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把時間拉回到3月2日中超首輪，剛引入卡拉斯科和蓋坦的大連一方，可謂躊躇滿志。球隊期待在中超新貴上港隊面前，展現一把自己的實力，更期待成為新賽季中超的一匹黑馬。然而比賽結束，0比8的比分創造了大連足球歷史上的輸球最大比分記錄，萬達的投資、馬競的球星，成了從國內到國外球迷的笑話。

8月5日，大連隊已經淪為聯賽倒數第二，保級壓力越來越大。再次迎來上港，他們已不敢幻想取得什么成績，只想坐鎮主場力拼強敵。比賽前對他們最大的利好，是隨隊獲得世界杯季軍的卡拉斯科歸隊出戰，但誰也沒有看好他們拿下這一戰。90分鐘結束，比分1比0，獲勝的正是大連一方。156天是0比8到1比0之間的距離，大連隊用自己的拼搏和熱血，完成了這一段讓人難忘的勵志。

從一盤散沙到一個整體

相信在大連球迷的腦海中，0比8的場景依然令人難忘。賽前一天，卡拉斯科和蓋坦匆忙趕到上海，兩人在沒有與球隊合練的情況下，就在次日比賽中首發。時任主教練馬林派出王萬鵬、朱挺、周挺和豐特的防線組合，每個人的年齡都超過33歲。比賽中，蓋坦和卡拉斯科完全沒有適應場上的節奏，后者頂著今年中超最大牌外援的身份到來，在場上最多的觸球地點卻是中圈弧。可以說，那場比賽的大連隊，幾乎是一盤散沙。

但經過新帥舒斯特爾接近四個月的調教后，大連隊的韌性和實力都在不斷上升。對陣人和，球隊在先丟一球且被罰下一人的情況下，一度頑強扳平比分；對陣泰達，球隊在0比3落后的情況下連追兩球。盡管再戰上港前，大連隊還以10分，排名聯賽倒數第二，但他們在此前，已經戰勝過恒大，間歇期后也多次有機會拿下勝利。現在的大連隊，至少不會再像0比8那樣脆弱而散漫。

大連隊的變化，不妨通過兩個側面觀察一下。一方面，球隊兩次對陣上港，平均年齡有了大幅下降，從首戰的29.7歲，下降到次戰的28.08歲，等于每一位置都換成了年輕1.62歲的球員。另一方面，相較于首戰防線洞開、站位靠上的打法，大連隊第二次對陣上港，采取了緊湊有壓迫性的踢法。首輪，卡拉斯科僅接到28次傳球，傳出22腳，次戰，他得到36腳傳球，傳出23腳。可以看出，在貢獻比重不變的情況下，他得到的支持更多。這樣的大連隊在整體性上，有了質的飛躍，勝利也顯得順理成章。

從技術扶貧到帶頭沖鋒

球隊發生了變化，令外援們愈發積極起來。眾所周知，盡管擁有兩名超級球星卡拉斯科和蓋坦，但大連隊的國內球員底子實在薄弱，因此，在8比0的比賽中，上港只做好了一件事：掐死身體狀態不佳的蓋坦、卡拉斯科與本土球員的聯系。但過了半個賽季，大連隊欣喜地發現：超級外援們已經融入到球隊。此役第61分鐘，浩克在禁區右側帶球，對他進行貼身盯防的，正是回防的卡拉斯科。須知卡拉斯科在馬競，都是不回防的那一類球員，讓他發生轉變的，自然是主教練舒斯特爾對他的信任和敲打。

就在舒斯特爾剛上任后不久，卡拉斯科就表示，這位主教練是自己兒時的偶像。此后，他的比賽投入度不斷提升。首戰上港，卡拉斯科的過人成功次數不過2次；本場次戰上港，他的過人次數竟然飆升到12次。第50分鐘，卡拉斯科在禁區內得到皮球，面對兩名球員的封堵，他耐心調整射門角度。射門角度一出，卡拉斯科抬腳就打，皮球沿著最致命的線路飛進了球門，這一球就是比賽的致勝球。

傳球給卡拉斯科的里亞斯科斯，是球隊二次轉會期間引進的強力中鋒。熟悉中超的他，在申花期間就以拼命著稱，來到大連隊后，也在用拼勁證明自己。加盟大連首戰，里亞斯科斯在對人和的比賽中替補出場，立刻用扳平進球證明自己；此后三場比賽，他每一戰都有2次射門、2次突破以及1.5次搶斷，堪稱前鋒線上的拼命三郎。里亞斯科斯的加盟，促使大連隊的球風，進一步向著積極主動發生變化。

正是這樣的積極主動，讓大連隊完成從0比8到1比0的進步。在那場0比8當中，雙方的射門比是上港24次對大連9次，上港隊完成了10腳禁區內的射正；而在這場1比0中，雙方的射門比變成了11對10，大連隊已經不落下風。關鍵數據與對方持平，大連隊的勝利可謂實至名歸。

從0比8到1比0的進步確實了不起，但大連隊還不能為這樣的進步而慶祝。獲勝后，他們距離倒數第三的重慶當代仍有2分的距離，接下來的比賽，大連隊還需要更加拼命。對這群完成復仇的球員來說，“大連保衛戰”才剛剛打響。