帕克受傷，馬努接近退役，馬刺的控位捉襟見肘，臨危受命的帕蒂·米爾斯準備好了么？長時間報道馬刺隊的美國記者Mike Finger在一篇文章（發表在馬刺與火箭第四戰之前）中說出了自己的看法。

那是一個夜晚，帕克即將進入手術室，并開始一段長得沒邊的休養時光。長期擔任他替補的帕蒂·米爾斯思前想后，覺得自己有必要向這位亦師亦友的兄弟說聲謝謝。

于是米爾斯開始了自己的“深情告白”——他告訴帕克，是他教會了自己如何成為一名控位，一名職業球員，并向這位老前輩保證，自己已經準備好填補他傷退的空缺。

“為了這一刻，你已經幫我做好準備了，”米爾斯說。

而帕克的回應正是典型的老馬刺風格：“我知道。”

　　這支始終保持在高水準的球隊就是這樣悄無聲息地傳遞著火炬，從一個時代到另一個時代，即便是在系列賽中的某個時刻，交替突然發生，也無需停下來重組或是陷入慌亂手足無措。

　　隊員充滿自信，隊友之間也相互信任。當下一個人需要站出來時，他可以自然地說：“我準備好了。”而其他隊友的反應，也沒有絲毫驚訝：“哦，這是當然。”

　　如今，米爾斯成了“下一位”，這一刻由來已久。2012年，米爾斯登陸圣安東尼奧，充滿期待的球迷希望這位澳洲人成為一名三分射手，但他卻在錘煉三分技術的同時，小心翼翼地讓自己遠離“純射手”的標簽。

　　2014年總決賽，米爾斯迎來爆發，憑借這樣的表現，他幾乎可以去任何一支他想去的球隊，奈何在成為自由球員之后，米爾斯不得不接受右肩手術。

　　那個夏天，有傳聞稱米爾斯的經紀人在為他尋找一份兩年至少1800萬的合同，而據紐約媒體的報道，尼克斯樂意奉上。然而手術毀掉了這一切，馬刺趁機殺入，用三年1100萬的白菜價續約了叱咤總決賽的米神。

　　世事難料。如今又有一位控位受傷，但結果可能使得米爾斯的價值暴漲。

　　首先，沒人知道這個休賽期馬刺能有怎樣的神引援，但考慮到少得可憐的薪資空間，管理層操作的空間并不大；其次，帕克傷病嚴重，如果他不能保持戰力，那控衛的位置幾乎油盡燈枯。因此，即將合同到期的米爾斯成了圣安東尼奧絕對優先續約的對象。

　　馬刺隊擁有米爾斯的鳥權，他們能提供比別人更多的錢。即便在波波維奇的體系中，米爾斯不會成為首發，德章泰·穆雷是球隊的未來，但他們仍會獻上豐厚的薪水，正如之前說的那樣，帕克的意外受傷讓這一切朝著米爾斯有利的方向發展。

　　面對即將到來的第三戰，波波維奇需要給米爾斯更多的上場時間，但老爺子不愿將他提上首發，正如對馬努·吉諾比利的使用一樣，馬刺需要米神在第二陣容持續輸出火力。固執的波波逐漸學會信任這位激情四射的小個子，即便他的直覺告訴他這很危險。

　　“他戴著免死金牌打球，這一點和馬努很像，當他在場時，我不知道會發生什么，”波波說，“有時候很有趣，有時候我心臟病都快犯了，但總是好處多于劣處。”

　　與火箭的第三場比賽中，有一個時刻很好地佐證了老爺子的觀點。第三節末尾，米爾斯7中1，糟糕的手感好像要延續到比賽結束。就在這時，米神斷掉了火箭隊的傳球，并獲得一個轉換進攻的機會，急速奔跑的他毫不猶豫地停在了三分線前，張手就是一記超級遠投，皮球應聲入網。

　　“如果球進了，那就是好的選擇，”波波維奇說。

　　“絕不猶豫，”米爾斯笑著聳了聳肩，“面前空無一人，只有籃筐，而后面卻跟著千軍萬馬？這種情況下你要做的就是投籃，即便很難，也要堅決。”

利用這記轉換進攻的三分球，米爾斯找到了節奏，事情也朝好的方向發展，在米神拿下至少10分的比賽中，常規賽與季后賽加起來，馬刺39勝3負，G3他拿了15分，而馬刺也在休斯頓帶走了寶貴的客場勝利。

　　西部半決賽，馬刺以2-1領先火箭，圣安東尼奧人需要用這樣的方式繼續前進。G4賽前，波波維奇表示穆雷將繼續首發出戰，但他也坦言“米爾斯非常重要。”

　　對于米神來說來說，過多的責任并不都是好事，他和帕克有著明確的分工，組合使用時會更加強大，當這位16年的老將無法登場時，絕對是對馬刺的削弱。

　　但對于接下來的事情——不僅僅是季后賽，更是漫長的休賽期——米爾斯已經準備好了。整個過程不過是馬刺又一次完成火炬的交替，他不需要向隊友證明自己多么優秀，多么值得信賴。

　　他們清楚得很。