記者馬德興報道

中國隊9月5日在多哈2比1戰勝了卡塔爾隊，但未能如愿獲得小組出線權，這也意味著中國國家隊沖擊2018年世界杯之旅就此劃上了一個句號。里皮率領國足所取得的成績與變化有目共睹，而不出意外的話，中國男足將在本月創下過去12年來世界最高排名——第62位。

國足564分排第62位

根據日程，本月14日國際足聯將公布世界各國和地區隊的9月份最新排名，中國隊將有可能以564分這一久違的高分，在國際足壇排名世界第62位、亞洲第6位！這當然得益于里皮接手國家隊之后在12強賽中所取得的3勝2平1負積11分的出色成績。而這也從一個側面反應出了中國國家隊在里皮接手之后的半年多時間里所取得的實質性進步。因為2016年10月份里皮正式接手中國國家隊時，當時中國隊的世界排名是世界第84位、亞洲第8位，國際排名積分僅為419分。

在8月的國家隊排名中，中國隊以447分排名世界第77位，在亞洲排名第8位。但因為在8月31日以及9月5日的最后兩場12強賽中，國足發揮出色，先后戰勝了烏茲別克斯坦隊和卡塔爾隊，這兩場比賽不僅幫助國足在12強賽積分表上提升了積分，更幫助國足拿到了足夠的國際足聯排名積分。其中，1比0戰勝烏茲別克隊一戰，讓國足拿到了867分；客場戰勝卡塔爾隊拿到778分。在12強賽最后兩輪比賽中，中國隊是僅有的兩戰全勝的隊伍，當然也成為了拿到國際足聯排名積分最多的隊伍。

這樣，通過國際足聯積分排名的公式計算，中國隊在9月14日公布的國際足聯最新排名中，積分將達到564分，較8月份增加117分。相應地，排名也將大幅度提升，在世界足壇排名將和同樣剛剛無緣非洲區出線的阿爾及利亞隊一起并列第62位。這個排名和積分也將超越2018年東道主俄羅斯隊，后者以558分排名世界第64位。

在整個亞洲范圍之內，中國隊的排名也將由8月份的第8位上升至第6位，超越了此前一直排名在國足前面的烏茲別克隊以及阿聯酋隊。

排名創下12年新高

需要指出的是，中國隊9月份564分、世界排名第62位的排名，是過去整整12年以來中國國家隊在國際足壇的最高排名。2005年9月份，當時朱廣滬所率的中國男足在國際足聯排名第60位，積分為572分。這與當時朱廣滬剛剛率國足在東亞四強賽上奪冠不無關系，而且當時國足積分和排名基礎較高。

單就國際足聯排名而言，2001年至2004年這一階段里，可以說是中國男足國家隊的“黃金期”。特別是2001年10月份國足從韓日世界杯預選賽中歷史性地取得了出線權后，中國隊在國際足壇的排名得到了大幅度提升，特別是在2002年世界杯賽之前和之后的一個月里，即2002年5月和7月，中國隊兩次排名世界第50位，排名積分均為566分，在亞洲范圍內排名第5位，位居伊朗隊、日本隊、沙特隊、韓國隊之后（注：此時澳大利亞尚未加入亞足聯，當時澳大利亞排名較國足更高）。也就是說，米盧留給中國足球的“遺產”，就是把中國隊帶進了世界杯、讓國足躋身世界前50強！

米盧之后的阿里·漢，至少讓國足能夠相對穩定在50名左右，并在2004年9月的國際足聯排名中第一次進入前50名行列，當月以566分排名世界第48位！這是中國隊在國際足聯更改了國際足聯排名積分計算方式之后，取得的最好排名。之后，國足又連續2個月排名穩定在世界前50名。至2004年底，國足排名世界第54位，并獲得了當年國際足聯所頒發的“進步最快獎”。而至2005年1月，中國隊在排名保持世界第54位的同時，積分達到了585分。雖然當時阿里·漢已經下課，但這也是中國國家隊在國際足聯排名積分史上的最高分。

這之后，由于國足整個底子與起點相對較高，因而在整個2005年，中國隊的國際足聯排名相對還是較高。但在2005年9月份排名世界第60位之后，國足的排名開始逐步下滑，速度驚人。在2006年8月，國足的排名第一次跌出世界前100名，當月國足排名世界第103位。至2009年7月，國足的排名為世界第108位，在亞洲范圍內也跌至第13位。這之后，雖然國足通過熱身賽一度提升了國際足聯排名，甚至還在2014年世界杯預選賽20強賽之前僥幸地躋身亞洲前五位、并成為了種子隊，但一到真刀真槍地實戰時，國足便“原形畢露”。而至2013年3月，國際足聯公布的當月最新排名中，中國隊以315分排名世界第109位，這是中國國家隊有史以來的最低排名。

期待里皮再創新高

里皮執教國足一年，讓國足國際足壇排名創下12年新高，而在積分方面，也已經逼近了12年前的歷史最高積分585分。我們當然對里皮執教國足的未來充滿了期待。某種程度上，國際足聯排名的情況也較為真實地反應出了國足這些年來的發展曲線。

雖然在許多人看來，國際足聯排名似乎意義不大，但是，我們不難忘了：無論是國際足聯所主辦的賽事還是亞足聯所主辦的賽事，如今各種賽事的分組抽簽都是以國際足聯排名為依據。這些年來，國足為了爭取一個相對理想的分組情況，沒少在國際足聯排名方面下“功夫”。但是，里皮接手國足之后，已經讓我們真實地感到：抓住一切可以抓住的機會，尤其是在世界杯預選賽這種大賽中打好，國足的排名自然能夠有較大幅度的提升。

對里皮而言，下一個任務無疑是2019年亞洲杯賽。而要爭取在亞洲杯賽上取得突破，首先就需要有一個不錯的國際足聯排名、在亞洲杯賽分組抽簽時有一個相對不錯的分組，然后再努力去爭取好成績。迄今為止，亞足聯尚未對外宣布亞洲杯賽的分組抽簽時間，不出意外，應該是在明年世界杯之后。由于明年亞洲杯賽將有24隊參賽，屆時將分為6個小組進行小組賽。這就要求國足首先能夠成為亞洲杯賽的種子隊，即在亞洲范圍排名躋身前六位。

盡管目前中國隊亞洲排名第六位，但由于東道主阿聯酋隊排名亞洲第八，屆時肯定將成為種子隊之一，因而中國隊如果維持在亞洲第六，就要被擠到二檔球隊中。雖然亞洲杯賽成績的好壞與第幾檔次隊伍并無必然聯系，但在可能的情況下，國足還是應該努力爭取成為種子隊。

從這一層意義上說，從今年10月份國足重新集中、展開一個全新周期的備戰開始，國足對待任何一場國際A級賽都不能輕易放松，要努力爭取贏下每一場比賽。通過比賽，不僅可以進一步提升球員的信心，更重要的還是能夠讓國足的國際足聯排名積分有進一步提升，從而為未來的亞洲杯賽爭取突破奠定基礎。