對陣泰國的比賽，中國隊隊長鄭智迎來國家隊生涯新的里程碑，他第100次代表中國男足出場國際A級賽事，成為中國隊歷史上第3位躋身百場俱樂部的球員，比肩李瑋峰以及范志毅。過往的16年國家隊歲月中，鄭智曾4度沖擊世界杯失敗，2004年他率領國足殺入亞洲杯決賽，距離亞洲之巔僅一步之遙。回望鄭智國足百場征途，悲情多過歡笑又何妨？16年老兵堅守株兵勵馬，何必以成敗論英雄！

沈祥福+阿里漢時代：青澀菜鳥擔起防線重責

2002年世界杯之后，前南斯拉夫名帥米盧離任，暫時扮演過渡主帥角色的是國內教頭沈祥福，正是沈指導給了鄭智國家隊首秀的機會。他帶隊出征于2002年年底在巴林舉行的四國賽，在甲A聯賽表現不俗的鄭智隨隊出征，并在全部3場比賽都打滿90分鐘。四國賽首輪，中國隊遭遇敘利亞，在沈祥福的361體系中，鄭智被放在中衛位置，22歲的他代表國家隊首次出場已經被委以重任。

取代沈祥福接過國足教鞭的，是昔日的荷蘭功勛邊衛阿里漢，“漢指導”對鄭智極為器重，帶隊首秀面對世界杯冠軍隊巴西，就將鄭智放進首發陣容，并讓他打滿全場，鄭智與李瑋峰統領的防線順利地在天河體育場零封桑巴軍團。鄭智的國家隊首球也來自這一時段，2004年國家隊首戰，鄭智利用角球攻勢頭槌破門，幫助球隊1比0擊退來訪的東歐球隊馬其頓。

2004年的本土亞洲杯，鄭智迎來國家隊生涯的巔峰，作為球隊絕對主力的他，打滿了球隊的全部6場比賽，小組賽首戰巴林，就為國足打進關鍵的扳平進球；接下來，他與防線隊友齊心協力，幫助中國隊連續零封印尼、卡塔爾以及伊拉克，順利躋身前四，對陣伊拉克的1/4決賽，他頂住壓力，連進兩個點球，是球隊挺進半決賽的頭號功臣。點球淘汰伊朗后，中國隊最終在決賽1比3不敵日本，最終只能拿到亞軍，但這仍然是鄭智國腳生涯乃至中國隊歷史最好的洲際大賽戰績。

朱廣滬至高洪波前期：移鎮中場 二度沖擊世界杯失敗

朱廣滬成為中國隊主帥后，對昔日部下鄭智的位置進行了調整，從后防線前移至中前衛位置，但由于鄭智在這段時間正在英國聯賽打拼，國家隊對他的征召較少，2004年代表中國隊出場多達21次的他，2005至2010年總共代表國家隊出場21場，2010年更是國家隊生涯首次沒有得到過召喚。

不過，在這段時間，鄭智體驗到二度沖擊世界杯決賽圈失利的苦澀，2010年世界杯亞洲杯預選賽第三輪，與澳大利亞、卡塔爾以及伊拉克這3大強敵同分在第一小組的中國隊，6場比賽僅僅取得1勝，最終以6分小組墊底出局，沒能躋身最終的10強賽。出戰了這一階段全部6場比賽的鄭智無力回天，只是在首戰客場對陣伊拉克的比賽斬獲一球。

這已經是鄭智第2次隨隊出征世界杯預選賽，2006年世界杯預選賽第二輪，他出戰了中國隊全部6場比賽中的5場，但他缺席的那場客場與科威特的比賽，國足卻沒能全身而退，最終在積分相同的情況下，被科威特擠出第三輪。

說到2006年世界杯，鄭智還跟這屆杯賽產生了尷尬的聯系，2006年6月初，奪冠熱門法國隊與中國隊進行了一次熱身賽，鄭智在一次拼搶中掃倒法國隊前鋒西塞，導致西塞倒地時壓斷了自己的右腿小腿。更因為這一事件，鄭智多次在中外媒體評選足壇惡人時被列入榜單。

高洪波后期至佩蘭時代：扮演絕對核心 

鄭智2011年重回國家隊時，已經是高洪波首次執教國足的尾聲階段，他又代表高家軍出戰4場。當鄭智再次站在世預賽賽場，站在場邊指揮的國足主帥已經換成一度被寄予厚望的西班牙教頭卡馬喬。卡指導首秀，中國隊主場2比1擊敗來訪的新加坡，鄭智替補登場，點射破門，成為球隊逆轉取勝的關鍵。

然而，卡馬喬并沒有帶來期待中的神奇，中國隊又一次沒能躋身世預賽亞洲區的最終輪，這次在第三階段小組賽僅列小組第三，目送約旦及伊拉克晉級，稍顯尷尬的是，鄭智首發并打滿全場的3場世預賽第三階段比賽，中國隊全負（客場不敵約旦，主客場被伊拉克雙殺），第三次沖擊又以失敗告終。

卡馬喬離任后，相繼接班的傅博和佩蘭同樣器重已經年過三旬的鄭智，畢竟，作為廣州恒大絕對核心的鄭智，在4年內3次進入亞洲足球先生評選三甲，并且在2013年以兩分優勢壓倒內科南折桂，因此，在此期間的關鍵賽事，比如2013年及2015年的兩屆東亞杯以及2015年的亞洲杯，鄭智全部10場比賽僅有一次沒有打滿全場。

高二期及里皮時代：功勛老將4戰世預賽

2015年東亞杯結束后，年事已高的鄭智并未離開國家隊，因為他心中仍然存留著沖擊世界杯決賽圈的夢想，這一次，再入國家隊的高洪波出人意料地率隊殺進世預賽最終輪，里皮的中途入主也讓中國隊看到躋身決賽圈的可能性，鄭智出戰了俄羅斯世界杯12強賽中國隊全部10場比賽中的6場，幫助球隊將希望延續到最后一輪，只可惜，末輪客場擊敗卡塔爾的中國隊仍然無法拿到附加賽名額，鄭智末戰戰術犯規染紅，遺憾地結束了自己全部的世預賽生涯。

如今，鄭智即將迎來自己的國家隊百戰，得到自己應得的榮耀，成為繼范志毅、李瑋峰之后的又一位中國隊百場俱樂部成員，回顧他將近16年的國腳生涯，有過亞洲杯挺進決賽的高光時刻，但更多的是4次沖擊世界杯決賽圈失敗的苦澀。盡管如此，鄭隊對中國隊所做的貢獻仍是不可磨滅的，仍然值得所有中國隊球迷不斷回味和永遠銘記。