英超進入圣誕賽程之際，非洲杯的戰鼓也隆隆響起，兩年一度的季中抽丁又在英超俱樂部和非洲杯參賽隊之間激起爭議。這一次唱主角的是喀麥隆和利物浦，包括馬蒂普在內的7名國腳拒絕歸隊，激怒了非洲雄獅的新“獅王”，比利時人布羅斯，揚言要告到國際足聯討個公道：不回國家隊的，俱樂部的比賽你也別想打！按照國際足聯的章程，各國家隊國腳如遇國際賽點卯不到，將在賽事期間不得參加所屬俱樂部的比賽。

這一條規矩極少強制執行，布羅斯會不會較真不得而知，此公是第一次帶國家隊，上任不到一年，圈了35人的大名單卻遇到7名麾下不給面子，當然不爽。他要是找前輩打聽打聽，比如混跡非洲足壇幾十年的法國人勒魯瓦，同胞里肯斯，以及其他有非洲經歷的歐洲同行，就知道這是非洲杯各國從歐洲征兵的常態，只是喀麥隆此次拒絕應卯的人數較以往多了些，且不只是英超（馬蒂普之外，另有西布朗的尼翁），扎根法甲的國腳更眾，共有四人拒絕為國爭光。

不只是喀麥隆需要英超的國腳馳援，另有八國也要從英超召人，其中科特迪瓦人數最多（5人），其次是塞內加爾（4人），加納抽3人列第三，埃及和阿爾及利亞各調兩人列第四，馬里、摩洛哥和突尼斯各有一人入選，要是本周五報名截止前再無人“拒服兵役”，英超將在至少三周內（正賽從1月14日開鑼，2月5日鳴金）失去17名非洲外援。迄今，決賽周的十六強有2/3連候選的大名單都沒有公布。利物浦本來前場后場都會減員，馬蒂普不去，后防仍能保持完整，馬內回塞內加爾國家隊，鋒線又缺了一個大口子。克洛普解釋“大馬”“小馬”（馬蒂普比馬內大了八個月）兩人一去一留：“馬內愿意回國家隊是因為他在塞內加爾長大，馬蒂普一直生長在德國。”這個理由貌似沒有說服力，巴西世界杯上，馬蒂普就是喀麥隆后防主力，倒是“大馬”說自己和國家隊教練班子有矛盾更像那么回事。

非洲杯賽程和英超沖突非一日之寒，早在阿布剛接手切爾西時，這一矛盾便日益尖銳。也許是多年飽受征兵之苦，最近幾年英超豪門的“非洲軍”明顯縮編，上屆非洲杯，英超雖有11人應征，豪門成員只有圖雷兄弟，而絕對主力者惟亞亞·圖雷一人。

再往前一屆，非洲杯響應國際足聯“全球賽程”和諧的號召，將檔期從偶數年改到奇數年，英超的非洲軍規模也是一樣，豪門代表仍是圖雷兄弟，外加切爾西的米克爾、阿森納的熱爾維尼奧和利物浦的阿薩伊迪。科特迪瓦、尼日利亞和加納從未發生被征國腳拒服兵役的事件，喀麥隆則是長年鬧兵變的奇葩，以前因為軍餉和獎金不到賬，多名國腳即使回了國也拒不登機前往賽地。只是喀麥隆也別因為有七名國腳不到就覺得丟了非洲杯，過去六屆大賽，喀麥隆只有一次打進四強，那也是八、九年前的事了。最近四屆小組無法出線，次次都因為國腳當逃兵？

減持非洲外援，是英超豪門近年的普遍選擇，一來非洲裔球員鶴立雞群者不多，二來在法、比、西、荷等國練級成了正果，也多選擇居住國的國籍而不是代表祖國，也就少了很多忠孝兩難的糾紛。本季利物浦、曼聯和阿森納分別簽下馬蒂普、馬內、巴伊和內尼，英超受沖擊的程度頓時大增。曼聯未雨綢繆擬在冬窗簽下本菲卡的瑞典中衛林德勒夫，就是為巴伊勤王準備的后手。問題來了：非洲杯對英超的沖擊有多大？就利物浦本季而言，少了馬內，庫迪尼奧仍未傷愈，攻擊能力肯定受影響，曼聯則因為瓊斯和羅霍形成默契，即使缺了巴伊也不至于后防告急，內尼在阿森納也不是絕對主力，災情并不泛濫。回顧過去六屆非洲杯，季中抽丁其實對豪門沖擊有限，但對保級各家就是災難。

加納連續五屆打進四強，尼日利亞和科特迪瓦各有四屆，埃及和馬里各有三屆，其中埃及還是本世紀頭十年的三連莊，但上述五隊的主力在英超的比例不高，這么多年來埃及國腳在英超注冊者不過十人，絕對主力只有穆罕馬迪（本季效力赫爾城），加納只有埃辛，但在加納打進決賽時他已經不是切爾西的中場核心，馬里則于2008年之后才在英超抱團，2012年（第28屆非洲杯）起才穩定成為賽事的強隊，此前的卡努特和特勞雷兩人分別效力熱刺和利物浦，國家隊和俱樂部都不為難。只有科特迪瓦人才輩出，過去十二年三進決賽捧杯一次，旗下國腳多為英超霸主主力，這枚“象牙”能伸多遠，對英超爭霸的影響就有多大。

十年前，德羅巴、埃布埃、熱爾維尼奧、卡盧分別效力切爾西和阿森納，切爾西照樣衛冕英超，阿森納仍然一事無成。最近兩年則輪到曼城的亞亞·圖雷、曼聯的巴伊。科特迪瓦本屆和民主剛果、摩洛哥、多哥同組，如期打進四強則必然在二月之后才能返回英超，最早也要等到第25輪（2月11日）才有機會代表俱樂部上場，缺席至少六輪英超之外，還有至少兩輪足總杯。所幸曼徹斯特兩家并不抱巴伊和亞亞·圖雷的大腿，中下游球隊就很頭疼。萊斯特城叫苦最響，旗下有加納和阿爾及利亞國腳各兩人，桑德蘭、西漢姆、水晶宮和伯恩茅斯都有非洲外援離隊，按照過去十二年的統計，保級隊的非洲杯國腳占英超整體輸出的八成，每逢非洲杯年，損失非洲外援的保級隊九成降級，拉涅利怕了沒？