體壇+記者段伊伊報道

2018年F1德國大獎賽連自由練習賽都還沒有打響，回到主場的梅賽德斯奔馳就已經連續兩天搶占頭條位置。繼前一日宣布與漢密爾頓續約兩年后，當地時間7月20日，梅奔發布視頻宣告與博塔斯續約至2019年，并且保留2020年優先選擇權。至此，銀箭成為了三大車隊中最先鎖定明年車手陣容的隊伍。

一年半銀箭生涯表現穩定

2017年1月，因為羅斯伯格的突然退役，梅奔“臨危受命”于博塔斯，與他簽下一份“1+1合同”，即一年工作合同加上第二年的續約選擇權。從威廉姆斯躍升至頂級車隊的博塔斯表現穩定，在俄羅斯大獎賽中奪得生涯首個分站冠軍，之后又在奧地利和阿布扎比兩次登頂，整個賽季13次登上領獎臺。博塔斯最終以305分位列車手榜第三位，為梅奔贏下第四座車隊總冠軍立下汗馬功勞。

進入2018賽季，外界對于博塔斯的期待從“能否勝任二號車手角色”升級為“能對漢密爾頓發起多少沖擊”。然而今年的博塔斯仿佛是從同胞萊科寧那里接過了“點兒背”的宿命，賽季至今四次登上領獎臺，每一回都是第二。而最令人惋惜的莫過于在阿塞拜疆站倒數第二圈，領跑的博塔斯壓上碎片爆胎，將勝利拱手讓給了隊友漢密爾頓。

三連賽期間，博塔斯也沒能轉運。法國站頭排發車的他被維特爾“撞飛”好局，更郁悶的是對手最終排名還比他高了兩位；奧地利站博塔斯桿位發車，雖然起步不佳，但好歹守住第二的位置，卻在第14圈因液壓系統故障而退賽。也難怪在外界看來，如果沒有“天災人禍”，博塔斯甚至有可能領跑積分榜，而不是排在如今的第五名。

總體而言，博塔斯為期一年半的表現值得稱贊，和漢密爾頓更加外放的性格形成互補，能夠在必要時候對維特爾發起挑戰，整體表現也優于對方的“二號車手”萊科寧，梅奔選擇與他續約實屬情理之中。

梅奔釋放全力反擊信號

梅奔最先敲定了明年的兩個車手席位，主要會帶來兩方面影響。首先，里卡多與紅牛續約只是時間問題了。澳大利亞車手的合同同樣是在今年到期，此前也被認為是最有可能攪動三大車隊格局的人。但在梅奔有漢密爾頓，法拉利有維特爾的前提下，為了避免出現自相殘殺而兩敗俱傷的情況，即便里卡多的車技有目共睹，車隊還是不會貿然招入他來挑戰現有車手的權威。

其次，一如漢密爾頓在續約后所說，一件大事終于敲定，團隊上下就可以全身心投入爭奪年度冠軍的進程中了。英國人目前在積分榜上落后維特爾8分，車隊落后法拉利20分，完全在可以追擊的范圍內。攘外必先安內，和勁敵法拉利層出不群的“萊科寧、勒克萊爾換位”謠言不同，梅奔選擇了早早給自家車手吃下定心丸。

今年是V6引擎時代以來，銀紅兩隊差距最小、甚至可以說法拉利稍稍占優的一年。這也意味著，博塔斯肩上的擔子將會更重。揭幕站澳大利亞大獎賽上，正是因為他的掉隊，讓隊友陷入被兩臺法拉利賽車圍剿的局面。漢密爾頓在英國站賽后也表示，兩臺賽車只能都保證在前列，才不會讓法拉利有任何實施策略的機會。而想要達成這樣的情況，需要博塔斯拿出的，就不僅僅是“二號車手”級別的表現那么簡單了。