記者張奔斗報道  

美網第七日，阿瑟·阿什球場白天場第一場比賽，孔塔對塞瓦斯托娃；夜場第二場比賽，埃德蒙德挑戰德約。美網這都打到第四輪了，中央球場的開場和壓軸大戲，都還有英國球員身影，這足以說明不列顛軍團的巨大成功。

過去十年，英國網球的榮耀幾乎只由穆雷獨力支撐，他為英國網球刷新了多項歷史記錄。而本屆美網上半程，英國球員取得了多項集體榮耀——有八位英國球員出現在美網賽單打簽表，這是1985年以來最多的；穆雷、埃德蒙德和埃文斯齊入男單第三輪，是公開賽年代的一項紀錄；前兩人和孔塔一起殺入美網男女單打16強，上一次英國球員有三人能在紐約走得這么遠，已是31年前的舊事。

其實原本還可以更好的，世界排名第64位的埃文斯在擊敗茲維列夫之后，差點又在瓦林卡身上爆冷，最終錯過賽點丟掉了五盤馬拉松。這個1米75的小個子63次沖上網前，展示了什么是瘋狂的攻擊性打法，就連兩屆大滿貫冠軍得主瓦林卡賽后也兩次忍不住贊嘆：“他實在太有天賦。”

英國球員在本屆美網賽首周的成功，恰逢英國代表團在里約奧運會大獲成功之后不久，更顯意味深長。正如英國媒體特別指出的那樣，這個人口6500萬的島國在金牌榜超越了擁有13億人口的中國，并且創造了在主辦奧運會之后的下一屆奧運會上贏取更多獎牌的神話，究其原因，積極在冷門項目與新興項目中找尋突破，對于獎牌優勢項目的大手筆投入等手段都是訣竅，堪稱“舉國體制”在歐洲大陸的成功典范。

感謝穆雷，連續兩屆奧運會男單奪金，極大地保證了英國對于網球項目的重點投入。然而，多年來對于網球項目的持續投入，恰恰也令英國網球一直遭受非議和攻擊——人們驚訝于，塞爾維亞網協一窮二白，但塞爾維亞卻是一個誕生了多位男女高手的偉大網球國度；英國網協的年投入是塞國的數百倍，但為何多年來就只有一個穆雷？嗯，好吧，當然也可以說成是兩個穆雷……

這一現象正隨著埃德蒙德的出現得到改觀，在95后球員中，他雖然不如克耶高斯、茲維列夫和弗里茨那般搶眼，但其身體條件出色，前進腳步平穩踏實，21歲的他現排名第84位，本屆美網賽后注定還有一個大的提升。如果說首輪淘汰加斯奎特有對手受傷的因素，那么第三輪能夠在美國人的主場爆冷伊斯內爾，顯示了他的沉穩與潛能。第四輪他更將挑戰德約，他又能給世界第一帶來多大的挑戰？

若論純粹的天賦，埃文斯比埃德蒙德更引人注目；若論個性的鮮明與經歷的豐富，他更是無人能出其右。埃文斯曾經的標簽，就是對派對比對訓練的興趣更濃厚，在戴維斯杯面對排名比他低得多的對手時曾輸掉關鍵的決勝場，更曾因為在溫布爾登賽期間縱情夜總會而遭到英國網協的中斷資助。如今，26歲的他終于決定要專注網球事業，之前排名還在六七百位，如今排名已火箭般躥升至五六十位，并仍有上升空間。

突然之間，穆雷就擁有了強有力的左膀右臂，加上哥哥在雙打項目中已是世界頂尖水準，這才使英國隊去年贏得戴維斯杯桂冠。埃德蒙德贊賞穆雷：“我和他經常訓練，安迪從來不吝指導，無論場上場下，我都從他身上學到了太多。”

當然，一個國家網球整體實力的強盛，離不開兩性平衡。去年連克穆古魯扎和佩特科維奇打入美網第四輪是孔塔歷經五次大滿貫首輪游后的意外突破，年初澳網賽她更是突入四強，世界排名已來到前十門外的她是英國的頭號女選手，本屆美網首周也發揮出色。令人欣喜的是，受傷病困擾多年的前英國頭號球員勞拉·羅布森，此次也通過三輪資格賽考驗，可惜正賽首輪負于同胞布羅迪，繼續著艱辛的復出之旅。

穆雷正沖擊世界第一，埃德蒙德被看好是未來的世界前十，孔塔同樣具有世界前十的水準，浪子回頭的埃文斯起碼有能力爭取到大滿貫的種子排位。剎那之間，英國網球，真的有了一些帝國氣象。

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