jīng)驗(yàn)可以帶給維拉諾瓦戰(zhàn)斗力，但卻沒有辦法讓這所學(xué)校的球員被NBA球隊(duì)高順位選中。2016年的兩位英雄阿奇迪亞科諾和克里斯·詹金斯，幾乎沒能正式敲開NBA的大門；過去兩年分別躋身全美最佳行列的喬什·哈特、賈倫·布朗森，也都只是在首輪末、二輪初被選中——布里奇斯是唯一的例外，因?yàn)樗兄昝榔鹾螻BA新時代的條件。

大三賽季，也就是他的大四學(xué)年，布里奇斯場均17.7分5.3籃板1.5搶斷1.1封蓋，三分命中率從兩年前的29.9%升至43.5%，他被公認(rèn)為進(jìn)入聯(lián)盟就可以成為優(yōu)秀“3D”球員的即戰(zhàn)力。已經(jīng)從大峽谷高中卸任的吉姆·諾蘭甚至都在不斷接到電話。

“活塞隊(duì)11月就打來了，老鷹隊(duì)也在2月來了電，都在問他的情況，”諾蘭說，“他已經(jīng)具備了所有NBA所需要的工具，他能防5個位置、能投三分球，這都是NBA所需要的。”

在眼下這個NBA急劇邁向小球、擁抱三分的時代，哪支球隊(duì)能拒絕一個出色的“3D”呢？可無論有多少球隊(duì)相中布里奇斯，幾乎所有人都公認(rèn)的一點(diǎn)是：只有費(fèi)城76人和布里奇斯才是天作之合，他天生就應(yīng)該加盟這支球隊(duì)啊！

看看，76人在2018年選秀中擁有的是10號簽，這和布里奇斯的預(yù)估順位差不多；本·西蒙斯和恩比德的身邊，也正需要三分好手來拉開空間；更重要的事情是，布里奇斯不僅是費(fèi)城本地人，而且他的母親，和76人有著千絲萬縷的聯(lián)系。

布里奇斯的母親事業(yè)有成，如今已經(jīng)是一家體育領(lǐng)域人力資源公司的高管，而這家公司的主要客戶就包括NBA的費(fèi)城76人以及NHL冰球聯(lián)盟的新澤西魔鬼，過去兩年她作為代理商的代表負(fù)責(zé)擔(dān)任76人的人力資源副總裁，更是幾乎每周都和球隊(duì)主教練布雷特·布朗抬頭不見低頭見。帶著這樣的背景，布里奇斯是在萬眾期待中來到2018年選秀大會的，費(fèi)城的父老鄉(xiāng)親們在召喚，旁觀者們也樂得看見一個美好故事能夠因此而寫就。

故事的確如所有人期待的那樣：NBA總裁亞當(dāng)·蕭華當(dāng)天第10次上臺時宣讀了這樣的話語，“費(fèi)城76人用他們的第10順位選秀權(quán)，選擇了來自維拉諾瓦的米卡爾·布里奇斯！”那一個瞬間，所有人通過電視轉(zhuǎn)播見證了布里奇斯一家人相擁的畫面，媽媽甚至陪伴著布里奇斯一起來到采訪機(jī)位前，講述了他們在夢想成真后的感受——可這個故事的結(jié)局，竟然在短短30分鐘后來了個180度大轉(zhuǎn)彎。

當(dāng)時代行球隊(duì)總經(jīng)理職能的布雷特·布朗，決定接受太陽隊(duì)方面的交易提議，在他們獲得布里奇斯短短半小時后，就把這位老友的孩子交易了出去，親手把他送到遙遠(yuǎn)的亞利桑那沙漠之余，也把那個美好的故事扼殺在了搖籃里。

“電話響了，我們接了起來，我們無法拒絕這樣一份交易的報(bào)價，”布雷特·布朗事后說道，太陽隊(duì)愿意送給他們16順位的新秀扎伊爾·史密斯和未來的一個首輪簽，“我們非常珍視布里奇斯，可有一些機(jī)會我們不能讓它錯過。”

那個歡慶的畫面剛剛被定格，在社交媒體上被廣泛傳播，可轉(zhuǎn)瞬之間，布里奇斯就要換上太陽隊(duì)的帽子，去一個完全陌生的城市打球了。那里炎熱、干燥而且在短時間內(nèi)看不到殺進(jìn)季后賽的希望。

但布里奇斯是那種會輕易被打敗的人嗎？他很快就發(fā)了一條新消息：“讓我們一起出發(fā)吧，太陽隊(duì)！”