霍芬海姆最近8輪德甲不敗，飆升至德甲第5，距歐冠區也只有2分之差。狀態火熱的格納布里是當之無愧的最大功臣，但有一名球員在此過程中悄然崛起，成為幕后英雄，他的名字是尼科·舒爾茨。

最近7輪，舒爾茨場場首發，打滿全部630分鐘，并貢獻了1球3助攻。作為左邊翼衛，他將上賽季絕對主力瑞士人楚伯，牢牢地壓在了板凳上。7場比賽后，舒爾茨的《踢球者》評分從未高于3分（1分最佳，6分最差），平均分高達2.3分。這樣的成績，完全可以定義為：持續穩定的高水平發揮。

一直以來，舒爾茨都被定義為能力均衡的左路多面手。無論之前在柏林赫塔、門興格拉德巴赫，還是7輪之前的霍芬海姆，舒爾茨面臨的都是相似處境：介于主力和替補之間的輪換球員。2015年10月，舒爾茨還曾遭遇十字韌帶撕裂的重傷。多年來，德國前U21國腳發展不溫不火，停滯不前，就是在這樣的條件下，舒爾茨爆發了。

對此，舒爾茨自己解釋道：“我在柏林也有過好的階段，但赫塔的實力沒有如今的霍村強，因此，現在的我更好！”簡言之，整體強大使個體變強。說白了，還是要歸功于霍村少帥納格爾斯曼的滿腹韜略。相比前半程，后半程的霍村適時調整比賽策略，從重視控球變為轉換進攻當先。這樣的打法，使名義上的左邊鋒格納布里，有了更大活動空間，頻頻去往中路。而拜仁借將留下的大量左路空間，則成了舒爾茨的舞臺。在左翼衛上，舒爾茨能將自己早年頻繁切換于邊鋒和邊衛的所學之術最大化。速度、前插意識、體能、精準的傳中，這些都是舒爾茨所長。

基于舒爾茨的連續出彩，不少德國媒體已開始為舒爾茨造勢。德國隊左后衛位置自2016歐洲杯周期開始，一直由赫克托把持，科隆隊副雖然穩健，但天賦平平。面對西班牙等勁敵時，左后衛還是德國隊的較薄弱一環。相比地區聯賽出道的赫克托，年輕三歲的舒爾茨天賦更佳，早在成為柏林赫塔一線隊正式成員之前，他就收到過利物浦的邀請。

相比位置穩固的赫克托，舒爾茨的真正對手，其實是普拉滕哈特。說來也巧，兩人還是很好的朋友。從2014年開始，兩人曾在柏林赫塔并肩戰斗，舒爾茨還一度在左后衛爭奪中占先。對于舒爾茨，普拉滕哈特表示：“我們是很好的朋友，不久前，我們在柏林還見過面。他的發展很好，但我只著眼自己，不斷努力并證實自己的能力。最后看看國家隊主帥會選誰。”

事實上，舒爾茨和普拉滕哈特屬于截然不同的球員類型。前者身體素質更為優異，速度更快，往返能力也更強；后者腳法極佳，能送出極有威脅的傳中和定位球。防守端，舒爾茨更擅于地面，普拉滕哈特更精于空戰。

本賽季，還有一名本土左后衛發揮出色，這就是奧格斯堡的菲利普·馬克斯，前德甲金靴馬丁之子，已在德甲送出13次助攻（《踢球者》數據）。但上個月，勒夫已經確認，馬克斯并不是這次世界杯周期的人選。可能的原因是，馬克斯雖數據華麗，但奧堡粗枝大葉的踢法與德國隊風格截然不同。奧堡體系下，馬克斯更多的是進行長距離45度傳中，而不是短傳滲透。

這樣一來，普拉滕哈特一度被德媒視作赫克托的鐵定替身。如今，隨著舒爾茨的異軍突起，局面很可能再次發生微妙變化。畢竟，舒爾茨來自于技術能力更強的球隊。

對于潛在的國家隊征召，舒爾茨本人相對理智：“如果勒夫給我來電，我會很高興。但我也知道，5、6場比賽的好表現是不夠的。”不管舒爾茨能否趕上本次世界杯周期，對于25歲的他來說，未來還有大把機會，前提是他能延續高水準發揮。

近兩年，霍村成就了一個個德國實力派球星。魯迪、聚勒、瓦格納、烏特等人另謀高就。當今足壇，左后衛位置好手本就稀缺，因此，也不排除舒爾茨未來更進一步的可能性。同時，德甲兩強-----拜仁和多特蒙德都在尋找左后衛，前者的貝爾納特很可能夏季離隊，阿拉巴傷病增多；后者隊長施梅爾策已失寵，拉斐爾·格雷羅傷病纏身，不堪大用。加之兩強的共同目標赫克托剛和科隆續約，舒爾茨對于兩強也許會變得更加有趣。