7月1日杜蘭特正式成為完全自由球員前一個星期，雷霆就成為外界關注的焦點：他們在選秀夜突然出手，將內線大將伊巴卡送到了魔術。對于一支上賽季贏了55場比賽，距離重返總決賽只差幾分鐘的球隊，這確實算是大動作。

作為杜韋二少身邊不可或缺的幫手，伊巴卡已經為雷霆效力7年，是球隊復興的重要拼圖，如此對待功臣似乎太過絕情。但有消息人士透露，伊巴卡對自己如今在球隊中的地位并不滿意，2017年合同到期后他很可能離開俄克拉荷馬。盡管雙方沒有達到無法繼續相處的地步，但出現這種交易也并不奇怪。如果雷霆不想和伊巴卡續約，那么這種情況和2012年哈登在的時候差不多，當時雷霆不想滿足哈登方面提出的續約條件，就將他送去了休斯敦。伊巴卡下賽季年薪為1230萬，而NBA工資帽在2017年可能暴漲到1.09億，他肯定希望能夠拿到一份頂薪。管理層不希望球員合同到期后失去主動權，所以提早下手可以理解。

“這筆交易不大會影響到杜蘭特在自由球員市場上的決定。”杜蘭特身邊一位朋友在接受CBS采訪時如是說。雖然雷霆失去了一位絕對主力，但陣容深度得到了提升。奧拉迪波是維特斯的完美替身，如果成為受限制自由球員的維特斯漫天要價，雷霆完全可以放棄談判。伊利亞索瓦作為空間型四號位有即戰力，而且他的到期合同只有40萬是受保障的，也可以裁掉騰出薪金空間。至于小薩博尼斯，雷霆方面認為他有資質很快成為球隊首發，其球風很適合與杜韋搭檔。

比起去自由球員市場撈大魚來安撫杜蘭特，雷霆選擇換到年輕好手，有操作空間的合同以及潛力新秀。看起來，雷霆更希望能夠走上勇士的可持續發展道路，而不是用囤積球星來豪賭。

“我想感謝伊巴卡曾經為雷霆付出的努力，他為我們的成長和成功做出了不可磨滅的貢獻，他是一位偉大的隊友，我們衷心祝他一帆風順。”雷霆總經理普雷斯蒂說。得益于伊巴卡的交易，如今在陣容里，雷霆已經有6個年齡低于25歲的樂透秀——亞當斯（2013年12號秀）、維特斯（2012年4號秀）、坎特（2011年3號秀）、佩恩（2015年14號秀）、奧拉迪波（2013年2號秀）和小薩博尼斯（2016年11號秀）。杜蘭特會選擇和年輕人共圖大業嗎？