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圣誕節(jié)前后的緊密賽程是英超的獨特風景，球迷們可以在節(jié)假日期間繼續(xù)欣賞心儀球隊的表現(xiàn)，但國際職業(yè)球員協(xié)會認為，英超在節(jié)日期間的比賽次數(shù)太多，這對足球運動員的健康和狀態(tài)都有負面影響。就連英超官方都發(fā)表聲明，希望各俱樂部能理解賽程安排的復雜。

熱刺對陣西漢姆聯(lián)的比賽會在本周四稍晚進行，這也是14天來的第40場英超聯(lián)賽，所有英超球隊都在圣誕節(jié)和新年期間打了四場比賽，一些球隊甚至只有兩天的休息時間。與此同時，大多數(shù)歐洲聯(lián)賽正處于休賽季，但英格蘭的球隊還有足總杯、聯(lián)賽杯以及聯(lián)賽要參加。而且英超的前五名球隊接下來還有歐冠淘汰賽要踢，而且在這些隊伍效力的大部分球員還是各國國腳，需要參加今年夏天舉行的世界杯。多名英超主帥都抱怨過節(jié)日期間的緊張賽程，曼城的瓜迪奧拉甚至說，繁重的賽程正在“殺死”他的球員。

國際職業(yè)球員協(xié)會首席醫(yī)療官古德巴赫，已經(jīng)在賽程方面研究學習數(shù)年了：“我很擔憂英超在節(jié)日期間的比賽數(shù)量，這會對球員的健康和表現(xiàn)帶來負面影響。”這位球員時代曾在法國和荷蘭嚴重受傷的博士說，有證據(jù)證明，72個小時之內(nèi)連續(xù)比賽的話，會給肌肉帶來嚴重的損傷和疲勞，球員在一周雙賽的情況下，受傷的風險會高得多：“如果球員能有六天的時間回復的話，他們的肌肉傷害率才會降低。”因此，該組織一直致力于全球賽程方面的改革，以保證足球遠動員們能有足夠的休賽期和恢復期。

古德巴赫表示冬歇期的存在是必要的：“冬歇期對球員的身體和精神恢復非常重要，這能讓球員有足夠的時間備戰(zhàn)下半賽季。”古德巴赫還認為賽季進行中比賽間隔應該有八天，而冬歇期至少要三周，如果滿足了這個時間，球員們才能在保證健康的情況下，在球場上有更好的表現(xiàn)。

英格蘭職業(yè)球員協(xié)會首席執(zhí)行官戈登·泰勒表示，他同意這一想法，只不過此方案在英格蘭實施起來會相當不容易。