客場對陣泰國之戰，38歲的鄭智迎來自己在國家隊的第100場A級賽事，距離第一次代表國家隊出場，已經過去16年。從當初滿臉青澀的毛頭小伙，鄭智如今已成為國家隊的中流砥柱。16年彈指一揮間，鄭智依然堅守在國足的崗位上，他的堅持和付出，他的頑強與拼搏，一直是球迷心中珍藏的美好回憶。

鄭智被稱為中國隊最后一位大佬，除了年齡在國足最大外，他上場后，為全隊帶來的自信心、穩定性及自身霸氣，沒任何人能取代。在鄭智身前的兩位國足百場先生，李瑋鋒（112場）、范志毅（106場）都曾經是中國隊的旗幟人物，如今的鄭智也是。盡管中國隊一直在提倡換血，讓年輕球員挑起大梁，但提到國足，人們首先想到的還是38歲的鄭智。

2002年12月8日，在中國隊3比1戰勝敘利亞的熱身賽中，鄭智第一次代表國家隊出場，很多球迷依然還依稀記得他22歲時的稚嫩模樣。作為當年的中國足球先生，首發的鄭智滿場飛奔，讓球迷看到了希望。16年后，堅守的鄭智依然是球迷和隊友的希望所在，只要他在場上，人們就會相信，中國隊還有機會。

鄭智不善言辭，不喜歡辯解，他最喜歡的就是在一個人默默的加練，最大的希望是隨國足沖入世界杯，但命運卻總和他開著玩笑。2006年世界杯預選賽上，對陣中國香港，鄭智罰丟點球；2006年世界杯前熱身賽上，他不慎造成西塞腿部骨折，被批球場惡人；其職業生涯首次參加的亞洲12強賽，對陣韓國之戰，對方的球又打在他身上彈入球門，最終中國2比3輸球。這一切的不走運和外界的誤解，都沒有讓他選擇放棄，無論國足出征到任何地方，鄭智依然都在。

2017年9月5日，12強賽最后一場，中國隊客場對陣卡塔爾，第80分鐘，看到對手獲得單刀即將突入禁區之際，鄭智加速回防，戰術犯規將對方拉倒，主裁出示紅牌將其罰下。這次鄭智沒有辯解，他看著多哈陰郁的天空一臉無奈苦笑，此時的他充滿不舍，擦拭著汗水，每走幾步就回望一下場地中的隊友，即使如此他仍沒忘了告訴隊友進行任意球的布防。3分鐘后，武磊反超比分，雖然最終無法改變出局的命運，但這支國家隊拼到了最后一刻。

鄭智這一次的紅牌離場，讓國足的世界杯夢又多做了10多分鐘，這一次迎接他的是球迷的掌聲和喝彩。央視主持人賀煒表示，這張紅牌可能是37歲的鄭智為國家隊所做的最后一次貢獻。但在此次國足集訓名單中，剛剛傷愈的鄭智再次回歸，里皮希望這位國足隊長，繼續留在球隊，為年輕球員起到表率作用，鄭智對國家隊的貢獻和努力仍未停止。

與鄭智同年齡段的球員和曾經的隊友，幾乎都已退役，李瑋峰如今是權健的總經理和領隊，肇俊哲已執掌國字號球隊，他在魯能的隊友李金羽、李霄鵬等人也都走向教練崗位。但孤軍奮戰的鄭智卻還在堅守，這位里皮口中的國足典范，依然沒有退出國家隊和休息的打算，他的執著和堅持，令人感動。

鄭智不是國家隊中技術最好的，也非天賦最為出眾的球員，甚至他的國家隊生涯也算不上成功。但他與國足休戚與共的堅守，卻博得了每個人的尊重和掌聲，一次次從跌倒到爬起，一次次從希望到絕望，這個38歲的硬漢，從未離去，他曾放棄留洋的夢想，他曾被傷病折磨，但身披國足隊服的鄭智，在場上從沒有絲毫的保留。

從2007年戴上國家隊隊長袖標，這斷斷續續的12年間，被當做鄭智接班人的球員層出不窮，但他們似乎從未達到他的高度。

馮唐易老，李廣難封，在時光飛逝中，有一天鄭智終究會離開摯愛的國家隊，但人們不會忘記這位老兵，為國家隊所做的貢獻，他的堅守和不棄，他的頑強與專注，這些美好記憶，值得我們好好回憶和珍藏。