體壇+記者陳丁睿報道

20多年以來，約翰·斯蒂恩·奧爾森一直是阿賈克斯設于斯堪的納維亞半島的首席球探，在他的工作成果中，先后發掘茲拉坦·伊布拉希莫維奇、克里斯蒂安·埃里克森、維克托·費舍爾和卡斯帕·多爾貝里長久地為人津津樂道。當然，并不是每個天才都能按照他的預想發展，如今，19歲的多爾貝里正在阿賈克斯遭遇進球荒，22歲的維克托·費舍爾只能在米德爾斯堡蹉跎，而多年以前的伊布拉希莫維奇，也幾乎在阿姆斯特丹迷失自我。

自2001年離開馬爾默至今，伊布一共度過16個職業賽季，其中，只有效力阿賈克斯的處子季——2001-02賽季，他的各項賽事進球數沒有超過10球(33場9球)。那時，已經觀察瑞典人許久的桑德蘭，決定向他發起總攻。2002年8月26日，時任桑德蘭總經理彼得·里德和體育總監布萊克伯恩踏上了由紐卡斯爾飛往阿姆斯特丹的航班，他們的目的，就是讓伊布成為本隊老將尼爾·奎因的替代者。

彼得·里德第一次聽說伊布還是在2001年，桑德蘭球探安迪·金從西班牙打回電話(馬爾默在西班牙進行季前拉練)，告訴他這里有一個效力馬爾默的大個子，在瑞典風生水起，擁有著不可多得的才華。然而，在后來與阿賈克斯的競爭中，桑德蘭不出意外地敗下陣來，里德回憶說：“至少在那時，英超聯賽還沒有那么大的吸引力。”

在里德的建隊規劃中，擁有一位兼具身高和技術的中鋒，是他孜孜不倦的追求。雖然第一次求購伊布以失敗告終，但他并沒有放棄對瑞典人的接觸，為此，他甚至費盡心思結交伊布身邊的密友，只為將來的再次接洽打好基礎。對此，與里德共進退的布萊克伯恩說道：“如果能看到伊布搭檔菲利普斯，那真是太完美了，他們一定能聯手打破所有進球紀錄。”

對于伊布而言，效力阿賈克斯的處子賽季無疑是苦澀的，雖然中途接替阿德里安塞的羅納德·科曼帶領球隊加冕雙冠，但瑞典人的表現卻不見起色，隨著賽季推進，阿姆斯特丹競技場竟然響起針對他的噓聲，伊布的信心明顯受到了影響。待到2001-02賽季完結時，伊布已經完全淪為替補，由于后半程聯賽只進1球，他只能充當球隊的第二甚至第三前鋒。

眼見伊布遭遇窘境，彼得·里德和布萊克伯恩在世界杯后立即啟程，決定奔赴第一線開啟談判。由于伊布經紀人和桑德蘭瑞典球員施瓦茨都給出了積極信號，他們一度勢在必得、滿懷憧憬，而在現場見證伊布攻破曼聯的球門后，布萊克伯恩甚至篤定地說道：“我們必須買他，他一定能為桑德蘭建功立業。”

經過與阿賈克斯的艱難交涉，起初未被接待的彼得·里德和布萊克伯恩，終于走進了阿賈克斯俱樂部的辦公大樓。在前往會議室的路上，這兩位桑德蘭代表與準備訓練的伊布偶遇，在布萊克伯恩的記憶中，“伊布絕對認出我們了，因為他認識彼得。”

走進會議室，彼得·里德和布萊克伯恩與阿賈克斯技術總監萊奧·本哈克正式會面，沒有多余廢話，桑德蘭德代表開門見山地向阿賈克斯開出報價。300萬英鎊？500萬英鎊？里德回憶說，他一度認為阿賈克斯遲早會松口，“我真的信心滿滿。”

然而，無論桑德蘭代表如何動之以情、曉之以理，本哈克始終沒有透露出轉賣伊布的意愿。他的表態很清楚，阿賈克斯壓根沒有想過出售瑞典人，“總之，他就是非賣品。”帶著功虧一簣的遺憾，彼得·里德和布萊克伯恩返回英格蘭，沒過多久，他們為球隊帶來了挪威高中鋒弗洛。2002年10月，里德從“黑貓”正式離職，7個月后，戰績糟糕的桑德蘭不幸降級。就這樣，他們與伊布的羈絆戛然而止，彼得·里德和布萊克伯恩的愿望終究未能實現。