英國媒體探討了許久，設想了多種可能，結果角色變來變去的韋恩·魯尼還是和他不久前在曼聯時一樣，回撤到了后腰身前的位置。霍奇森的這一決定會讓不少人感到意外，但英格蘭隊長踢中場這也是更多人的期望——“他可以成為斯科爾斯第二”，很多專家名宿都曾如此表示。這是個不錯的構想，魯尼也正在朝這個方向發展。但這里有個疑問：后期轉型為組織者的斯科爾斯難道不是早已退出英格蘭隊？

無意冒犯曼聯名宿和曼聯現役隊長，只是英格蘭與俄羅斯一戰讓人想到匹配的問題。斯科爾斯傳球雖強，轉型為組織者后能在老特拉福德踢到38歲，可別忘了他2004年就退出三獅軍團，葡萄牙歐洲杯還曾經被“雙德”擠到左前衛位置。如今魯尼倒不存在被排擠的麻煩，爆發力下降的他并非是被凱恩淘汰，而是中場已然是最適合這位英格蘭隊史最佳射手的位置。在中鋒身后，甚至是在中場阿利的身后，魯尼有充足的時間和空間進行傳球調度。

寬廣的視野，精準的傳遞，這就是魯尼現有的長處。他完全可以扮演冷靜的中場梳理者，正如他在對俄羅斯的上半時表現。“傳球大師”，英國媒體如此形容他們的英格蘭隊長，雖然有些夸張，但也算是有憑有據。因為比賽的前45分鐘魯尼總共傳球39次，不僅全場最高，而且比任何俄羅斯球員都要多至少10次。其中只有2次未能成功送到隊友腳下，成功率94.8%，完全是頂級后腰的水平。

然而即便是有魯尼的頂級表現，英格蘭隊在上半時依舊是得勢不得分。這其中有攻擊手們過分急躁的原因，也與英格蘭隊的進攻組織方式有一定關系。如今的三獅軍團以熱刺球員為主體，攻擊方式也很熱刺，但魯尼卻不是丹麥人埃里克森。英格蘭隊長的直塞球不夠多，前插直接參與進攻的力度也略顯不足。而無論魯尼的后撤梳理有多么出色，等他把球權交給身邊的一群“快節奏”，英格蘭隊的最后一傳還是會有些亂套。

不單是節奏略微有些不兼容，魯尼的能量在下半時也降低得有些迅速。中場休息時，魯尼的妻子科琳還曾貼出一張兒子的合照鼓勵老公：“孩子們喜歡這比賽！！現在需要進球……英格蘭加油。”但實際情況卻是魯尼在失去對比賽的掌控，對手加強了對他的干擾，英格蘭隊長的傳球成功率也大幅度下降。在第78分鐘被換下之前，魯尼在下半場的半個多小時里傳球16次，但只有10次成功。

更糟糕的是，魯尼錯過了親自為三獅軍團首開紀錄的機會。盡管阿金費耶夫的撲救很精彩，但英格蘭隊長的禁區前推射也稱不上完美。比賽結束后，前曼聯中衛費迪南德為老隊友鳴不平，認為魯尼不應該被提前換下。這似乎摻雜了一點感情因素，因為英格蘭隊長的表現確實出現了下滑。霍奇森在賽后的表述也是自己換下了“疲憊的魯尼”。不用沖鋒陷陣卻也無法堅持到完場，“表現出色”的英格蘭隊長或許仍需要冷靜思索自己在隊中的作用。