自2012年歐洲杯小組賽折戟后，丹麥連續缺席了2014年世界杯和2016年歐洲杯，執教球隊15年之久的莫滕·奧爾森也結束了他的時代。作為繼任者，挪威人哈雷德執教初期遇到了不少困難，好在他們還有埃里克森，這名熱刺中場是丹麥隊能夠第5次打進世界杯的最大功臣，沒有之一。

“我很驚訝于對手(愛爾蘭)踢菱形中場，這給了我們很多空間，那我就笑納了。埃里克森是夢幻般的球員，今天他的表現(帽子戲法)令人驚嘆。”在都柏林客場5比1大勝愛爾蘭后，丹麥隊主帥哈雷德如是說。就在兩年前，丹麥在2016年歐洲杯預選賽附加賽中總比分3比4不敵瑞典，當時的埃里克森失望透頂。這一次，他成為了整個丹麥的英雄。

預選賽前5輪，丹麥的戰績只有2勝1平2負，在首輪主場1比0小勝亞美尼亞后，他們連續輸給了波蘭和黑山，隨后又被羅馬尼亞逼平，不僅被波蘭遠遠落在身后，甚至被黑山壓過一頭，出線形勢岌岌可危。關鍵時刻，埃里克森站了出來，他在最后5輪預選賽中場場進球，帶領丹麥打出4勝1平的搶分攻勢，最終獲得了附加賽資格。而在附加賽首回合主場0比0被愛爾蘭逼平的情況下，又是這位熱刺中場在都柏林光蓋全場。

雖然埃里克森很低調，但在業界人士看來，他的能力足以在巴薩和皇馬立足，丹麥隊能在世界杯上走多遠，很大程度上取決于他的表現。丹麥上一次參加世界杯還是2010年，而當時18歲的埃里克森是那屆世界杯上最年輕的球員。在目前的丹麥隊中，同樣參加過南非世界杯的球員只剩下西蒙·凱爾、奎斯特和本特納。

目前這支丹麥隊陣容實力不錯，由眾多五大聯賽球員和北歐聯賽精英組成。凱爾和奎斯特分別是正副隊長，統領后防線和中場。后防線上，小施梅切爾足夠穩健，而切爾西新人克里斯滕森具備與年齡不相符的沉穩氣質，非常值得期待。中場方面，除了老將奎斯特和埃里克森，另外兩大主力德萊尼和西斯托分別效力于不來梅和塞爾塔，他們在預選賽都有著非常出彩的表現，德萊尼打進4球，西斯托則送出了多次助攻。

雖然只有23歲，但西斯托已經成為丹麥國家隊不可或缺的一把“利刃”，如何發揮他最大威力幫助球隊，是主帥哈雷德重點思考的問題。

和人才凋敝的瑞典相比，丹麥的鋒線人才儲備非常豐富。除了在羅森博格找回狀態的本特納之外，尼科萊·約根森、優素福·波爾森、科爾內柳斯、多爾貝爾和費舍爾等人都是90后球員，他們各有特點，最終將經過激烈競爭決出能夠前往俄羅斯的幾個名額。丹麥的世界杯分組形勢相對樂觀，除了奪冠熱門法國之外，秘魯和澳大利亞的絕對實力都在他們之下。從賽程上來看，哈雷德的球隊也非常幸運，他們將先后對陣秘魯和澳大利亞，如果能拿到6分將有很大機會出線，即便拿到4分也可以在16強名額的爭奪中占據優勢。最后一場對陣法國很可能成為埃里克森們的友誼賽。