體壇+記者羅珂報道

自2010年總決賽第六場凱爾特人主力中鋒帕特里克·帕金斯重傷離場后，道克·里弗斯所執教的球隊就始終存在一道裂痕——他始終找不到主力陣容的最后一塊拼圖。

沙克·奧尼爾、杰梅因·奧尼爾、克爾斯蒂奇、特洛伊·墨菲、杰夫·格林、布蘭頓·巴斯、克里斯·威爾考克斯……從中鋒到大前鋒，從老將到年輕人，里弗斯教練試了一圈兒人，但還是沒能找到帕特里克·帕金斯的完美替代者，凱爾特人也再也未能重返總決賽。而在執教快艇之后，除了傷病印象，里弗斯會固定使用四名主力球員：中鋒小喬丹，大前鋒格里芬，得分后衛J.J.雷迪克、控衛保羅。這也是聯盟近4個賽季最穩固最可怕的四人組。根據官方統計，快艇四人組是這段時間里唯一每個賽季至少同時打400分鐘以上的組合，每個賽季的進攻、防守、凈勝分值，他們都在聯盟名列前茅，是不折不扣的精英組合。

保羅和格里芬都是平均每場能得20分以上的球員，雷迪克是聯盟頂尖的神投手，小喬丹多年來都是命中率最高的球員之一，他們的進攻火力之強有目共睹。而在防守端，保羅和小喬丹都是同位置數得著的防守高手，雷迪克的防守態度從來不是問題，所以他們在防守端表現同樣出色。但是，籃球是五個人的運動，雖然快艇有超級第六人賈馬爾·克勞福德，但三號位的缺陷讓他們始終難以更進一步。過去四年間，他們搭配了許多小前鋒，但仍沒有展現出足以奪冠的能力。

第一個人選，是2013年和雷迪克一起交易來的賈里德·達德利。這位曾助太陽在2010年打進西部決賽的球員很快融入球隊，他是個可靠的防守者，又是名高水平的三分手。但由于突如其來的傷病，他的表現開始下滑，雖然達德利曾公開表示，希望能夠休息一陣子來恢復膝蓋，但由于當時雷迪克和麥特·巴恩斯已經傷停，里弗斯要求他帶傷堅持，于是達德利答應了。可最后，里弗斯卻以達德利狀態無法達到球隊要求為由將其打入冷宮，并最終交易了達德利。

2014年夏天，里弗斯搞定了斯賓瑟·霍維斯和喬丹·法瑪爾，但法瑪爾只打了半賽季就走人，霍維斯和麥特·巴恩斯則換來了蘭斯·史蒂芬森，但史蒂芬森也沒能解決快艇側翼的問題。“找到好手并不難，但得到這樣的人幾乎不可能。”里弗斯說，“我們的薪金空間已經滿了，所以我不知道為什么大家不理解這個，如果你總是用底薪合同簽人，是不會得到一個優秀小前鋒的，我覺得這不難理解。”

麥特·巴恩斯本來是個不錯的選擇。當他和快艇四人組搭檔時，無論進攻還是防守，數據都相當不錯。每個晚上，他都要和聯盟那些三號位球星們對抗，而且在那兩個賽季有35.4%的三分命中率。但是，巴恩斯并沒有得到管理層和教練組的認可，他們認為這位老將沒有足夠機動性運球突破殺傷對手。所以快艇不愿在巴恩斯身上花費太多，于是如前文所言，巴恩斯成為交易史蒂芬森的砝碼之一……

除了達德利、巴恩斯、史蒂芬森，還有斯蒂芬·杰克遜、丹尼·格蘭杰、弗亞切齊、克里斯·道格拉斯-羅伯茨、韋斯利·約翰遜、保羅·皮爾斯……里弗斯幾乎找來了他能招來的所有幫手，但沒有一個能夠成為快艇主力陣容的“第五元素”。不得已，里弗斯只能用克勞福德和兒子奧斯汀·里弗斯，改打三后衛，但這樣的陣容太矮小了，防守時吃虧太多，尤其面對大體重的側翼球員幾乎無計可施。所以在近兩個賽季，巴莫特成為快艇的三號位選擇，他的防守無可挑剔，很多時間還可以換防對方的超級控衛，讓保羅去防守進攻火力并不強的對手，這樣保羅不會那么累。但在進攻端，巴莫特除了偶爾投進幾個空位投籃，或者搶斷后的快攻，再無其他。到了季后賽，有針對性布防的對手一定會無視他，就像此前對手對待托尼·阿倫那樣。除非巴莫特會突然暴走，否則里弗斯肯定會忍不住將他換下——進攻四打五實在無法長久。

所以，快艇又一次成為交易市場上的活躍對象毫不奇怪，為了在季后賽更具競爭性，他們必須有所行動。但是，里弗斯對在不傷筋動骨的情況下補強陣容并沒多大信心：“除非我們愿意放棄某個核心球員，否則我們恐怕只能用幾個人打車輪戰解決問題。”那么，安東尼會是這個問題的終極答案嗎？

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