去年夏天，距離季后賽只差1個勝場的掘金隊引進了四屆全明星米爾薩普，并保留了除加里納利外球隊所有的核心成員，就當人們以為這支以約基奇為核心的球隊將重返季后賽時，經過82場的苦戰，掘金隊收獲的又是一個西部第九，而這已經是他們連續第5年無緣季后賽。

毫無疑問，對于掘金而言，他們下賽季的目標就是重返季后賽，但作為下賽季的前哨站，即將到來的這個休賽期掘金隊將面臨著比去年夏天更為艱巨的任務。

約基奇的合同

為什么掘金隊要放棄約基奇價值僅150萬美元的球隊選項，轉而開啟最多可高達每年2700萬美元的合同？要怪就怪現有的勞資協議和掘金球探們的慧眼識珠吧。

2014年選秀大會，掘金在第二輪總第41順位選中約基奇，并和他簽下了4年的合同，其中第4年為球隊選項，這意味著到2019年約基奇履行完全部合同時，他將成為完全自由球員，相反如果掘金隊不執行約基奇的合同，那么今夏他將成為受限制自由球員，也就是說他們可以匹配任何他們收到的報價，即掘金隊拋棄最后1年150萬的廉價合同，讓自己可以將約基奇牢牢握在手中。

那么掘金隊是否會等到明年夏天再續約約基奇呢？這會讓他們今夏的操作空間變得更大，可能性自然是有，但考慮到掘金隊并沒有明確的把握他們能打進季后賽，一旦約基奇在下賽季對球隊心灰意冷，他們將失去這位建隊基石。

為巴頓提高操作靈活性

這將是掘金隊今夏最棘手的問題，巴頓上賽季是整個聯盟最好的第六人之一，有些時候他在出任首發時也表現得可圈可點，然而如果掘金隊和約基奇簽下了4年1.05億的合同，那么掘金隊的總薪水將達到1.35億，這意味著他們將繳納1200萬的奢侈稅以及2100萬美元的罰款。

假設掘金隊在此基礎上再和巴頓簽下一份起薪為1000萬美元的合同，那么掘金隊將被罰款3000萬美元，換言之他們一年在球員方面的總支出將達到1.98億美元，這對于一支無緣季后賽的球隊而言是一筆巨大的分擔。

因此，為了自身的利益，掘金隊在簽下巴頓前需要處理掉球隊的冗員，比如到期合同法里埃德、威爾森·錢德勒和亞瑟，這當中法里埃德處理的難度最大同時也最有必要，因為在球隊引進米爾薩普和萊爾斯后，昔日的半人半獸已經徹底失去了位置，但如何將他交易，難度不小。

未來無需恐慌

如果掘金隊今夏能正確的操作，那么2018-2019賽季很可能將是他們接下來紀念最后一次需要交奢侈稅的年份。

盡管掘金隊將頂薪續約約基奇，但在19-20賽季，法里埃德、錢德勒和亞瑟的合同都將到期，合計達到3400萬美元，與此同時他們還可以選擇不執行米爾薩普19-20賽季價值3000萬的合同。

下面這張表反映的是掘金隊接下來幾年的預計薪水及聯盟的奢侈稅線（巴頓假設以起薪千萬續約）。

顯然，掘金隊現在的首要目標就是在續約約基奇的情況下避免繳納奢侈稅，要知道自02-03賽季以來，他們只有3個賽季過了土豪線（06-07、07-08、09-10），而這要取決于他們是否能處理掉錢德勒、亞瑟或者是法里埃德的合同。

掘金隊18-19賽季球員的合同情況

如果掘金隊最終無法實現這一目標，那么今夏他們將只能擁有價值540萬的中產條例。

值得關注的日期

掘金隊需要在6月24日前決定是否執行約基奇18-19賽季的合同，除約基奇外，錢德勒和亞瑟兩名球員都將在6月29日前決定是否執行他們下賽季的合同（執行的可能性極大）。

可以提前續約的球員

萊爾斯無疑是掘金隊最有可能提前續約的球員，年僅22歲的他上賽季在米爾薩普受傷期間表現不錯，整個賽季下來真實命中率高達59.1%。

除此之外，錢德勒、亞瑟和法里埃德都有機會和掘金隊提前續約，但顯然他們將不會得到新合同。

選秀前景預測

由于再次無緣季后賽，掘金隊將再次迎來一名樂透新秀，據ESPN最新的預測，他們最可能選中的是來自德克薩斯大學的、司職中鋒或大前鋒的羅伯特·威廉姆斯。

14順位：羅伯特·威廉姆斯，大前鋒/中鋒

43順位：德溫特·格拉漢姆，控衛

58順位：肯里奇·威廉姆斯，大前鋒

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