體壇+特約記者周佳驊報道

因為執教成績不佳，沙特足協上周正式宣布埃德加多·包薩離任。為避免因群龍無首而影響世界杯備戰，沙特體育總局局長圖爾基·謝赫親自出馬，并迅速敲定了新任主帥人選——原智利隊主帥胡安·安東尼奧·皮齊正式接掌教鞭，將帶領沙特國家隊出征俄羅斯世界杯。

今年10月，智利在世預賽末輪被巴西隊以3比0擊敗，并因凈勝球少而無緣附加賽。作為智利的足協主席，阿圖羅·薩拉赫本準備花一段時間對皮齊進行評估，然后再決定后者的未來。但不想推卸責任的阿根廷人，還是在賽后的新聞發布會上主動辭職，“在這樣的情況下（指無緣世界杯），我的合約就已經終止了。這是我應該做的，盡管這件事情該由高層負責，并由他們來做出最終決定。但在眾多的選項中，我選擇主動下課。”和那些喜歡推卸責任又戀棧不去的教練員相比，皮齊至少贏得了許多中立球迷的好感。

從智利離任之后，皮齊并不愁去處。許多中東和南美俱樂部都希望由他執掌教鞭，但最終，還是財大氣粗的沙特足協笑到了最后。上周末，沙特足協主席阿德爾·本·穆罕默德·伊扎特前往日本督戰亞冠決賽次回合（由沙特的希拉爾迎戰浦和紅鉆），并與皮齊相約在東京見面。沒用多長時間，雙方就合約細節達成了一致，對于皮齊的繼任，沙特體育總局局長圖爾基·謝赫也表達了支持。

昨天，圖爾基·謝赫通過推特正式公布了與皮齊簽約的消息，足協主席伊扎特以及主管薩米·賈比爾也一同出現在畫面里。在隨后發布的公告中，伊扎特也說明了聘請皮齊的原因，“我們之所以邀請皮齊執教，是因為他過去的成就，以及他對未來的野心。在備戰世界杯期間，我們將竭盡所能給予他幫助。”范馬爾維克下課僅3個月后，沙特足協的帥位已經歷了2次更迭。

在此之前，皮齊曾率領智利隊拿過百年美洲杯冠軍以及聯合會杯的亞軍，此番接掌沙特隊的教鞭，也是他第一次來到中東地區執教。在官方的公告聲明中，并沒有指出皮齊的合約長度和其他合同細節。但據當地媒體透露，皮齊將執教沙特隊直至2019年亞洲杯結束。

需要指出的是：在經歷大規模的反貪風暴以及與也門胡塞武裝的交惡之后，沙特王室急需通過世界杯來改善該國的國際形象。因此，在皮齊執教的過程中，肯定會背負很大的壓力，以及時刻可能出現的行政干預（參考包薩的下課）。有范馬爾維克和包薩的教訓（或者是經驗）在前，皮齊得謹慎處理與足協、尤其是與王室的關系。