據新華社報道 國家體育總局副局長、中國足協主席蔡振華9月2日現身天津寶坻體育館，觀戰全運會羽毛球男女團體半決賽，他在接受新華社記者專訪時表示，期待2018年俄羅斯足球世界杯預選賽亞洲區十二強賽最后一輪能夠迎來奇跡，而在十二強賽之后，國足主帥里皮將留任，繼續為中國足球體系的建設建言獻策。

8月31日晚在武漢體育中心，郜林下半場罰入一粒點球，幫助國足1：0擊敗烏茲別克斯坦，獲得十二強賽的第二場勝利，也讓A組出線懸念保持到最后一輪。

蔡振華也前往武漢觀看了本場比賽，他說：“比賽完了之后，我去看隊伍，全隊勝利了，肯定非常喜悅，但是我認為隊伍、特別是里皮非常清醒。這場球贏了，但他更多認為還有不足，認為球隊還有許多工作要做。隊員都表示對卡塔爾這場球既有信心，也會全力以赴，希望能夠有奇跡。”

在武漢拿到寶貴的3分后，國足目前積9分，離積分榜第二名的韓國相差5分，獲得小組第二的希望早已破滅。與同積12分的敘利亞、烏茲別克斯坦爭奪小組第三，才屬于國足的“理論出線希望”。

9月5日，國足將在客場迎戰卡塔爾隊。蔡振華也將前往觀戰。“我相信現在運動員的職業素質，一定會全力以赴，而且應該相信他們去捍衛國家的榮譽。”

蔡振華還表示：“隊伍在里皮的帶領之下，相信所有球迷都看到了，國家隊在進步，最起碼我們的運動員在場上與以往相比，能夠把自己的水平能力逐漸地發揮出來。雖然說我們本身的水平差距會很大，需要一步步去提高。”

日前有媒體稱，中國足協將在十二強賽后從里皮團隊手中收回國足主導權。蔡振華表示，中國足協與里皮簽訂了合同，希望他的足球哲學能夠繼續傳授給中國。

“里皮本人始終給我們說，他到中國來，更多是希望幫助中國足球，因為他喜歡并且愛這個國家，大家對足球的熱愛也感動他。”蔡振華說，“所以我們設立大國家隊理念，希望他的足球哲學能夠傳授給中國，不僅僅是國家隊，不僅僅是幾場比賽，包括我們整個足球體系，特別是U系列的建設，希望他能夠出好的建議。”

蔡振華介紹說，里皮自己也答應，只要他條件情況允許，不管是培養全國足球教練，還是基層的足球訓練，包括對運動員的選材培養，他都可以出一份力。