在季后賽首輪G1鵜鶘以97比95擊敗開拓者后，球員們回到更衣室。控衛(wèi)朱·霍勒迪告訴隊(duì)友們：“我希望這個(gè)系列賽不要再回到波特蘭。”

四場(chǎng)橫掃西區(qū)三號(hào)種子開拓者，這絕非不可能。截至今日，共有四支球隊(duì)在系列賽中以2比0領(lǐng)先，但鵜鶘是唯一拿下兩個(gè)客場(chǎng)勝利的球隊(duì)。而在季后賽開始前，人們的普遍認(rèn)知是，無論誰最終勝出，這個(gè)系列賽都會(huì)陷入纏斗，很可能會(huì)打到第六甚至第七場(chǎng)。但是，鵜鶘并不這么想。

他們本不該出現(xiàn)在季后賽中，今年1月，超級(jí)中鋒考辛斯左腿跟腱撕裂，賽季報(bào)銷。考辛斯和安東尼·戴維斯組成的NBA最強(qiáng)前場(chǎng)“雙塔”，本來十分被人看好，但就在這個(gè)時(shí)候，他倒下了。但凡事有利有弊，這反而讓戴維斯有機(jī)會(huì)證明自己的MVP水準(zhǔn)，他不僅率領(lǐng)鵜鶘殺進(jìn)季后賽，還有機(jī)會(huì)以西區(qū)六號(hào)種子的身份實(shí)現(xiàn)逆襲，挺進(jìn)第二輪。

這并不全是戴維斯的功勞，在二月交易中從公牛換來的大前鋒尼古拉·米羅蒂奇，提供了外線投射能力和多功能性。季后賽前兩場(chǎng)，他總共得到33分和19個(gè)籃板，投中7記三分。朱·霍勒迪在G1關(guān)鍵時(shí)刻奉獻(xiàn)一次關(guān)鍵的封蓋，并在G2得33分，創(chuàng)個(gè)人生涯季后賽單場(chǎng)得分新高，確立了他頂級(jí)雙向后衛(wèi)的地位。

對(duì)于那些很少觀看鵜鶘比賽的球迷們來說，在羅列NBA頂級(jí)后衛(wèi)的名單時(shí)，很容易把低調(diào)的朱·霍勒迪遺忘，但對(duì)其他鵜鶘球員來說，這并不是什么新鮮事。

“現(xiàn)在萊昂納德打不了球，我不認(rèn)為NBA中還有比朱·霍勒迪更好的雙向型球員。”鵜鶘主教練埃爾文·金特里說。“我們每晚都要求他得上20分，并去防守對(duì)方最好的外線球員。有時(shí)他的身高不占優(yōu)勢(shì)，對(duì)位的球員甚至是超巨，但他總是能很好地完成任務(wù)。”

“人們并沒有意識(shí)到他在攻守兩端做出的貢獻(xiàn)。”鵜鶘后衛(wèi)伊恩·克拉克說。“他對(duì)球隊(duì)極具價(jià)值，卻沒有得到外界足夠的認(rèn)可。”

克拉克本賽季新近加盟鵜鶘，他曾在上賽季幫助勇士奪冠，并是2015-16賽季那支73勝勇士重要的角色球員。自從克里斯·保羅在2011年被交易到快艇后，這還僅僅是新奧爾良人第二次殺進(jìn)季后賽，但這支鵜鶘不乏經(jīng)驗(yàn)，包括克拉克、霍勒迪、米羅蒂奇和控衛(wèi)隆多等多名老兵壓陣。

“我們確實(shí)是一支經(jīng)驗(yàn)豐富的球隊(duì)。”隆多說。“我們陣中有很多人的年齡都在二十七八歲，擁有七八年的NBA經(jīng)驗(yàn)，而不是一群二十歲出頭的毛頭小伙。”

這些老兵對(duì)于鵜鶘的復(fù)蘇起到了重要作用。今年二月的一波10連勝，讓鵜鶘重回季后賽球隊(duì)行列中，并以五連勝賽季收官。雖然鵜鶘最終僅位居西區(qū)第六，但戰(zhàn)績(jī)和排名第四、第五的鵜鶘和爵士完全相同（48勝34負(fù)）。

“從10連勝開始，我們漸入佳境。”克拉克說。“我們開始明白這支球隊(duì)能打得有多好。一旦所有人彼此信任，就可以打出最佳狀態(tài)。雖然很多人并不重視我們，但重要的是，我們現(xiàn)在已經(jīng)站在了季后賽舞臺(tái)上。”

考慮到考辛斯出色的比賽影響力，鵜鶘的復(fù)原能力令人震驚。數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)考辛斯和安東尼·戴維斯同時(shí)在場(chǎng)上時(shí)，鵜鶘每百回合可得114.1分。在“雙塔”配置不再吃香的今天，兩人的身高、力量和全面性，給對(duì)手造成了巨大威脅。

“人們可能沒有意識(shí)到，鵜鶘失去了一個(gè)MVP級(jí)別的球員。”金特里說。“德馬庫(kù)斯場(chǎng)均可以拿到近26分、13個(gè)籃板，他的受傷缺陣讓球隊(duì)失去了很多。這不僅僅是數(shù)據(jù)所呈現(xiàn)的東西，他可以給比賽帶來身體強(qiáng)度，但突然之間一切都改變了。所以我們現(xiàn)在能打成這樣，真的令人難以置信。我們很容易說，‘好吧，我們失去了德馬庫(kù)斯·考辛斯，賽季剩下的比賽走走過場(chǎng)就可以了。’但從一開始，我們就決心打進(jìn)季后賽，而今果然兌現(xiàn)了目標(biāo)。”

鵜鶘要闖進(jìn)季后賽第二輪并不容易，因?yàn)殚_拓者后場(chǎng)雙星利拉德和C.J.麥科勒姆不會(huì)總是發(fā)揮時(shí)常（G1和G2，兩人的投籃加起來只有80中29），但現(xiàn)在勝利的天平已明顯偏向鵜鶘一邊。朱·霍勒迪的“橫掃論”，看來不僅僅是為了激勵(lì)球隊(duì)，本賽季季后賽最好看的下克上系列賽，很可能將以橫掃作為最佳注腳。

撰稿：王明琛