記者羅珂報道

都就讀于NCAA里名不見經傳的非籃球名校（里海大學和韋伯州立大學），都是讀完大學四年才參加選秀，且順位都還不錯，所以開拓者后場雙槍利拉德和麥科勒姆，一拍即合也不奇怪，雖然他們的球風看上去完全不同。

作為后輩，麥科勒姆還沒有被開拓者選中時，就聯系了利拉德向其尋求建議。“他擁有的一切，都是靠不懈努力取得的。”麥科勒姆說，“當年他在韋伯州立大學打球時，可能也和我一樣，只能用大垃圾桶泡冰水。一開始他的水平還達不到校隊要求，所以就努力提升自己的水平。”大四賽季，麥科勒姆傷了左腳后，利拉德還幫助他盡快康復，因為利拉德此前在韋伯州立大學打球時腳也受過傷。開拓者在2013年選秀大會摘下麥科勒姆，多少也和利拉德的力薦有關。

曾經頻繁互發短信的好友，就這樣成為球場拍檔。雖然兩個人都以得分見長，但配合卻天衣無縫，一個熱情似火，一個冷靜如冰，對手往往顧此失彼。“我們都發自內心地希望對方能夠取得成功，這就是為什么我們在場上能夠配合如此默契的原因。我們真心期待對方成長為偉大的球員。”

利拉德對麥科勒姆同樣贊不絕口，他甚至表示，自己對拍檔在進攻端有數不勝數的手段而表示震驚。“在我的職業生涯里，大家都認為我是個天生得分手。有時候我看起來好像是被防死了，已經無計可施，但眨眼功夫我就可以突破對方放水，只剩下一頭霧水的那幫家伙：他到底是怎么做到的？但對我而言，這不過是小菜一碟。可C.J.給我的感覺卻是，他怎么比我還厲害？”

本賽季，利拉德和麥科勒姆希望能夠更上一層樓：過去兩個賽季，開拓者在不被看好的情況下都打進西部前八，但一直是季后賽的下馬。2015-16賽季，開拓者在沒有主場優勢的情況下力克快艇打進西部半決賽，讓球迷對他們有了更大期待。但上賽季首輪被勇士橫掃出局，讓他們又清醒了過來。本賽季，勇士馬刺依然強勢，火箭雷霆等隊又引入強援，森林狼也強勢崛起，開拓者只有更加努力才可能取得期待中的進步。

當然，開拓者也有理由保持自信和樂觀：上賽季中期交易來的中鋒努爾基奇，本賽季身體狀態非常好，絕對有可能打出職業生涯最佳表現；大前鋒埃德·戴維斯也恢復了健康，球隊前場深度進一步增強；而為開拓者效力第二個賽季的特納，也漸漸適應了環境；24歲的康諾頓和26歲的內皮爾，也成為了可靠的后場輪換球員……

最重要的是，利拉德和麥科勒姆都簽下了長約，他們在可見的未來會繼續合作。對于這兩個從底層打拼上來的小個子，這點困難算不得什么，他們早就習慣了咸魚翻身。“前進的動力來自內心，我永遠都會牢記，愛拼才會贏。”麥科勒姆說。

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