日本籃球出現(xiàn)了第一位通過(guò)NCAA歷練，最終得到NBA合同的球員

渡邊雄太的故事不僅僅勵(lì)志，而且對(duì)所有亞洲人來(lái)說(shuō)都富有啟迪意義

記者殳海報(bào)道

渡邊雄太，一個(gè)現(xiàn)在聽(tīng)上去還有些陌生，但是在未來(lái)的亞洲籃壇注定將聲名赫赫的名字。

他不是NBA歷史上第一位日本球員，田臥勇太早在2003-04賽季就曾經(jīng)短暫效力菲尼克斯太陽(yáng)。

他也不是日本籃球歷史上天賦最高的人，別的不提，八村塁就擁有渡邊不可企及的先天條件。

但渡邊的故事還是太特別了。因?yàn)樗堑谝粋€(gè)通過(guò)NCAA的歷練，得到NBA球隊(duì)正式合約的黃種人，這條無(wú)數(shù)人試圖打通的NBA之路，直到孟菲斯灰熊隊(duì)日前為渡邊雄太開(kāi)出為期兩年的雙向合同后，才第一次變成了現(xiàn)實(shí)。

從櫻木花道到田臥勇太

“在日本，棒球是最受歡迎的運(yùn)動(dòng)，然后是足球，至于籃球么……”2018年的夏天，已經(jīng)23歲的渡邊雄太在和美國(guó)媒體講述自己的人生時(shí)，談到這段還是會(huì)習(xí)慣性地?cái)偸帧?/p>

籃球并不是日本人最關(guān)心的體育運(yùn)動(dòng)，可渡邊雄太在這個(gè)夏天，幾乎已經(jīng)與加盟MLB洛杉磯天使隊(duì)的棒球天才、投打二刀流的大谷翔平一樣，成為了日本任最為關(guān)注的體育明星。

和絕大部分癡迷籃球的日本少年一樣，讓他們愛(ài)上這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的是那本著名的漫畫(huà)。日后渡邊曾經(jīng)試圖和美國(guó)記者們解釋《灌籃高手》究竟是一部怎樣的漫畫(huà)，“那是一部特別經(jīng)典的漫畫(huà)，主角的名字叫櫻木花道，他有點(diǎn)像……那種壞孩子球員，他最初加入籃球隊(duì)是為了一個(gè)女孩子，可最終他卻愛(ài)上了籃球。”

說(shuō)完之后，渡邊雄太也覺(jué)得自己的描述似乎不太動(dòng)人，只能再次強(qiáng)調(diào)：“那真的是一本很棒的漫畫(huà)。”

渡邊就這樣愛(ài)上了籃球。他經(jīng)常為了看科比的比賽凌晨就從床上爬起來(lái)，那是他最喜歡的NBA明星，當(dāng)然更讓他興奮的則是2004年11月的一天，他現(xiàn)在還記得那場(chǎng)比賽的對(duì)陣雙方是太陽(yáng)和老鷹。

“我當(dāng)時(shí)在家邊看電視邊尖叫，我太興奮了，覺(jué)得那是一個(gè)對(duì)自己來(lái)說(shuō)非常重要的時(shí)刻，”渡邊雄太介紹的，是他的前輩田臥勇太在NBA經(jīng)歷的第一場(chǎng)比賽，“那時(shí)候他是第一個(gè)踏上NBA賽場(chǎng)的日本上，這太不可思議了，我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得自己也要像他一樣，我有朝一日也要成為NBA球員。”

或許是巧合，渡邊和田臥，他們的名字“雄太”和“勇太”在被翻譯成英文后是一模一樣的，他們都叫“Yuta”。但無(wú)論渡邊雄太說(shuō)多少次他要打進(jìn)NBA，人們都只覺(jué)得他在說(shuō)笑罷了。

日本籃球的天選之子

渡邊其實(shí)有著比田臥勇太更出色的天賦，初中二年級(jí)時(shí)還只有1.74米的他，要感謝自己父母作為籃球運(yùn)動(dòng)員的基因，渡邊在高中畢業(yè)時(shí)就長(zhǎng)到了2.01米。他在高二、高三賽季連續(xù)帶領(lǐng)盡誠(chéng)學(xué)院殺進(jìn)全日本高中聯(lián)賽的決賽，雖然球隊(duì)最終都與冠軍緣慳一面，但渡邊個(gè)人的表現(xiàn)征服了所有人，《日本時(shí)報(bào)》甚至將他稱(chēng)作“日本籃球的天選之子”——或者說(shuō)，日本籃球的詹姆斯。

2013年高中畢業(yè)的渡邊，18歲。他是已經(jīng)被選進(jìn)日本男籃國(guó)家隊(duì)集訓(xùn)名單的希望之星，但當(dāng)他開(kāi)口說(shuō)出自己的理想時(shí)，還是有無(wú)數(shù)人不看好他。“我現(xiàn)在的目標(biāo)是打進(jìn)NCAA一級(jí)聯(lián)盟，我知道這是一個(gè)聽(tīng)上去很高的目標(biāo)，但我的終極愿望是有朝一日打上NBA。”渡邊依舊如此堅(jiān)持著。

在日本國(guó)家隊(duì)的集訓(xùn)里，當(dāng)時(shí)還瘦瘦小小的渡邊被派去和日本聯(lián)賽統(tǒng)治級(jí)中鋒竹內(nèi)公輔對(duì)位，他當(dāng)然沒(méi)能贏過(guò)竹內(nèi)，可當(dāng)時(shí)的國(guó)家隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)櫻井良太卻看到了他的潛力：“他現(xiàn)在還沒(méi)有很強(qiáng)壯的身體，可他一點(diǎn)都不害怕竹內(nèi)，有朝一日他會(huì)成為日本籃球的代表人物的，我們都期待著那一天。”

渡邊的比賽風(fēng)格非常鮮明：他有著在日本足以出任內(nèi)線(xiàn)的身高，他技巧全面甚至還有一手漂亮的跳投功夫，可輿論之所以不看好他前往美國(guó)，不僅因?yàn)樗麑?duì)抗能力不足，體重僅有73公斤。而且他的想法，在日本籃球歷史上根本沒(méi)有成功的先例——大部分前往美國(guó)的日本球員，只能混跡在NCAA二級(jí)聯(lián)賽，他的前輩松井啟十郎算是其中佼佼者，在哥倫比亞大學(xué)度過(guò)四年后，回到日本聯(lián)賽也沒(méi)能成為巨星。

來(lái)自三菱海豚隊(duì)的美籍主帥安東尼·朗，這位前杜克藍(lán)魔的成員，曾經(jīng)和格蘭特·希爾、萊特納一起拿下1991年、1992年的NCAA連冠。“我很喜歡渡邊，但他需要認(rèn)識(shí)到，語(yǔ)言會(huì)是非常難以攻克的關(guān)卡，”朗也同樣警告著這個(gè)年輕人，“而且籃球文化在美國(guó)是全然不同的，美式籃球更富有攻擊性，身體對(duì)抗也更強(qiáng)烈。甚至現(xiàn)在的美國(guó)高中生們，就已經(jīng)在接受職業(yè)級(jí)別的訓(xùn)練了。”

當(dāng)時(shí)東芝勇敢者隊(duì)的外援尼克·法茲卡斯就算最樂(lè)觀(guān)的支持者了，這位曾經(jīng)在NBA獨(dú)行俠和快艇效力的球員表示，“我認(rèn)為他打進(jìn)NCAA是完全有機(jī)會(huì)的，他有著2.01米的身高，競(jìng)爭(zhēng)心也很強(qiáng)烈。語(yǔ)言關(guān)是很難跨越，但別忘了NCAA有這么多學(xué)校呢，”法茲卡斯說(shuō)得對(duì)，NCAA一級(jí)聯(lián)賽也足足有著300多所學(xué)校，“但真正的難處是在入學(xué)以后，語(yǔ)言、文化、思鄉(xiāng)病，他必須獨(dú)自搞定這所有的一切。”

來(lái)自東瀛的鐵血悍將

法茲卡斯告訴過(guò)渡邊，要想打進(jìn)NCAA一級(jí)聯(lián)賽，他必須要在預(yù)科學(xué)校有出色的發(fā)揮。渡邊做到了，他在康涅狄格州的圣托馬斯預(yù)科學(xué)校度過(guò)了一個(gè)成功的賽季，和球隊(duì)一起打出26勝8負(fù)的總戰(zhàn)績(jī)，并且殺進(jìn)了全美預(yù)科學(xué)校冠軍賽，場(chǎng)均13分6籃板的表現(xiàn)，讓他打動(dòng)了一些NCAA院校。

最終他選擇了喬治-華盛頓大學(xué)，因?yàn)檫@所學(xué)校愿意給他提供獎(jiǎng)學(xué)金。這所學(xué)校算不得超級(jí)籃球名校，但在近年來(lái)廣開(kāi)招生門(mén)路，尤其是愿意選擇一些國(guó)際球員，比如阿根廷人帕特·加里諾就是其中代表。喬治-華盛頓的主帥麥克·洛納根歡迎了這個(gè)日本孩子，但也告訴他：你的出場(chǎng)時(shí)間，只有靠你自己爭(zhēng)取。

初入大學(xué)，渡邊雄太的英語(yǔ)比預(yù)科時(shí)已經(jīng)好多了，他曾經(jīng)只會(huì)說(shuō)三句英語(yǔ)，“是的”、“不是”和“我叫雄太”。但要真正融入喬治-華盛頓的籃球體系，對(duì)于渡邊而言依舊是千難萬(wàn)難。“我自己從第一天開(kāi)始就很清楚，無(wú)論是在籃球上，還是在學(xué)業(yè)上，我一定會(huì)度過(guò)一段非常艱難的時(shí)光。”渡邊雄太回憶道。

渡邊找到了他在球隊(duì)的生存方式，這是絕大部分亞洲球員在來(lái)到美國(guó)后都未曾嘗試的一件事：他決定從防守開(kāi)始贏得在學(xué)校立足的機(jī)會(huì)。他要求自己成為全隊(duì)最全能、最強(qiáng)硬的防守者，而這樣的付出讓渡邊雄太在大一賽季的后半段，就一舉晉升為球隊(duì)主力了。

他再?zèng)]有把主力位置讓出去過(guò)，大學(xué)期間他總計(jì)為喬治-華盛頓出戰(zhàn)134場(chǎng)，其中107場(chǎng)比賽擔(dān)任先發(fā)，隨著身高逐漸穩(wěn)定在2.06米，他的內(nèi)線(xiàn)補(bǔ)防能力、他能夠防守多個(gè)位置的本領(lǐng)，都讓他成為這些年來(lái)在NCAA位置最為穩(wěn)固的亞洲人。

但渡邊面臨的壓力，只有他身邊的人才看得到。他的大學(xué)隊(duì)友，2017年從老鷹對(duì)得到一份雙向合同的泰勒·卡瓦諾說(shuō)：“他真的就像日本籃球的勒布朗·詹姆斯一樣，這不僅僅是說(shuō)受歡迎，同樣意味著他面臨的壓力，他是那種要把整個(gè)國(guó)家的重量都扛在自己肩膀上的人。”

閃耀在拉斯維加斯

2017-18賽季，身為大四老生的渡邊雄太，打出了他在喬治-華盛頓最為出色的一年。已經(jīng)成為球隊(duì)核心的他，場(chǎng)均能夠拿到16.3分6.1籃板1.6封蓋，他甚至在這一年當(dāng)選為大西洋10賽區(qū)的年度最佳防守球員——可糟糕的是，在賽季行將結(jié)束時(shí)他遭遇了腳踝嚴(yán)重扭傷，原本就沒(méi)有那么光明的NBA前景，在此時(shí)又被蒙上了一層濃重的陰影。

因?yàn)樗蠳CAA四年級(jí)球員都自動(dòng)具備參選資格，渡邊雄太在離校后一直嘗試著積極康復(fù)，他希望為盡可能多的NBA球隊(duì)試訓(xùn)，他甚至不奢望自己在選秀大會(huì)上被選中，但只要給NBA球隊(duì)留下良好印象都是好的。結(jié)果在為太陽(yáng)隊(duì)試訓(xùn)時(shí)，渡邊雄太在3分鐘的折返跑中完成了30次折返，一舉打破了太陽(yáng)隊(duì)試訓(xùn)的歷史紀(jì)錄。

“很顯然，我最終落選了，我知道日本球迷們都希望我能成為第一個(gè)被選中的日本人，但對(duì)我自己而言，這其實(shí)沒(méi)什么，被選中沒(méi)有那么重要，”渡邊雄太說(shuō)，“但能不能參加一些球隊(duì)的訓(xùn)練營(yíng)，反倒是我更為看重的。”

他的努力終究沒(méi)有白費(fèi)，他曾經(jīng)試訓(xùn)的籃網(wǎng)隊(duì)發(fā)來(lái)了邀請(qǐng)，希望渡邊能夠加入球隊(duì)的夏季訓(xùn)練營(yíng)，并在隨后代表籃網(wǎng)隊(duì)出戰(zhàn)拉斯維加斯的夏季聯(lián)賽。渡邊雄太知道，他被全世界看見(jiàn)的機(jī)會(huì)，這才要終于到來(lái)。

雖然在和火箭隊(duì)的比賽中，渡邊雄太對(duì)位周琦全場(chǎng)落于下風(fēng)，但不可否認(rèn)的是，這名日本小伙子打了一個(gè)出色的夏季聯(lián)賽，他單場(chǎng)最多拿到過(guò)14分，展現(xiàn)出了一定的投籃能力；而防守的態(tài)度則一如既往，甚至有過(guò)單場(chǎng)比賽4封蓋的表演。

籃網(wǎng)隊(duì)的助理教練、負(fù)責(zé)夏季聯(lián)賽的雅克·沃恩表示，“他應(yīng)該是我們這支球隊(duì)里表現(xiàn)最穩(wěn)定的人了，無(wú)論從訓(xùn)練到比賽都是如此，而且他在防守端帶來(lái)的效果是顯而易見(jiàn)的，而且在進(jìn)攻上他也知道如何以正確的方式去比賽。他是一個(gè)無(wú)私的球員，在防守端更是愿意用身體擋在對(duì)手面前。”

渡邊為籃網(wǎng)隊(duì)出戰(zhàn)了全部5場(chǎng)比賽，最終拿到場(chǎng)均9.4分4.2籃板1.6封蓋的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，考慮到夏季聯(lián)賽每場(chǎng)只有40分鐘，他場(chǎng)均只打24分鐘，渡邊的這份統(tǒng)計(jì)已經(jīng)在NBA各支球隊(duì)引發(fā)了一定討論。

萊恩·布雷克是一支NBA球隊(duì)的球探部門(mén)負(fù)責(zé)人，之前就表示渡邊能在新賽季的NBA找到一份工作。“他還有上升空間，在球場(chǎng)兩端都特點(diǎn)鮮明，是有可能讓NBA球隊(duì)感興趣的，他最有可能得到的是一份雙向合同，但如果沒(méi)能拿到的話(huà)，或許在發(fā)展聯(lián)盟再打磨一下也能幫到他。”

渡邊雄太是幸運(yùn)的，因?yàn)樗m然還要經(jīng)常去發(fā)展聯(lián)盟，但他已經(jīng)拿到屬于自己的雙向合同了。這種NBA自上賽季開(kāi)始新設(shè)立的簽約形式，給了渡邊這樣的球員一個(gè)進(jìn)入NBA的機(jī)會(huì)，灰熊裁掉了原本的雙向合同擁有者邁克·亨利，給了渡邊一份為期兩年的雙向合同。

因?yàn)檫@份幸福的合約，渡邊已經(jīng)再次從日本返回美國(guó)，他很快就要加入灰熊訓(xùn)練營(yíng)了。為此他將繼續(xù)缺席日本男籃在世界杯預(yù)選賽的比賽，但日本籃協(xié)最近已經(jīng)將曾經(jīng)為渡邊提出建議的尼克·法茲卡斯歸化，有朝一日法茲卡斯、八村塁和渡邊共同出場(chǎng)，日本隊(duì)將擁有在亞洲堪稱(chēng)一流的一條鋒線(xiàn)。

但那都已經(jīng)是后話(huà)，現(xiàn)在的渡邊還有一些事情在孟菲斯要證明：“我想告訴所有人，我能打上NBA是因?yàn)槲矣写騈BA的能力，而不是因?yàn)槲沂且粋€(gè)日本人。”