巴雷特，前《法國足球》國際部主任

這屆世界杯沒有真正意義上的死亡之組，東道主的分組也還不錯，距離第21屆世界杯還有六個月，一切進展順利。要想舉辦一屆成功的世界杯，需要滿足以下幾個要素：1.出色的東道主觀眾；2.比賽要有些意外，但也不能太多；3.強隊走到最后。

自從世界杯擴軍到32支球隊后，這三個要素幾乎從未缺席過。決賽始終是強強對話，1998年法國對巴西，2002年巴西對德國，2006年意大利對法國，2010年西班牙對荷蘭，2014年德國對阿根廷。在他們之中，有兩支球隊成為了新的世界杯擁有者，1998年的法國和2010年的西班牙，世界冠軍陣營也從此前的6支擴大到8支。而在1978年-1998年這二十年間，一共只誕生過一位新的世界冠軍——阿根廷。世界杯擴軍，也讓傳統強隊受益，比如法國，自1994年以來從未缺席過世界杯，西班牙是自1974年，阿根廷更是從1970年至今。巴西通過預選賽的成功率是100%（20次/20次），德國同樣也是世界杯不可缺少的客人，盡管他們曾在1930年和1950年兩度在預選賽折戟。烏拉圭則是最經常出現在世界杯舞臺上的小國。

意大利歷史上首次無緣世界杯決賽圈，并成為唯一一支缺席的世界冠軍，不出意外，新科世界冠軍仍將在剩余七個世界冠軍中誕生。若將冠軍候選國的名單擴大到十支，或許可以加上哈梅斯·羅德里格斯的哥倫比亞，阿扎爾、德布勞內的比利時以及唯一一支不止一次從世界杯決賽圈小組賽晉級的非洲球隊尼日利亞（1994、1998、2014三次，加納曾在2006和2010年兩次出線，但未能晉級本屆世界杯）。

C羅的葡萄牙？奇跡很難復制，特別是對于一支如此幸運奪得歐洲杯的球隊來說，一年前他們可是以成績最好的小組第三的身份從歐洲杯小組賽突圍并最終奪冠的。至于萊萬多夫斯基的波蘭，作為種子球隊，他們非常堅強，但似乎對拜仁前鋒過于依賴，這樣的球隊很難成為世界杯冠軍。

1986-1994年施行的成績最好的小組第三出線的規則取消后，世界杯的出線規則變得簡單明了，每個小組的前兩名進入16強，這也避免了那些讓世界杯蒙羞的算計，尤其1982年，德國與奧地利的那場恥辱之戰，兩隊將阿爾及利亞算計出局。

種子球隊在小組賽階段出局也是新規下屢見不鮮的事情，甚至不少衛冕冠軍都難逃厄運，比如2002年的法國，2010年的意大利，2014年的西班牙。而在過去，只有1966年的巴西以衛冕冠軍身份在小組賽階段出局。不過這次我們很難想象衛冕冠軍、新科聯合會冠軍德國會在小組賽止步，盡管他們的小組是競爭最激烈的小組之一，云集了墨西哥、瑞典和韓國。摩洛哥和伊朗也很難給西班牙和葡萄牙造成麻煩。同樣，比利時和英格蘭也應該會跨過突尼斯和巴拿馬這關……要想尋找黑馬，眼光要放在別的組別。

雖然分組不錯（與沙特、埃及、烏拉圭同組），但考慮到近幾年的表現，東道主俄羅斯在本土世界杯上走遠的可能性微乎其微。如果他們小組出線，要么遭遇西班牙，要么遭遇葡萄牙！世界杯在闊別八年后回到歐洲大陸，但這次與98年法國世界杯和2006年德國世界杯不同，而是與1994年的美國世界杯更為相似。俄羅斯與美國都算不上是知名球隊，競爭力平平。與美國世界杯一樣，本屆世界杯應該成為全世界球迷的節日。相比美國，俄羅斯同樣地大物博，參賽球隊的行程也是賽事組織的一大問題，以法國為例，他們在小組賽的行程將超過7000公里，要想在這屆世界杯上走遠，參賽球隊必須在物流和組織上做到完美無缺。所以在俄羅斯，很難有意外發生。