體壇+特派記者劉川發自圣彼得堡體育場

從半決賽輸給克羅地亞后，英格蘭媒體就對這支國家隊極盡溢美之詞，最近幾次新聞發布會上，索斯蓋特也以總結這屆杯賽的經驗為主，然而直到目睹球隊難看地在三四名決賽中0比2完敗于比利時，才有一部分英格蘭球迷不太情愿地承認：所謂的世界杯4強，有可能真的是一個假象？

索斯蓋特在賽前新聞發布會上對英格蘭現在實力的定位非常明確：三獅能夠躋身世界前10，前5有待商榷，但是至少現在這支球隊已經敢于跟任何一家傳統豪門做正面較量。然而不要說他們本屆杯賽避開了上半區強隊，單單這支比利時就足夠雙殺英格蘭。賽后立刻有球迷調侃道：索斯蓋特應該清楚，本屆杯賽只有3支球隊輸掉了3場比賽：除英格蘭之外，僅有小組賽戰績最差的巴拿馬和埃及。

英格蘭媒體總結的本屆杯賽經驗和功績，主要側重在兩個方面：一是索斯蓋特看上去一勞永逸地解決了以往困擾球隊的各種魔咒；二是國家隊的世界杯征程重新讓整個國家團結在了足球之下，英格蘭人仿佛重新和足球墜入愛河。至于種種問題，他們大多一筆帶過：這支球隊還年輕，仍然有時間去成熟和改進，現在不必太過苛責。倒是以已經退休的BBC老解說莫特森為首的一眾媒體和名宿提醒索斯蓋特：我們現在急缺一個具有創造力的中前場帥才。

本屆世界杯，英格蘭的12個進球有9粒來自定位球，其中相當部分是頭球破門，還有凱恩先后罰進的3個點球。除了對陣實力懸殊的巴拿馬，以及首戰對陣突尼斯的前20分鐘，英格蘭的進攻幾乎都顯得笨拙拖沓。此前的3場淘汰賽，對陣哥倫比亞的整場比賽因為對手的犯規而支離破碎，之后對陣瑞典和克羅地亞，除了定位球之外別無破門良方。對方一旦在中后場扎緊籬笆，英格蘭鐵定要先在后場倒一輪腳再慢慢斟酌何從下口，所以體能狀況一般的克羅地亞能在比賽后半段突然發力逆轉，瑞典隊下半場的數次反擊現在回想也讓人后怕不已，這都是因為三獅無法對對手施加持久的進攻壓力，而他們進攻手段單一的問題在被看破之后，對手在精神上也不再畏懼。

英格蘭鋒線上的凱恩、斯特林在聯賽中都是一流的進攻好手，但這和他們身后埃里克森、德布勞內這樣世界級中場的支援有著直接關系。而在國家隊，索斯蓋特在他們身后放置的林加德和阿利都并非組織型人才，表現也都欠缺穩定，阿利更是除了對瑞典一役之外，其余比賽要么因傷缺陣，要么猶如隱形一般。因此凱恩和全隊的聯系被切斷，整個淘汰賽只有一腳點球中靶，而斯特林試圖憑借個人能力蠻干，最后越踢越沒信心。

讓英格蘭媒體有些擔心的是，所謂有創造力的本土中場天才，似乎短期內很難脫穎而出。當年這個位置的威爾希爾曾被人寄予厚望，這位被傷病耽誤的年輕球員上賽季在阿森納也表現不佳，索斯蓋特最終拒絕將其召入國家隊本也無可厚非，而球員本人隨即也更換俱樂部，選擇去聯賽中下游的西漢姆聯打拼，而在威爾希爾之后，英格蘭的中場神童似乎已然絕跡。