賽后發布會的講臺上，J.R.史密斯坐在勒布朗·詹姆斯的旁邊，在完成了自己生涯里最有意義的一場表現之后，他顯得平靜和淡定，就好像他已經無數次完成這樣的表現。的確，這個賽季史密斯脫胎換骨，那么到底是什么讓這一切發生了？史密斯向我們講述了他的三個故事。

“如果18歲起就跟隨勒布朗打球，我的故事將完全不同”

12年前，史密斯正在克利夫蘭試訓，騎士隊有意在第10位選中他，而作為一名高中生球員，史密斯認為自己作為一名得分手可以在詹姆斯身邊更好地成長。他認為一切進展得很順利。他和當時的騎士主教練保羅·塞拉斯交談愉快，他開始憧憬自己在為克利夫蘭打球。結果，選秀夜騎士隊選擇了來自俄勒岡的大四生盧克·杰克遜。

“我對自己的職業生涯并不失望。我失望的事情是很多人把我的名字和很多不好的事情聯系在一起。”史密斯說，“很多人都在勒布朗的身邊打球并獲得了成功，我卻什么都做不了。我無數次地試圖改變自己的形象。”

是的，形象。停賽，場外麻煩，聚會，與教練不和……史密斯一直不斷努力地去為自己的名譽正名，就像他不斷努力地想和詹姆斯穿上同一身隊服一樣。

去年7月，史密斯和所有NBA球迷一樣刷著Twitter和ESPN的新聞概要，他看到不計其數的名字和不計其數的百萬合同。伊曼·香珀特，他在尼克斯和騎士共同的隊友，在自由市場開放的前18個小時里就和騎士隊簽下了4年4000萬的合同。但是史密斯呢？剛剛結束600萬合同的他無人問津，即便他在后半個賽季表現出色，但是人們更多地看到的是他在季后賽的禁賽麻煩和總決賽的糟糕表現。

“整個市場都瘋了，”史密斯說，“你看那么多人都拿到了合同。我開始看著鏡子中的自己，對自己說‘該死，我真的像大家說的那樣么？我真的是毒瘤么？’我們剛剛打進了總決賽，我并不是在炫耀什么，但是我覺得我為球隊的成績貢獻了很大力量。”

最終，經過幾個月的等待，史密斯降薪和騎士簽下了一份2年合同并且第二年非保障。這不僅是對他薪水上的打擊，也是對他自尊心的傷害。

好在，這個和勒布朗一起的完整賽季，讓JR重新找到了自己的狀態，他在騎士隊打出了身價，而他與麻煩也越來越遠。

“如果我18歲時就和勒布朗一起打球的話，我的故事將會完全不同。”史密斯說，“我無數次地這樣想過。”

“我終于領悟了老爸的話：當你準備結婚時你就明白了”

在去年，史密斯做了一個人生中的重大決定，迎娶了他多年來分分合合的女友朱厄爾。他們兩人有一個女兒，黛米。即便是那些了解史密斯的好友也對他這位花花公子的突然安定下來感到驚訝。

“當你在紐約時，你永遠是不缺女人的。但是有時候即使有女人陪在我身邊時，我依然會感到孤獨。”史密斯說，“但是當我妻子陪在我身邊時，那種感覺是不一樣的。我的女兒7歲，我看著她成長，但是我不能和她生活在一起，在被交易之后我不能再接她放學，因為她在新澤西，而我在克利夫蘭。”

“我的爸爸過去總說，‘當你準備結婚的時候你就明白了’，可是我并不理解。當我18歲進入聯盟，當我的口袋里有了足夠的錢，當我有了車，有個女人，我會想那個時刻來了嗎？慢慢地，我覺得我開始明白他說的了。”

從AUU聯賽和露營就認識了史密斯的詹姆斯說：“JR已經準備好為人生目標做出改變了。”

“‘爸爸，你要做出的犧牲是什么？’女兒這句話啟發了我”

第三件事，它仿佛是突然冒出來的，但是它改變了史密斯，將他帶到了一個新的高度上，令他現在談起那個時刻還會感慨萬分。

賽季開始前，史密斯整理女兒的玩具，準備把那些她不再玩的玩具捐給慈善機構。

“她說，‘我不想把這些玩具送人。’我說，‘寶貝，這是你必須要做出的犧牲。如果你想要新的玩具，就必須把一些舊的送人。’”史密斯說，“她看著我說，‘爸爸，那你要做出的犧牲是什么呢？’我當時的感覺就是，對啊，我需要去考慮我要做出什么犧牲？”

史密斯考慮了幾天后終于明白了他該做出什么樣的犧牲：“我應該將注意力更多地放在自己的防守上。”

“她甚至不知道她做了什么。”史密斯說，“我經常會說要好好防守，但我從沒做到過。我總是覺得只要我在進攻端發揮出色就是打得很好了。而今年，我決定通過防守的好壞來判斷自己是否發揮出色。所以我開始看一些出色的防守人是怎么做的。我看了很多科比在年輕時候的比賽錄像，我觀察他是怎么用手干擾對手的。以前的我會這么做么？當然不會。”

早在賽季中，騎士主教練泰倫·盧就表示史密斯已經進步成為隊中的最佳防守球員。而得益于他的穩定表現，騎士也用他頂替香珀特成為了首發得分后衛。

在季后賽里，史密斯更加專注于自己的防守。他在第二輪成功限制住了老鷹隊的神射手科沃爾，并在總決賽給克雷·湯普森制造著巨大的麻煩，讓克雷的命中率降到了37%，每場僅得到12分。

史密斯發誓防守是他現在唯一在乎的事情。在G1的比賽里他僅僅出手三次，這在他生涯出場超過30分鐘的比賽里是最低的。他正在盡全力去實現他的誓言，并證明著全新的自己對這支騎士隊的價值。并且，他仍在努力去用不一樣的方式看待這個世界。