體壇周報記者曹知遠報道

昔日的秘玻同盟沒能戰勝智利，不過到了今日，玻利維亞卻給當時的軍事同盟送上了一記“神助攻”。若無球員違規風波，智利可比秘魯多1分，這最終左右了兩隊的命運。

把智利出局的原因單算在這次申訴之上，自然也不妥當。玻利維亞自身違規使用球員，國際足聯下達判決，國際體育仲裁庭駁回申訴，也都對違規事實給予了認定。智利自身戰績不佳，才是無緣世界杯的本因。

世預賽開打時，剛奪得美洲杯冠軍不久的智利狀態尚可，前4輪獲得2勝1平1負，首輪還在主場戰勝了巴西。但到了2016年初，功勛主帥桑保利卻與稅務問題牽連了起來，智利足協最終與其解約，請來皮齊擔任新帥。

此前2年，智利在杯賽上的表現有目共睹，皮齊率領智利斬獲了百年美洲杯的冠軍，又在聯合會杯上打入決賽。他們在聯合會杯半決賽闖過了葡萄牙這關，12個月內先后成功阻擊梅西和C羅。若不是決賽中后衛低級失誤，聯合會杯冠軍未必落入德國人手中。

不過，皮齊麾下的智利雖在杯賽表現強勢，世預賽的發揮卻不如人意。桑保利離任前的那場世預賽，智利客場0比3負于烏拉圭，這樣的壞運氣，似乎留給了皮齊。南美區第一輪循環結束前，皮齊僅率隊戰勝了墊底的委內瑞拉，對陣阿根廷、巴拉圭和厄瓜多爾皆墨，與玻利維亞的那場平局，依靠申訴才被改判為獲勝。

2016年以來，智利在南美區積分榜一直難以擠入前列，圍著可獲得附加賽名額的第5位起起伏伏，一度跌到過第7。去年下半年，智利的狀態曾有提升，戰勝阿根廷和烏拉圭兩大強敵，但隨之而來的，又是面對巴拉圭時的主場0比3慘敗。令智利人慶幸的是，巴西以外的南美諸強在世預賽后半程表現都不太理想，末輪前智利還排到了第三，但終究沒有擺脫厄運。

2014世界杯，智利1/8決賽點球負于巴西，一年后在美洲杯終得爆發。桑切斯、比達爾和布拉沃領銜的陣容，被智利媒體稱為“黃金一代”。然而黃金一代的身后，卻是青黃不接的現狀。世預賽最后兩戰，構成智利隊首發陣容的，皆為80后球員。

其實，老將們在俱樂部的狀態早已敲響警鐘。除了桑切斯和比達爾仍在豪門擔任主力，黃金一代不少成員近況不佳。去年夏天，布拉沃與特爾斯特根的主力之爭矛盾凸顯，智利隊長隨即從巴薩轉投至曼城，結果狀態一路下滑，辜負了瓜迪奧拉的信任。但即便如此，他在國家隊依然是一號門將。而幾位后場中堅，也在近兩年逐漸遠離了主流賽場。被尤文圖斯接連外租后，伊斯拉輾轉卡利亞里，之后加盟費內巴切。梅德爾則結束了國際米蘭生涯，今夏來到貝西克塔斯與伊斯拉在同一聯賽作伴。曾經牢固的智利防線如今疲態盡顯，南美區前7球隊之中，智利失27球為7隊之最。

防線乏力的同時，智利的鋒線表現也難以令人滿意。“大腿”桑切斯依然是鋒線支柱，主場戰勝烏拉圭一役，桑切斯梅開二度，但那距離他上一次在世預賽進球，已有近一年之久。開局階段客勝秘魯后，桑切斯曾連續8次出戰顆粒未收，這期間智利也吃到了4場敗仗。