去年一月，騎士通過三方交易得到了J.R.史密斯；在外界看來，這是個非常冒險的賭博，因為J.R.是NBA有名的壞小子。但是勒布朗認可這筆買賣，他和J.R.早在中學時就認識，他告訴總經理大衛·格里芬，自己會好好照顧J.R.的。

一個半賽季過去了，J.R.從超級第六人變成了騎士的絕對主力，他對勒布朗心存感激。在他看來，除了在掘金和尼克斯合作了8個賽季的安東尼，勒布朗是他僅有的一位值得信賴的隊友。“像勒布朗這樣地位的球員愿意……我不想說是賭博，而是愿意給我和香珀特機會，這個意義非常重大。”J.R.說，“他信任你，也信任自己，‘如果他偏離軌道，我會讓他回到我身邊。’這對我而言非常重要。”

有人曾經做過這樣的比喻，勒布朗就是騎士隊里維持秩序的交警，對此J.R.表示贊同：“沒錯誤，對我們而言他就是指揮員，讓我們走就走，讓我們停就停。”

如果說上賽季J.R.還時不時頭腦短路，本賽季他的表現則讓皇帝非常滿意。“我知道J.R.的特點，這就是為什么總經理說他準備換來J.R.時，我為這個決定而感到開心。有他這樣身體條件和投籃能力的六英尺六英尺后衛可不多。我知道他已經做好了改變的準備，不僅僅是個人目標的改變，而是要幫助球隊改變。我們一直都在強調防守，很高興他想成為其中一份子，負擔起一部分責任。”

由于香珀特因右手腕手術長期缺陣，復出后又狀態不佳，泰倫·盧要求J.R.去防守對方后衛線得分手，后者欣然接受任務。“從J.R.進入聯盟到現在，這么多年他已經成熟了。對他而言最重要的是，本賽季他已經成了球隊最出色的防守者。”盧說，“過去在其他隊的時候，人們不覺得他能做到，都以為他只會進攻，是個好投手，得分手。即便來到這里，即便在上賽季還是這樣，但本賽季他一直都努力防守，而且進步非常大。”

“無論球隊要我做什么，本賽季我都是這么打的，而且會一直堅持下去。”J.R.說，“很多個賽季開始的時候我都很積極，但本賽季是我自始至終堅持下來的最完整的一季，我不想被觀眾看球時罵。”

進入NBA聯盟12年，J.R.先是在黃蜂和保羅做了1個賽季隊友，然后與安東尼共事8年，近兩個賽季又與勒布朗并肩作戰。“和他們三位都做過隊友真不可思議。”J.R.說，“有些人整個職業生涯都只能和一位偉大球星共事1個賽季或者幾個月，而我和這幾位巨星打了11年，太難以置信了。很多在聯盟打了十二三年的球員，可能只進了兩次季后賽；能夠在12年間9次打進季后賽，這是最讓我感到自豪的地方。”如今，J.R.只缺一枚總冠軍戒指了，他能在今年如愿嗎？