過去兩年，NBA的夏天稍顯安靜，但這可能會為2019年的瘋狂休賽期鋪平道路。

工資帽的大幅上漲以及2016年狂熱的自由市場，產生了一些令人意想不到的后果，即自由球員的流動性變差。那些在2016年休賽期做出重磅交易的球隊突然發現，他們的手腳在接下來的兩年里被嚴重束縛。而其他一些擁有薪資空間的球隊，為在未來保持更充足的薪資靈活性，都在自由市場上選擇按兵不動，因此，很多球員簽訂的都是一到兩年的短約。

現在，隨著2018年休賽期臨近尾聲，NBA已經準備好迎接明年夏天的又一波颶風來襲。

“明年的自由市場將掀起巨大的風暴。”一位聯盟消息人士透露。

“巨大”的含義可能具有相當的普遍性。一方面，2019年自由市場龐大的規模和深度，會讓其成為一個非常不一樣的休賽期。據ESPN報道，屆時NBA工資帽預計將達到1.09億美元，比現在增加800萬美元。近一半的NBA球員將恢復自由身，同時大約1/3的球隊將擁有創隊史最高的薪資空間。

最重要的是，2019年自由市場球星云集。除了一些業已續約或合同在身的球員不會觸發按鈕，包括杜蘭特、凱瑞·歐文、萊昂納德、吉米·巴特勒、克萊·湯普森、肯巴·沃克、埃爾·霍福德、小喬丹、考辛斯、波爾津吉斯和唐斯等巨星都會成為受限自由球員。還有一些二三線球員，雖然他們的名字并非家喻戶曉，卻是球隊戰績好壞的晴雨表。

目前已經有一些巨星抱團的流言傳出，據兩名聯盟消息人士透露，凱瑞·歐文和吉米·巴特勒極有可能在2019-20賽季聯手，而且這絕非空穴來風，其中一人指出，這種可行性相當大。

值得一提的是，這兩位聯盟消息人士都相信來自紐約的兩支球隊尼克斯和籃網，最終會得到理想的巨星組合。他們都擁有足夠的薪資空間，當然，尼克斯如果要付出兩份頂薪，免不了還得動動腦子。

同樣有趣的是，2019年自由市場會對那些介于全明星和輪轉角色之間的球員們帶來怎樣的沖擊。正如ESPN記者扎克·洛維所指出的那樣，自由球員過剩，可能意味著一些人無法得到滿意的合同。

一位消息人士聲稱，2017和2018年的自由市場實在有些“反常”，很多二三線球員很難簽下長約，更多是得到埃弗里·布拉德利式的兩年合約（快艇，2400萬美元），而非威爾·巴頓那樣的四年合同（掘金，5400萬美元）。但他同時認為，在2019年這些球員的簽約情況將會“回歸常態”。

然而，另外一些消息人士也發出了警告，不要指望NBA球隊像2016年那樣大肆揮舞支票本。那個夏天有太多的四年合約被送出，一些手筆起初看上去就非常可笑。可以斷言，明年你基本不可能再看到季莫費·莫茲戈夫那樣的四年6400萬美元過溢合同了。

但是，如果有球隊被卷入競標大戰中，事情可能會有新的變化。因為真正的巨星就那么多，當他們名花有主后，一些球隊可能會動用薪資空間簽下實力稍差一些的球星。球隊通常不愿付給球員過高的薪水，這個原則只能以后再說。

2019年搶人大戰，可能會在新賽季中段搶先拉開帷幕。一位聯盟前臺辦公室的消息人士說，如果一些球隊愿意同時吞下兩份大合同——比如同時得到歐文和巴特勒——他們會想辦法騰出薪資空間，這會讓季中交易變得熱鬧非凡。此外，有些球隊如果認為自己很難在2019年自由市場上有所作為，也會通過交易換回可心之選。

在經歷2017和2018年的平淡過渡期后，所有誘人的大魚都擺在那里，就看各隊如何各顯神通了。

撰稿：王明琛