新賽季，U23球員的作用更為重要，因此這片陣營也成為了16支中超球隊的“必爭之地”。恒大連續出手引入三名U23國家隊成員，力帆、泰達更是在U23球員方面投入4-5個名額，何超、張修維等幾名炙手可熱的U23新星一直是內援轉會市場上熱度最高的球員，“U23之爭”可謂2018中超冬窗轉會的一大主題。

恒大領銜U23軍備競賽

恒大2017年末的圣誕禮物非常應景，楊立瑜、鄧涵文以及唐詩三名U23國家隊小將加盟球隊，稱得上是中超七冠王順應政策的引援。從恒大的角度來看，在外援難有大手筆操作的情況下，把重點補強方向放在U23球員方面，絕對是明智之舉。

不過幾個賽季里，從國腳級內援的囤積到外援的不斷升級，恒大在轉會市場上一直引領著中超風向標。而這一次中超領頭羊將目標瞄準U23球員，恰恰是一個信號：中超各隊將開啟U23軍備競賽。

引援人次超過30人

果不其然，U23成為中超冬窗絕對的主旋律。16支球隊，共引入33名U23小將（以官宣為準），另有6人租借回歸母隊。也就是說中超各隊關于U23的補強，平均在2-3人左右。

其中，僅有亞泰、人和以及一方在U23球員上沒有引援（上港、魯能、申花召回租借小將），前兩隊本身就有不少可用之才，而一方恐怕是因為沒有操作時間了。其余中超球隊幾乎都是U23球員的瘋狂追逐者，如恒大、權健以及蘇寧等隊的內援中，U23球員占據了相當大的比重，而權健、泰達、力帆更是引入多達4-5人，足以見得對于U23球員的重視。

關于U23球員的補強，中超各隊基本保持三個策略，一方面從本隊梯隊中擇優選拔，補充到一線隊。另一方面就是從效力于中甲、中乙球隊且出場時間較長的U23球員中淘寶，比如恒大敲定青島中能U23球員鐘義浩、華夏簽約的上海申梵隊陳少鴻等，都是從本土低級別聯賽尋寶的案例。第三個方面依舊是引入海歸，一些效力于西葡的留洋小將仍然備受青睞，留洋葡萄牙貢多馬爾的希爾買買提·阿力、在達姆施塔特短暫效力的胡睿寶都是這樣的典型操作。

U23之爭貫穿整個冬窗

U23球員之爭成為這個冬天最主流的話題，甚至可以說貫穿整個冬季轉會，這是新政2.0版本，帶來的蝴蝶效應。

賽季還未結束時，鄧涵文、何超以及張修維等人就成為各家俱樂部的“獵物”，鄧涵文早早加盟恒大完成轉會。此后，韋世豪去到哪里成為了一大熱門話題，最終國安將這名當紅U23球員收入帳下。

之后的一段時間里，關于高準翼回歸魯能的傳聞不絕于耳，他的U23國家隊隊友李帥則更為波折。先是被傳出加盟蘇寧，而后在萬達回歸后李帥的命運發生反轉，他也表達了留隊衷心。冬窗截至前夕，關于U23球員的爭奪愈發激烈。野心勃勃的權健仍求賢若渴，尋找突破點。有消息稱，他們有意上海上港的中衛魏震，不過幾次與上港談判后沒有得到對方的認同，魏震的家長甚至大鬧足協動員大會......

當然，最紅U23球員無疑是亞泰后腰何超，今冬關于何超的傳聞不計其數，想要得到他的俱樂部絕對不止一家。亞泰方面甚至將他的標價抬到兩億元，處于輿論上風口的何超一會兒去了恒大，一會兒成了權健球員。不過最終，何超在結束U23亞洲杯后回到亞泰報到，并隨隊前往西班牙拉練，隨著轉會窗口逼近，他的留隊板上定釘。

另一個焦點人物就是張修維，此前有消息稱權健將用他交換恒大邊后衛鄒正，卡納瓦羅對這名昔日愛將依然器重，恒大一直希望得到中國魔笛也不是秘密。不過，這筆交易在關窗截至最后一刻擱淺，權健方面的全家福花絮中特意放了兩張張修維的照片，寓意明顯。其實，張修維就是這個冬天U23球員轉會的一個縮影，搶人大戰直到“讀秒”階段才偃旗息鼓，關于U23球員的爭奪也貫穿了整個冬窗。（零秒絕殺）