萊斯特城榮膺英超新科狀元，被視為體育史上最違悖邏輯的壯舉之一。解讀萊斯特的秘笈，并沒有多少令人信服的依據，實力、底蘊、風格或者才氣，萊斯特都不占優，你只好相信那是命，是500年前陣亡的理查三世英靈庇佑。否則狐貍之前32%的頂級聯賽勝率，如何在理查三世的遺骸遷入萊斯特大教堂后驟升至63%？

即便是天意，作為主帥，拉涅利依然功不可沒，他的貢獻也許無法和理查三世相提并論，畢竟是畫龍點睛的那一筆。行家說過：絕大部分主教練其實對奪冠沒有影響，一小部分人還會把事情搞得更糟，能起作用的鳳毛麟角。拉涅利未必是鳳毛麟角，但他沒有把事情搞砸，已經很了不起。

蕭規曹隨，有胸襟有眼力

萊斯特究竟看中拉涅利哪一點，才能避免一葉障目，拋開他執教希臘國家隊的糟糕成績委以重任？只能是他屢屢與桂冠擦肩而過的背后，全心全意為東家深挖洞廣積糧的栽樹之舉——后人摘取勝利果實，有一半功勞是拉涅利的。萊斯特絕無稱王的妄想，找拉涅利保級既現實又經濟。

拉涅利去夏極其窘迫，連兩家英冠俱樂部都不敢請他，經紀人說服萊斯特高層和他面試，補鍋匠把握住了機會，邁出了成功的第一步。他展現出的高度熱忱、淵博知識、務實態度，打動了泰國人。要讓偏愛招牌的亞洲人相信自己，拉涅利見工的技巧可以寫進面試教科書：保級需要40分，沒問題，我一定拿到；每提高一名額外獎勵；保級不需要砸錢！

謀職成功，怎么兌現許諾？英超保級，必須先發制人。趁對手立足未穩，先攢上一筆，賽季頭三分之一拿到14分，保級有戲。如何實現這個戰略部署？拉涅利做了三件事：和全隊、前任幕僚精誠合作，接受他們的建議；簽下坎泰、富克斯和岡崎慎司；放棄皮爾遜保級成功時的三中衛打法，回歸平行四后衛并讓馬哈里茲司職邊路。

尊重前任是最難的，每個教練都有自己的設想，愿意接受既成的局面，既需要胸襟，更需要眼力。當年米歇爾斯離開阿賈克斯遠赴巴塞羅那，繼任的是羅馬尼亞人斯特凡·科瓦奇。科瓦奇當時的名氣甚至不如今天的拉涅利，要不是帶過布加勒斯特星，誰會相中這位之前履歷不過是克魯日的羅馬尼亞國家隊助教？科瓦奇帶了阿賈克斯兩季，卻是碩果累累的兩季：蟬聯荷甲和歐冠，其中一季是大滿貫。他難道比米歇爾斯還牛？恰恰相反，科瓦奇幾乎是啥也沒做，“坐享其成”，放手讓全能足球的菁英發揮。每次隊里開會，他的口頭禪是“你們的想法和我不謀而合，我再補充一點……”，不動聲色將“私貨”塞進了比賽部署。無為而治中，科瓦奇滿載而歸，還贏得阿賈克斯上下的高度評價：他非常了解我們。

不再補鍋，有智慧有定力

拉涅利雖不至于袖手旁觀，但按捺住意大利人愛鉆戰術牛角尖的沖動，信任這個成熟的集體。和他帶切爾西時頻繁輪換不同，他堅持穩定的陣容，萊斯特比對手更早進入狀態。前任皮爾遜在隊里人氣極高，很多訓練內容深得全隊喜愛，比如周五的五人制比賽，拉涅利一一照辦，萊斯特的配合也比大部分對手更默契。

簽下坎泰是僅次于馬哈里茲的決策。拉涅利要找一個中場攔截出色的人，數據顯示該找的人是阿隆索和克羅斯，還有后來加盟那不勒斯的巴西人阿蘭，萊斯特買不起，根據幕僚和球探的報告，篩出了這位身高不到1.7米、只踢過一季法甲的狠角色，坎泰從未受過重傷的記錄促成了這筆交易。拉涅利起初并不熱心，架不住副帥史蒂夫·沃爾什一再推薦，答應了。坎泰赴萊斯特簽約時也不熱心，他更想留在法國，拉涅利指示辦理轉會的職員：他不簽就不放他走！當人們意識到坎泰宛如馬克萊萊二世，很多教練都懊悔為什么把他給漏了。

拉涅利也不想改變皮爾遜留下的三中衛體系，畢竟那是萊斯特保級的打法。季前和伯明翰熱身，半場落后兩球，拉涅利當即變陣回歸442，將原來踢10號位的馬哈里茲調到右翼，萊斯特反敗為勝。那場熱身奠定了兩條：瓦爾迪前場自由行，德林克沃特司職中路。這個陣型沿用至今，最顯著的調整，是季初作客斯托克城時，又是半場兩球落后，拉涅利撤下嫡系因勒，換上奧爾布賴頓，將坎泰從左翼移到中場中路，萊斯特追平了比分，這個陣容也成了狐貍逢戰必克的基礎。

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