16年前，當姚明、王治郅、巴特爾被要求站在長城上合影時，他頓出妙語：“何必一定要站在長城上呢？當我們三人站在一起時，我們就是長城。”16年后，當姚明和他的偶像薩博尼斯為慶祝籃球運動誕生125周年而在北京世貿天階相聚，當“移動長城”與“世界屋脊”比肩而立時，這兩大傳奇巨星用偉岸的軀干搭建起了一座籃球天階。

6月9日晚，由北京市籃球協會主辦，北京奧促會、北京市體育競賽管理中心、朝陽區體育局支持的“紀念籃球運動誕生125周年系列活動”暨“北京市籃球文化中心揭幕儀式”在北京CBD核心區世貿天階拉開帷幕。當晚高朋滿座，嘉賓如云：

北京奧促會副副會長、中國籃協副主席蔣效愚、國家體育總局籃球運動管理中心副主任、中國籃協副主席胡加時、立陶宛共和國駐華大使娜-瑪邱羅尼塔閣下、上海市體育局副局長孫為民、北京市籃協名譽主席牟達維、北京奧促會副秘書長趙衛、北京市體育競賽管理中心主任、北京市籃協第一副主席海振文、北京籃協秘書藺佳俐、北京電視臺體育頻道主任、北京市籃協副主席焦少波、北京籃協副主席NBA中國公司首席執行官舒德偉、耐克（中國）公司北區總經理門立俊、世貿天階投資集團董事長吉增和、世貿天階投資集團總經理樊獻勇等嘉賓親臨現場。

籃壇名宿方面，立陶宛籃協主席、前蘇聯及立陶宛男籃傳奇中鋒、奈史密斯籃球名人堂成員薩博尼斯，中國籃球巨星、奈史密斯籃球名人堂成員姚明，世界女籃最佳中鋒、歷史首位WNBA中國球員鄭海霞，前中國男籃主教練，現任立陶宛男籃主教練，歐洲年度最佳教練尤納斯，前中國男籃主力前鋒、1984年洛杉磯奧運會中國男籃隊長匡魯彬，前中國女籃主力前鋒，WNBA薩克拉門托君主隊隊員隋菲菲，前中國男籃主帥、現任CBA遼寧俱樂部主教練郭士強，前中國男籃國手、前北京首鋼俱樂部當家后衛張云松，1970-80年代中國男籃主力前鋒李玉林均來到現場并講述自己與籃球的故事。此外，世界滑雪冠軍、“雪上公主”李妮娜也來到現場祝賀。

儀式最開始，伴隨著恢弘磅礴的音樂聲，籃球誕生125周年的史詩紀錄片恢弘上映，所有人一道重溫了籃球誕生和演變的漫長歷史，隨后姚明和薩博尼斯在國際著名籃球推廣專家夏松的陪同下聯袂登場。眾所周知，兩代世界最佳中鋒頗有淵源，姚明青年時以薩博尼斯為偶像，和薩博尼斯一樣在NBA選擇穿11號球衣，最終也成為一代傳奇中鋒。姚明深情感謝了自己的偶像薩博尼斯為籃球推廣做出的卓越貢獻，并希望中國籃球能夠取得更加長足的進步，薩博尼斯則回顧了自己在生涯暮年進入NBA的追夢經歷，并祝愿中國籃球能夠涌現更多的超級巨星。隨后，兩人均手持各自經典的11號球衣出場并一起啟動了籃球誕生125周年紀念燈箱。隨后現場舉行了蹦床籃球等表現，以展示普通人追求籃球夢想的故事。

當歷代傳奇名宿逐一被介紹等場、引發全場歡呼起來致敬時，當晚活動迎來了最高潮，從李玉林到匡魯彬再到郭士強、張云松、姚明，從鄭海霞到隋菲菲……當這些嘉賓站在一起時，這無疑就是一部中國籃球的發展簡史。這些嘉賓紛紛分享了自己的籃球故事，并不約而同感慨天階籃球圣殿的恢弘。據了解，籃球天階（The HooPLACE）是一座設計精良、裝備齊全的超級智慧籃球館，將采用獨創的拼接組裝及功能轉換設計概念，集成世界最頂級的籃球設施、現代時尚展示元素，舞臺聲光電效果、配置最新互聯網科技，加之各類國際時尚經典的體育文化系列推廣活動內容，而覆蓋其上的亞洲最大LED穹頂天幕，將為來自世界各地的球迷和游客提供前所未有的運動視覺體驗，然若置身于太空籃球場，為紛忙繁雜的都市生活注入運動的正能量，這里也將成為球迷心馳神往的“世界籃球新地標”。

在此次籃球天階正式啟動后，未來將長期舉辦各類籃球文化推廣活動和媒體沙龍活動，包括6月10日馬上就要舉行的尤納斯執教的明星訓練營，此外還有一系列的“2019年男籃世界杯推廣活動”。這里不僅是近距離接觸傳奇籃球巨星、再現籃球歷史經典的“傳奇殿堂”，也是廣大體育愛好者的“夢想殿堂”。

主辦方還將陸續推出系列活動，讓廣大青少年、家庭、社區、學校、以及國內外各類喜愛、支持、參與籃球運動的組織機構活動更多互動交流學習的機會；系列活動將包括傳奇籃球明星訓練營、親子籃球競技、草根高手競技、學校籃球公開課、籃球表演賽、國際體育電影節、公益慈善籃球活動、國際籃球論壇、籃球嘉年華、籃球拉拉隊選拔、國際籃球游學計劃、未來之星籃球夢工廠等；同時，北京奧促中心還將利用最先進的科技手段，在世貿天階開展豐富的冰雪運動體驗活動，在北京國際化都市的核心地帶助力2022北京冬奧會，實現“三億人上冰雪”的宏偉目標。