沃克犯錯斯通斯猶疑 英格蘭三中衛還屬馬圭爾出色
體壇周報記者林良鋒報道
英格蘭小組旗開得勝，輿論將最熱烈的贊美送給了凱恩，亨德森也叨光被夸了一通，說他適應能力強，絕不僅僅是一個得力的幫閑。主教練索斯蓋特也在媒體眼里成了“不可阻擋的時尚先鋒”。沒什么人夸英格蘭的后防。由于三后衛的緣故，英格蘭的翼衛特里皮爾和阿什利·揚一時不知道自己屬于哪個單位，中場不是中場，后衛不是后衛。前者為隊友創造了6次機會，三獅的后防卻沒有因為他的突出表現，得到多少肯定。可不嘛，沃克那一下有意無意地揮臂，“恰好”落在對方前鋒法赫爾丁·本·優素福的臉上，英格蘭被判極刑，形勢急轉直下。
不僅是沃克在要害區域大錯不斷積習難改，斯通斯在盯人和搶斷上依然猶疑，給了突尼斯在腹地組織滲透的機會。馬圭爾還在禁區前沿傳球失誤，送給對方一次前場反擊，只是突尼斯沒有過硬的殺手，大部分威脅有驚無險。如果英格蘭沒有拿下比賽，如潮惡評勢將吞沒該隊的信心。凱恩幾乎壓哨進球，挽救了大英的賽事前途，更挽救了一眾同僚的命運，尤其是沃克。后防險些搞砸了又一次大賽開局，而開局打不好，基本決定了大英走不遠。本世紀以來8次大賽的首輪比賽，英格蘭只贏了1次——德國世界杯1比0擊敗巴拉圭。其中，歐洲杯首輪遭法國逆轉，是“黃金一代”走下坡路的開始；世界杯遭美國扳平，“黃金一代”窮途末路。
這8屆大賽的開局，有多少次是后防的失誤造成的？大致有一半。遭瑞典在韓日世界杯扳平，是右閘米爾斯禁區前處理球失誤，給了對方中場安德松勁射扳平的機會；葡萄牙歐洲杯，中場杰拉德和門將詹姆斯合演了一出回傳失誤加送點的鬧劇；到了南非，門將格林將美國中場登普西的射門“端”進了大門；在巴西，中衛卡希爾被巴洛特利頭頂開花，頂進制勝一球；同樣一幕又出現在法國歐洲杯，還是卡希爾在爭頂中失位，俄羅斯中衛瓦西里·別列祖茨基頭球扳平。盡管失球很少是單純后衛個人的失誤，但英格蘭后防諸將頻頻在領先的情況下犯錯葬送好局，已經成為該隊大賽的模式。從費迪南德和坎貝爾到卡希爾搭檔斯莫林，無論能力高下，總會在壓力下崩潰，令人無語。
如此說來，英格蘭后衛一無是處？當然不是。這8屆的開局，中衛頻頻立功。韓日世界杯對瑞典，坎貝爾接應貝克漢姆的角球先拔頭籌；在烏克蘭的頓涅茨克，萊斯科特接應杰拉德的任意球打破僵局。本屆首輪擊敗突尼斯，凱恩的第一個進球，是斯通斯頭槌攻門造成的補射機會；制勝一球，又有馬圭爾頭槌擺渡做了鋪墊。8屆開局，英格蘭共打進9球，5球是定位球，或直接得分（貝克漢姆、戴爾），要么通過配合（坎貝爾、蘭帕德和萊斯科特）。英格蘭運動戰得分能力越來越差，必須通過定位球破門，除了需要陣中有人罰得一腳好定位球，更需要中衛們參與進攻。只是人們往往因為成績欠佳，記住了后防的失誤，卻忘了他們的貢獻。
如果要從首輪取勝的11人中選出一位無名英雄，我會推舉中衛馬圭爾。不僅因為他的頭槌擺渡促成了絕殺，還因為他的整體發揮是三名中衛中最好的。
論名氣，招牌最亮的是斯通斯，英超新科狀元，論資歷，則是沃克，他已經在英超打拼了五六年。馬圭爾效力的是中游球隊萊斯特城，之前隨赫爾城打上英超，只有2年多的頂級聯賽經驗。馬圭爾未能幫助赫爾城保級，是“老虎”陣中跳船加盟其它英超球隊的7名球員之一。論作用和意識，馬圭爾卻在斯通斯和沃克之上。斯通斯效力曼城兩季，因怯于對抗，身體單薄，逐漸失去主力；沃克愛賣弄小聰明的惡習，多次令熱刺在關鍵場次痛失好局。馬圭爾有兩樣品質出色：一是用球聰明，小動作多，讓對手頗為頭疼；二是定位球助攻很有心得，擺渡是絕活。以主力身份在英超打拼兩季，他有5次助攻和4個進球，作為一支弱隊的中衛，鶴立雞群。