跌跌撞撞重燃前八希望 巴特勒：大家都想進季后賽
體壇+記者孔德昕報道
吉米·巴特勒一整個賽季都被一個問題困擾著。球迷、媒體、甚至就連巴特勒的朋友和家人都弄不明白這同一個問題：
為什么芝加哥公牛本賽季的表現會如此起起伏伏？
上一場比賽他們剛剛主場輸給了東部弱旅費城76人，一天之后，在客場挑戰雄鹿的比賽中，巴特勒又率領球隊將前三次交手都擊敗自己的對手斬落馬下——109比94，公牛客場頂翻雄鹿。
“每一個和我聊天的人，每一個在我身邊自認為還挺懂籃球的人，甚至還包括我自己，我們會坐在一起討論，‘怎么了？’‘為什么？’。但很遺憾，沒人知道答案，”巴特勒說，“你不知道為什么，球隊就是會在某些夜晚表現很好，有時候又跌入低谷。這很令人失望，但卻是事實。”
很少有職業球員像巴特勒回答的這般坦誠，但在74場比賽過后，公牛當家覺得自己沒必要再掩飾什么了。公牛是什么樣大家看得一清二楚：混亂的輪換陣容+不穩定的年輕球員。然而，就在這種亂象持續了將近一年，人們紛紛開始動筆為芝加哥的賽季劃上句號的時候，他們又用一些出人意料的勝利將希望保留了下來。今天戰勝雄鹿的比賽就是一個很好的例子，巴特勒送出了職業生涯新高的14次助攻，同時還砍下了20分，米羅蒂奇得到了平賽季最高的28分。
從被棄用到重回首發，米羅蒂奇再次打出了球隊希望看到的表現，就像他在新秀賽季所做的那樣。西班牙人承認，整個賽季的起起伏伏讓自己變得更強大了，現在自己的自信心比過去任何時候都要強。重拾霍伊博格信任的米羅蒂奇比任何人都清楚，25-30分鐘的出場時間足夠自己一展身手。
“這種感覺棒極了，”米羅蒂奇說，“這和那些你只能出戰5、6分鐘的夜晚不同，那些比賽里你會擔心自己投丟，而現在則不一樣。你會打更長的時間，即便投丟了一兩個球也沒有關系，因為球隊相信你，他們希望你能留在場上比賽。隨之而來的，你會打出自己的節奏，你的腦中沒有了多余的事情，只有打球本身，這會讓你在投籃出手時不再猶豫，命中率自然而然地也就提高了。我希望自己可以繼續保持這樣的狀態。”
球隊近來勢頭不錯，但這能讓他們最終擠進季后賽嗎？隨著熱火今天不敵凱爾特人，公牛和他們的差距只剩0.5個勝場，東部第八的位置近在咫尺。為了找到激勵球隊的辦法，主教練霍伊博格在談到公牛賽季的起伏時給出了如下解釋。
“很多時候當我們被迎頭痛擊，被對手狠狠擊倒的時候，我們沒有找到正確的解決方式，”霍伊博格說，“我們一直再說，每場比賽都會有被對手占優的時刻，你得學會面對逆境，學會挺過困難的時期，這將最終決定比賽的結果。今晚我們就做到了，對手開局打得不錯，取得了領先，但我們沒有泄氣，一直在和他們爭奪，這就是處理逆境的正確方式。我們需要在最后的8場比賽中保持這樣的態度，這樣球隊才有希望進入季后賽。”
和霍伊博格一樣，巴特勒也不知道他們能否最終成功挺進季后賽。但他可以肯定的是，這支球隊的年輕球員們希望能在4月多打幾場比賽，他們想要感受季后賽舞臺的滋味。
“我不認為在這個聯盟里有誰是為了輸球而打比賽的，”巴特勒說，“人們度過一個漫長的夏天，熬過休賽期，進入季前賽，開始一天2次的訓練，出戰背靠背比賽，5天4賽的比賽，經歷了這一切到最后卻只能說一句‘哦，該死，我想要趕緊結束比賽回家歇著。’我們隊里不存在這樣的球員。我們都想要贏球，都想要打進季后賽。”