體壇+記者霍爾頓報道

日本2比3遭比利時逆轉，止步俄羅斯世界杯16強。而藍衣武士三朝“老臣”本田圭佑也在賽后正式宣布不會參加下屆世界杯。開賽前圍繞日本隊的爭議頗多，從突然換帥再到球隊陣容老化，外界幾乎一片唱衰之聲。而對于本田圭佑，日本球迷認為他不僅在五大聯賽失去位置，更因為年齡增加不配代表國家征戰世界杯賽場。

然而日本隊憑借穩定表現及默契配合給了球迷，乃至全世界最大的驚喜。尤其是本田，在比賽陷入僵局時，西野朗會選擇遣上本田打開局面，而日本中場也從未辜負球隊期望。首戰哥倫比亞，本田開出角球助攻大迫勇也頭球破門，次戰塞內加爾，本田空門得手扳平比分。他由此成為首位連續3屆世界杯皆有進球和助攻的亞洲球員，在面對任何一個大洲的球隊時都能取得進球。

熱血漫畫固然精彩，卻總難在現實生活中一再上演。對比利時一役中，本田再度替補登場，顯示了西野朗繼續進攻的決心。然而這次本田并未奉上奇跡，他開出的角球直接被庫爾圖瓦收住，隨后比利時發動快速反擊，沙茲利讀秒絕殺助比利時挺進8強。本田曾有一腳精彩的任意球射門，如果那球能夠命中，真可謂是經典王道漫畫般的結局，可惜現實從來沒有如果。

賽后，本田接受采訪時透露不會繼續征戰世界杯，“這就是現實，這就是世界杯，這會成為我的最后一屆。坦白講，我本想率領球隊再度邁入全新階段。但是我未能取得進球，這是我自身實力的問題，我必須接受這一現實。”賽前本田圭佑曾放出豪言稱要帶量日本奪冠，當時還被嘲笑不自量力，然而他和球隊的表現足以證明日本完全有可能夢想成真，我們有理由相信未來終會有人代替他們實現這一夙愿。

本田也是如此相信，“我曾說過的奪冠目標要交給年青一代來實現，我認為他們能夠繼承這一使命。我很開心，看到我們現在擁有如此多優秀的年輕球員，現在輪到他們書寫日本足球歷史了。我做到了該做的一切，已經竭盡全力。比利時應當獲得勝利，我們也展現出幾乎最完美的表現。我很難想象四年后會怎樣，若我還能帶領日本闖進世界杯，我當然會這樣做，但日本隊還有很長的路要走，我不會繼續了。”

遠走墨超的本田圭佑剛剛宣布同帕丘卡解約，至于未來去向，本田表示仍需時間考慮。而聯想到他以前曾說，“相比日本，在海外的環境，更容易遇到挑戰。當然最重要的是自己的志向，即使在海外也有那些不喜歡挑戰的人，在日本也有勇于接受挑戰的人。”我們幾乎可以斷定他不會回到日本，而是將繼續進行各種嘗試。