大連德比戰罷，經歷了3年的中甲沉浮后，一方提前兩輪重回頂級聯賽，足球城大連終于再度擁有中超球隊。而同樣擁有足球城美譽的青島，則體驗到兩支球隊分別沖擊中超及中甲失敗的雙重挫敗；延邊在中超苦苦掙扎，武漢代表卓爾2013年降級后回歸路艱辛，梅州有望在下賽季實現中甲德比，淄博剛剛迎來首支職業球隊，蚌埠的職業足球夢則遙遙無期……

中國足球職業化23年，大連多數時間扮演著頂級聯賽王者的角色，甲A十載實德（及其前身萬達）僅僅兩度讓冠軍旁落，兩次實現三連冠，其巨大的優勢一度讓各路諸強感到絕望。即便進入中超以后，實德仍然在2005年問鼎過冠軍，坐擁8座頂級聯賽桂冠的實德，毫無疑問是中國職業聯賽迄今為止最成功的球隊，沒有之一。然而，王朝總有沒落時，隨著老總徐明獲刑入獄，征戰中國職業頂級聯賽18年、歷經502場比賽的大連實德，就此從歷史上消失。

實德退出時，大連足球在頂級聯賽已有接棒者，成立于2009年的阿爾濱完成令人驚訝的三級跳，于2012年殺進中超，跟實德有過兩回合頂級聯賽同城德比的對決。實德消亡后，阿爾濱也曾經歷過短暫的強勢，中超前兩季分別拿到45分及41分，連續兩年位列聯賽第五。只可惜，2014賽季，俱樂部因遭遇資金問題欠薪、于漢超等核心球員離隊，阿爾濱迅速墜落，在躋身中超第三年就降入中甲。在中甲的首個賽季，球隊再次送走多位主力，結果，球隊沒能完成立即重返頂級聯賽的目標，隨之而來的則是俱樂部易主的結果。

一方集團接手后，球隊在2016賽季拿到中甲第五，俱樂部在2016年年底請來前皇馬及西班牙U21國家隊主帥卡羅，斥資引進了前巴黎圣日耳曼前鋒博利以及阿根廷當打中衛費拉里，并在內援引進方面重點補充了中后場，周挺、韓旭等經驗豐富的球員來投，更加均衡的一方在本賽季中甲長時間領跑，前28輪總共只嘗到3場敗仗，最終毫無懸念地提前兩輪拿到中超資格，結束了大連足球對頂級聯賽長達3年的等待。

反觀其他傳統足球城，延邊在職業聯賽有且僅有富德這一支代表，但目前位居中超倒數第二的他們保級形勢岌岌可危。上賽季憑借頑強作風及實效打法躋身中超前十的風光已然不再，本賽季，延邊前27輪僅僅拿到4場勝利，目前僅僅拿到19分，在聯賽還剩3輪的情況下，想要避免降級的命運，必須再多加努力。否則，一旦降入中甲，以延邊富德的財力要想再次回到頂級聯賽，恐怕還要多費周章。

與大連隔海相望的青島，也是輸出職業球員最多的城市之一，曾經涌現出宿茂臻、李霄鵬、王棟、王永珀、姜寧、劉健、鄭龍、于大寶等新老球星，只可惜，青島足球也已經暌違頂級聯賽長達4年，在頂級聯賽屹立十幾年的中能于2013年降入中甲，去年更是墮入乙級，本賽季中乙聯賽雖然躋身淘汰賽，但1/4決賽就早早止步。而另一支代表青島黃海則是連續兩個賽季沖擊中超未果，2018年，青島兩隊將再次向更高級別聯賽發起挑戰。

將青島中能擋在中乙四強門外的梅縣，若能順利躋身中甲，在乙級聯賽6個賽季的打拼將結出碩果，而在中甲等待他們的，還有同城對手梅州客家，后者2015年以中乙冠軍的身份殺入中甲，上賽季獲得第12，而本賽季順利保級也沒有問題。但以梅州兩支球隊現有的實力和發展前途來看，要在短時間內躋身頂級聯賽，難度相當高。

另一座足球重點城市武漢，從那里走出的球員目前遍布中超各隊，也有蒿俊閔、張稀哲、梅方、曾誠等佼佼者，但武漢足球自從光谷退出中超以來，只剩卓爾這碩果僅存的代表，卓爾雖然也曾經于2013年短暫征戰中超，但結果卻是30輪僅拿16分墊底降級。而近3個賽季，他們在中甲的成績也只是位居中游，無法讓大家看到晉級中超的希望。

其他足球城市，我們能夠想得到的還有涌現出過李毅、趙鵬、陳雷、張成林、韋世豪等球員的安徽蚌埠，貴為世界足球發源地的淄博等等，但這兩座城市此前從未擁有過職業俱樂部，當然，淄博星期天在本賽季的中國足協業余聯賽殺進前四，下賽季將征戰中乙，成為繼魯能、中能及黃海之后，山東又一家征戰職業聯賽的球隊。