體壇+特約記者巖石報道

去年年底，馬來西亞媒體曾評選出了“新的四大天王”，當時他們只說了三人，分別是阿塞爾森、斯里坎斯和桃田賢斗，第四人則沒有具體的人選。如今半年多時間已過，隨著阿塞爾森和斯里坎斯都受困于傷病，而桃田賢斗在重回高水平賽事之后的無敵手感，讓男單的格局有些出現一家獨大的局面。

當時評選的時候綜合了運動員打法、賽事級別等多種數據，評選出了新的天王人選，不過最重要的一條標準是年齡在25歲以下。隨著石宇奇今年全英賽奪冠、湯姆斯杯全勝和世錦賽獲得亞軍，似乎已經夠格躋身第四人。

與以往十多年林丹、李宗偉的雙雄會不同，如今的男單似乎能給桃田賢斗帶來麻煩的選手并不多。僅今年前七個月零一周的時間，桃田賢斗就接連戰勝了阿塞爾森、李宗偉、諶龍等一眾一流選手。隨著首次奪得世錦賽的男單冠軍，桃田賢斗的時代已經呼之欲出。

上賽季，桃田賢斗從零開始，因為排名的關系導致他參加的賽事級別不高，但一路連戰連捷，終于在今年重回日本A隊，同時重回高水平賽事。本賽季桃田賢斗不僅拿下了世界羽聯1000賽事之一的印尼公開賽的冠軍，還獲得了亞錦賽、世錦賽的冠軍，一時風光無二。桃田賢斗的天賦毋庸置疑，早在里約周期就被公認，如果不是因為賭博積分被禁賽和積分清零，或許早就已經拿到了世界冠軍甚至奧運冠軍。天賦+努力，重新歸來的桃田賢斗更加成熟，也終于有了今天的成功。

去年的世錦賽冠軍阿塞爾森由于年初做了手術，目前來看還沒有恢復到最佳狀態，而且他自己也承認面對桃田賢斗辦法不多。剛剛戰勝了阿塞爾森的諶龍，里約奧運會的冠軍，29歲的競技年齡確實沒有自我放棄的理由，但今年連續兩次決賽輸給桃田賢斗，或許也埋下了一些陰影。

石宇奇今年亞錦賽和世錦賽連續輸給桃田賢斗，而且世錦賽決賽幾乎是被橫掃，比賽能力急需提高。至于林丹，如今他雖然一直說不放棄，但其實與頂尖行列正在逐漸走遠。今年馬來西亞公開賽，李宗偉決賽曾戰勝過桃田賢斗，但隨后李宗偉卻患病，接連退出世錦賽和亞運會，36歲的年紀確實讓人們非常擔心會提前結束運動生涯。

原本被寄予厚望的印度選手斯里坎斯從上賽季后半段開始沒有了巡回賽大殺四方的霸氣，本賽季依然沉淪，出現了從巨頭行列中掉隊的跡象。

隨著林李的老去，新格局也開始出現，而桃田賢斗一家獨大還是群雄爭霸，時間會給出最好的答案。