新華社記者袁夢晨報道

對于沙特阿拉伯隊來說，上一次在世界杯決賽圈上贏球，已經是24年前的美國世界杯上的事情了。即便是上一次在世界杯決賽圈中亮相，也要追溯到2006年的德國。如今闊別12年再次打入世界杯決賽圈，能否力爭一勝應該是這支“西亞綠鷹”的最大看點。

沙特隊在世界杯上的表現可謂是出道即巔峰。1994年首次闖入世界杯決賽圈的沙特隊就小組出線躋身16強，特別是在對陣比利時的小組賽中，沙特隊球員奧維蘭連過四名比利時隊后衛打入一球的精彩表現讓世人記住了這支西亞新軍。

只不過這場勝利竟成了沙特隊在世界杯決賽圈上的最后一抹亮色。此后從1998年法國世界杯到2006年德國世界杯沙特隊連續入圍卻一場未勝，不僅回回小組墊底，還在2002年留下了0:8慘敗德國的慘痛記憶。2010年南非世界杯和2014年巴西世界杯沙特隊更是無緣世界杯決賽圈。

此番闖入世界杯，沙特隊也是拼到了最后一刻。去年9月的世界杯預選賽最后一輪中，沙特隊主場1球小勝已經出線的日本隊，最終以凈勝球的優勢力壓澳大利亞隊取得小組第二挺進俄羅斯。

在驚險過關進入世界杯后，沙特隊被分到了A組，同組的還有俄羅斯隊、烏拉圭隊和埃及隊。雖然外界普遍認為這個小組中缺少傳統豪強，但其他三隊的國際足聯排名均在沙特隊之前，因此沙特隊想要有所作為還是困難不小。

沙特足球一貫重視技術。在亞洲范圍內來看，沙特隊球員技術細膩，擅長短傳滲透和個人突破，球隊也重視單兵技術和整體配合相結合。只不過近年來沙特足球水平已大不如前，目前這支沙特隊中也是“星光黯淡”，絕大多數球員效力于沙特國內聯賽，雖然彼此熟悉，但其中能為外國球迷熟知的球星寥寥無幾。

沙特隊現在尚未公布參加世界杯的23人最終名單，不過根據現有大名單來看，最值得關注的球員應是頭號射手穆罕默德·阿爾·薩赫拉維，這名31歲的老將在整個世界杯預選賽中打入16球。今年3月沙特官方又將其送到英超曼聯俱樂部進行訓練，以期待他有更好的表現。

除了薩赫拉維，中場球員葉海亞·阿爾·謝赫里和前鋒法赫德·阿爾·穆瓦拉德也值得期待。27歲的謝赫里個子不高但技術出色，作為沙特隊中主力的他在世界杯預選賽中貢獻了5次進球及1次助攻。法赫德·阿爾·穆瓦拉德則是沙特隊中的新星，生于1994年的穆瓦拉德2012年曾代表伊蒂哈德參加亞冠比賽，并在四分之一比賽中替補登場攻破了廣州恒大的球門。而此次世界杯預選賽，又是他在最后一輪對陣日本隊的比賽中打入關鍵進球，將沙特隊送入世界杯。可以預見這幾名球員的表現將很大程度上決定沙特隊在俄羅斯的成績。

此外，主教練也是這支沙特隊的一個看點。去年沙特隊經歷了換帥風波，荷蘭老帥范馬爾維克一路帶領沙特隊拿到世界杯入場券，卻隨即與沙特足協分手。9月沙特足協宣布聘任阿根廷人巴烏薩任主教練，可阿根廷人僅帶隊打了5場友誼賽后就因戰績不佳被解雇。

目前執掌沙特隊教鞭的是阿根廷籍主教練皮濟，皮濟曾率領智利隊奪得2016年美洲杯冠軍，卻未能將其帶入此次世界杯。如今面對實力遠不如智利隊的沙特隊，上任僅半年多的皮濟能否完全熟悉球隊并將其執教理念順利注入仍是個問號。

沙特隊的世界杯熱身賽成績也是平平。今年2月至今沙特隊6場友誼賽3勝1平2負，特別在3月的兩場比賽中1:4負于伊拉克隊，0:4負于比利時隊，這不禁讓人對其世界杯之旅產生擔憂。

無論如何，十幾天后這支沙特隊即將在世界杯揭幕戰中面臨東道主俄羅斯隊，隨后他們要遭遇的是擁有蘇亞雷斯和卡瓦尼的烏拉圭隊以及薩拉赫領銜的埃及隊。

小組賽對手各有優勢，預計沙特隊沖出重圍的可能性并不大。唯一的懸念可能就是他們是延續過去的尷尬紀錄，還是能拿下其中一個對手，取得24年來在世界杯舞臺上的首次勝利。