記者閆羽報道

利物浦球迷現在或許應該感到慶幸——不是因為聯賽杯首回合對南安普敦只輸了一個，還有很好的反攻機會，而是亨德森和馬蒂普都已經恢復訓練，有可能在本周末復出。如果客場對壘曼聯，克洛普的球隊還缺少這兩員大將，那紅軍擁躉恐怕真要大喊救命。“防守就是利物浦的阿喀琉斯之踵。”這是日前紅魔名宿費迪南德對老對手現狀的評價。

本賽季的紅軍防守究竟如何，從不同的角度來觀察其實可以有不同的看法。即便是在1個月前，球隊慘遭伯恩茅斯4比3逆轉之后，也有名宿約翰·奧爾德里奇站出來維護甚至是稱贊利物浦防線。前紅軍射手的理由也很充分，畢竟球隊相較上賽季已經有了明顯改進。單論數據，利物浦20輪丟23球也不算太難看，遠多于切爾西和熱刺，但只比曼城和阿森納多一點點。而且從去年11月開始，利物浦已經在7場比賽中不丟球，其中還包括對埃弗頓和曼城這種勁旅。

如此零封數據還算不錯，但紅軍要零封對手卻還需苛刻的先決條件：要么雙方實力差距懸殊（如足總杯對英乙普利茅斯）；要么就是全隊眾志成城，瘋搶分攤了防守壓力。而亨德森即是后一種可能的關鍵。雖然現任紅軍隊長并非那種天資傲人的類型，他的技術特點也讓人感覺不到特別突出的地方，但所謂勤能補拙，其實樣樣不差的亨德森總是能夠出現在關鍵地點。由他堵住漏洞，銜接全隊，紅軍的防守才可以形成整體。

在除夕夜搶出一場1比0對曼城的勝利之后，亨德森便因腳后跟不適暫時休戰。期間利物浦2比2被桑德蘭扳平，聯賽杯對南安普敦也是盡處劣勢。前一戰還可以用48小時連戰兩場作為借口，后一場則明顯是后腰不給力。已經習慣了坐板凳或客串后衛的盧卡斯已然丟掉了中場掃蕩能力，原本還有些后腰屬性的埃姆雷·詹也變成了過于粘球的“進攻終結者”。

當后衛線缺少移動屏障，克拉萬和洛夫倫這對中衛的能力缺陷也隨之暴露。對南安普敦，失球是因為克拉萬解圍失誤；對桑德蘭，第一粒點球也是由愛沙尼亞中衛送出。如此情景不能不讓人想念馬蒂普。雖然在開始養傷之前，喀麥隆中衛也曾在對西漢姆一戰中犯下漏球的低級失誤，但那時他有輕傷在身，狀態受到了影響。

若論個人能力，馬蒂普才是紅軍最值得信賴的中衛。25歲的他已經拒絕代表喀麥隆參加即將開始的非洲杯，未來可能會專注于在俱樂部的發展。這對紅軍構筑防線有利，但還需克洛普繼續雕琢。而就在半年前，23歲的紅軍新援門將卡里烏斯也曾婉拒德國國奧隊征召，放棄參加里約奧運會的機會與新隊友進行季前集訓。

在那之后，卡里烏斯曾因熱身賽中撞傷手部，一直休養到9月下旬。復出后他迅速得到主帥信任，擠掉米尼奧萊成為主力。顯然克洛普對同胞寄予厚望，認為后者可以解決了紅軍長久以前門將不靠譜的問題。然而事實證明問題并沒有這么簡單。卡里烏斯有過“蜜月期”，但自從對伯恩茅斯和西漢姆的連續失誤后，他還是被口頭上極力保護球員的克洛普放到了聯賽替補席。

如今德國門將卻又抓住了杯賽機會，在對南安普敦一戰中有多次精彩撲救。或許克洛普會考慮將其重新重用？利物浦主帥其實已經把最好的贊美給了同胞：“是卡里烏斯救了我們一命。”而英國方面的輿論也已經開始掉轉風向，比如天空體育就撰文“卡里烏斯可以從德赫亞在曼聯的早期挫折中找到靈感”，暗示德國人終將成為英超名將。