克里斯·保羅命中了幾個斯蒂芬·庫里式的三分球，埃里克·戈登又一次飚進了制勝三分，但如果要用一個回合來解釋火箭為什么能在西部決賽中3比2領先衛冕冠軍金州勇士，那就是下面這個回合了：

對，這是一個防守回合，火箭力壓勇士靠的正是防守。

這是今天第四節比賽還剩不到4分鐘時的一幕，在那之前哈登18投5中，在那之后他和保羅也再也沒能命中投籃，但這個回合完美地詮釋了這支火箭完成了怎樣的蛻變。

這一球勇士隊員已經全部拉開，杜蘭特錯位單打保羅——這是他們一整個系列賽都在做的事情，這種情況杜蘭特完成得分或造殺傷是大概率事件。然而我們看到保羅在身后死死頂住KD，沒有讓他向前挪動哪怕一步，就在勇士前鋒準備轉身的一瞬間，哈登突然啟動，沖過去蓋掉了這一球。

“誰會在意我投不進呢？我們贏了，我們整場都防得很好，我在通過其他方式幫助球隊，埃里克可以命中投籃，我們贏了。”哈登賽后說道。

當休斯敦最好的兩位攻擊手合力貢獻了這樣一次防守時，他們的替補席起立鼓掌，興奮程度不亞于保羅剛剛飚進了高難度三分球，這就是眼下的這支火箭隊。

“你不能忽略我們的防守，我們是一支經驗豐富的球隊，明白該怎么做。我們知道怎樣才能贏球，大家都為這支球隊的防守感到驕傲，這是我們打出進攻的根本。”戈登談及過去兩場火箭的防守說。

很多人印象中的火箭還是一支靠三分和“燈泡”單打的進攻大隊，但今年的季后賽之旅他們一步步向人們證明了，球隊的防守也是全聯盟最頂級的水準。兩連勝勇士期間，火箭只靠7個人將防守做到了極致，他們每百回合僅失97.2分，限制對方命中率只有41.6%，逼迫金州人兩場比賽出現了高達34個失誤。當火箭自己的進攻也變得停滯時，他們用寸步不讓的防守耗盡了勇士的能量。

“我們知道大家不會在每個夜晚都命中投籃，”塔克賽后說，“整個賽季以來我們總是能在對手頭上取分，所有人都在談論我們的進攻，防守端我們比較低調，但防守一直是我們的取勝根本。為了奪冠我們必須成為聯盟防守前三的隊伍。”

過去兩場比賽，塔克合計抓下25個籃板，兩場加一起出戰只有51分鐘的卡佩拉也抓下27個籃板，兩人聯手捍衛了油漆區。

西決戰至現在，兩支球隊都已經使出了渾身解數，比賽早已經被無限換防拆解成了單純的巨星單挑。科爾試圖通過增加輪換保存體力，丹特尼則選擇相信球員們的意志，死守7人輪換，今日一戰的結果證明火箭教頭賭對了。這種賭博是基于球隊一個賽季下來的變化，是基于上一場比賽球員們在防守端展現出來的決絕。

當被問到今天的比賽是否再次體現了球隊的堅韌和強硬時，丹特尼回答道：“當然了，我們把那樣一支球隊防得只拿到94分，隊員們想方設法阻擋對手，他們做到了。這又是一場艱難的、硬碰硬的對決，這就是季后賽，這就是冠軍球隊之間的角力。”

很多人質疑丹特尼的短輪換，質疑這位老帥認定的東西，如果他們輸球的話，罵聲無疑會響起。但當火箭連下兩局時，你除了贊嘆無話可說，競技體育成王敗寇，能贏球的策略都是好策略，能取勝的打法都是正確打法。

自從G3潰敗說出“球隊打得太軟之后”，丹特尼看到了一支很可能是自己執教過的防守最好的球隊。雖然這聽上去有些諷刺，但這個聯盟最擅長進攻的教練，正帶領著他口中歷史最佳的進攻球員，依靠著防守一次次讓勇士吃癟。