特約記者茅為安報道

2016年維斯塔潘的到來，給里卡多帶來一場新的考驗。因為年輕和身世，荷蘭人受到眾星捧月般的待遇，特別是紅牛賽車顧問馬爾科仿佛看到了“又一個維特爾”的誕生。維斯塔潘第一次代表“大紅牛”在巴塞羅那比賽，就神奇地贏得了勝利。面對新隊友取得光芒四射的開局，里卡多的應對方式彰顯了他成熟的一面。他一如既往的低調，用良好的成績兌現車隊對他的期許，很快就掩蓋新隊友的鋒芒。

當初，里卡多與維特爾的較量結束得過于倉促，因為后者轉投了法拉利，以至于沒有足夠的機會給澳大利亞人證明自己多么優秀。所以，維斯塔潘的出現，反倒是給了他“第二次機會”。

隨著維斯塔潘逐漸融入紅牛，充分理解了車隊的工作體系和賽車特點，他不出意外地發揮愈來愈好，更是不斷在攻防兩端證明自己的特殊。去年下半賽季，他已經可以持續地挑戰里卡多，而且最終在速度和成績上占據了微弱的優勢。

總體而言，2017賽季是里卡多進入F1之后第一次勢頭出現下跌，哪怕他的年度排名依然高于維斯塔潘。不過，那沒有讓他受挫，而是反思哪里出了問題，得出的結論是受到隊友帶來的壓力后，在比賽中“駕駛過猛”。

能夠踏上F1發車區的都是能力受到認可的車手，但最終決定水平高低的，是他們的才華是單一還是“橫溢”，而里卡多就真的屬于后者。本賽季揭幕之后，維斯塔潘試圖在賽道上鞏固“擋我者死”的激進形象，卻屢屢擦槍走火——六場比賽六次卷入事故。另一邊，里卡多重整旗鼓，進一步樹立他的招牌：超強的大局觀、千鈞一發之際仍冷靜頭腦、一旦出手就一擊致命、堅忍不拔。

同樣是在摩納哥，維斯塔潘暴露了最大的缺點，而里卡多展示了所有的優點。很明顯，荷蘭人正處于一個極其不穩定的階段，而且當成績的壓力越來越大時，他的發揮可能向兩個極端發展。

事實上，里卡多已經初步實現了賽季開始前對自己定下的目標。當時他就很明白，如果不能在賽季初取得出挑的成績，他就可能失去談判的價碼，而表現優于隊友會給他帶來額外的獎勵。結果，在賽車不如梅賽德斯、法拉利的情況下，他與漢密爾頓、維特爾在勝利場數上，打成平手。

漢密爾頓不是沒有表揚過同行，但從沒有車手像里卡多這樣，得到那么多的贊美。英國人還為澳大利亞人的收入叫屈，因為維斯塔潘的新年薪上限接近3000萬歐元——堪比漢密爾頓，足足比他隊友多了一倍。與此同時，羅斯伯格認為里卡多應該前往法拉利，哪怕維特爾可能不歡迎他的到來。這說明了業內人士對澳大利亞人有十足的信心。