體壇+特派記者劉川發自圣埃蒂安

英格蘭對斯洛伐克一役賽前看到霍太公排出的首發，BBC評論員羅斯滕斯一語成讖：“看到這套輪換6人的首發陣容，霍奇森給人的感覺像是突然迷上了刺激的俄羅斯輪盤游戲。只可惜，這個當口并不是他豪賭的恰當時機！”

上輪小組賽絕殺威爾士，短短幾天的工夫，英格蘭媒體將三獅軍團吹捧成了奪冠熱門。這場勝利也在一定程度上讓霍奇森信心膨脹，上一場他的排兵布陣還被外界批評過于謹慎保守，結果這下霍太公一口氣撤下了6名自己原先欽定的主力。

6人大輪換，只有上場比賽進球的瓦爾迪和斯圖里奇在媒體預計的范圍之內。然而除鋒線之外，霍奇森還徹底重組了中場，讓威爾希爾和亨德森襄助戴爾，后防線上更換了兩名邊衛。這種輪換規模，讓威爾士名宿哈特森被嚇到：“這套陣容已經不是之前那套主力的微調，而完全是另起爐灶的一支新軍！即便是鼎盛時期的傳統豪門，也罕有用兩套陣容征戰歐洲杯的先例，霍奇森這次變陣讓人驚駭！”

開局階段三獅軍團還算踢得有板有眼，媒體在中場休息時還沒有對霍奇森的戰術安排大加鞭撻，他們認為英格蘭至少數據體面，場面占優，下半場或許能取得突破。倒是球迷有些沉不住氣，一位名叫丹尼的球迷質問BBC名宿專家，為何要為這支沒有進取心的球隊開脫：“沒有門前的最后一擊，你們說的那些所謂優勢數據有什么意義？他們只是糟糕地將皮球踢來踢去，每個人都站在原地等著皮球傳到自己腳下。每次傳中和定位球都過不了對手的第一名防守球員。這支球隊的饑餓感到哪里去了？”

下半場的兩個標志事件讓媒體逐漸耗盡了對霍奇森戰術的耐心。一是斯莫林在禁區內的玩火回傳險些被對方截下射空門，二是魯尼最終換下威爾希爾。對于斯莫林的低級失誤，媒體認為球員間在如此危險的地帶沒有交流，是精神上懈怠的征兆。而威爾希爾在場上將近一個小時里觸球僅有36次，傳球成功率僅有7成，位列全場倒數第3。而魯尼的上場也徹底推翻了霍奇森新陣輪休主力的初衷，之后凱恩和阿利也先后上場。

斯洛伐克最后15分鐘幾乎徹底放棄進攻，英格蘭則回到了首場對陣俄羅斯時的老套劇情之中，毫無效率地圍攻對方禁區。在演播室觀戰的前隊長希勒看到這種局勢之后一聲長嘆：“幾乎所有前場球員都在踢10號的角色，而兩翼的空間從一開始就沒有利用起來，缺乏進球是這種戰術布置的必然結果。”

雖然一場0比0也足以讓英格蘭以B組第2的身份出線，然而英格蘭媒體依舊對霍奇森的主帥工作給出差評。除了在小組形勢大好的局面下將頭名寶座拱手讓給了近鄰威爾士，最主要的罪狀還是在3場小組賽后，霍奇森似乎仍舊在首發陣容上優柔遲疑。尤其是中前場，霍奇森嘗試了各種組合，甚至在對陣斯洛伐克的下半場一度改打菱形中場442，但是到現在居然只有戴爾一人是令人信服的鐵打主力，連續3場首發的拉拉納表現平平，以替補身份登場出彩的瓦爾迪和斯圖里奇在被扶正后都魔力不再。英格蘭的主力陣容依舊是本屆歐洲杯上最不可捉摸的。

而在這次莫名其妙的變陣風波之后，霍奇森和媒體的關系也變得僵硬起來。名宿瓦德爾認為英格蘭正以一種最糟糕的方式和心態晉級16強：“霍奇森推翻了自己此前的選擇，又沒有給予這些球員足夠的信心和耐心。他既沒有讓主力得到充足的機會，又讓球隊將這種久攻不下的焦慮帶到了淘汰賽之中。”

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