Austin Rivers在Doc Rivers的教導完成了在聯盟的立足，但對這對父子而言，一切才剛剛開始。

　　奧斯汀·里弗斯的職業生涯開局很不順，不過，每當他的信心和上場時間下滑時，他總會向一位NBA主教練尋求建議——可不是他為之效力的那位。這就是身為道格·里弗斯的兒子的好處之一。

　　道格已經以不同身份在這個聯盟里待了30年，他給奧斯汀的建議就是，回到訓練館繼續訓練——如果必要就練到深夜——以及放眼未來。

　　“在新奧爾良效力時，我和他交流了很多，他會幫渡過我難關，”奧斯汀說，“當時我非常郁悶 ，因為我會看到那些以前和我同場競技的球員已經在新環境如魚得水了。你不會明白這讓我有多懊惱，那可能是我生命里最灰暗的時光，因為我知道自己可以做到，我需要一個機會。”

　　父和子，球員和教練，對于年幼時的奧斯汀而言，兩種關系的不斷變換并不難。大多數的時間里，道格都在凱爾特人的場邊踱步，只有在他從NBA短暫抽身回到家里時，他才是四個孩子眼中的父親。

　　“我從未想過在他面前擔任父親和教練的雙重角色，但與此同時，我們之間有很多關于籃球的良好溝通，”道格說，“我覺得這已經成為了連結我們的紐帶。”

　　事實上這就是事實的全部，“他只是看臺上的父親，”奧斯汀少兒時期的教練瑟瑞恩·約瑟夫說，“因為他來看望奧斯汀的次數非常少。”

　　回到奧斯汀職業生涯的開端，新奧爾良。“鵜鶘并不適合我，”奧斯汀說，“我沒有融入球隊，我就是調整不過來……人們以為我討厭蒙蒂或者戴爾·鄧普斯(總經理)，因為他們引進了其他球員，導致我得不到足夠的上場時間。但我其實不討厭任何人，這都是我一個人的錯。”

　　在自己的新秀賽季，奧斯汀頂替受傷的埃里克·戈登首發，但9場比賽后，羅杰·梅森取代了他的位置。鵜鶘想讓奧斯汀改打控衛，但奧斯汀并沒有適應。他只想得到上場機會，卻忘了自己的特點。他上場后總想傳球，投籃變得猶豫，投籃命中率慘不忍睹，球員效率值(5.9)也屬于聯盟最差水平。

　　“我有些失去信心了，”奧斯汀說，“我不想用‘失去’這個詞，因為沒人能把你的信心搶走，但無論原因是什么，它的確不見了。”

　　之后的那個休賽期，鵜鶘補強了后場，交易來了泰瑞克·埃文斯和朱·霍樂迪。“對我而言這很難熬，他們都是在聯盟征戰四五年的球員，而且都簽下了大合同。我只是剛傷愈復出的二年級生。”在二年級賽季，奧斯汀只首發了4場，上場時間也比新秀賽季更少了。鵜鶘主教練蒙蒂·威廉姆斯表示，“我們只能派出可以幫助我們贏球的球員，這是我身為教練的工作，所以我沒法考慮其他的因素。”

　　在奧斯汀的第三個賽季的中期，鵜鶘將他交易到了凱爾特人。“他教會了我很多，讓我明白了如何打出更好的表現，如何成為更職業的球員，”奧斯汀對于效力鵜鶘的時光并無怨恨，不過他已經為全新的開始做好了準備，而且他父親此前曾帶領凱爾特人贏得過一次總冠軍。在到達波士頓不久，奧斯汀接到了一通來自父親的電話。

　　道格此時正身兼快船的主教練和總經理，他見過很多NBA生涯初期陷入掙扎，但最終在聯盟站穩腳跟的球員，他深信這些球員的成功與他們對籃球運動的熱愛分不開。“只要是對籃球有無盡喜愛與熱情的球員，通常都能打出來。”里弗斯說，他知道兒子就屬于這類球員——當2008年和2010年凱爾特人與湖人會師總決賽時，奧斯汀并沒有去現場為父親加油，因為這會影響他的AAU比賽。

　　當道格給兒子打電話時，他知道如果交易來自己的兒子會被指責任人唯親，但他相信自己知道如何發掘奧斯汀的最大潛力。“但我不知道自己是否想這么做，”回首那個決定，道格說，“沒人想拿這種關系冒險。”道格還表示，自己也擔心快船球員會如何看待這筆交易。“我不知道事態會如何發展，但當你面臨那樣的局面，你開始運作時，你才明白球隊的部分其實不是最難的，最重要的問題在于，他能幫助到球隊嗎？”

　　自達倫·科里森離隊后，快船一直缺少高產的替補控衛，所以在教練組的推動下，道格得出了奧斯汀可以給球隊提供幫助的結論。不過在決定前，道格還需要征詢其他家庭成員的意見。“我不認為這是萬全之策，”奧斯汀的姐姐考利說，“我對后續發展和人們的看法有些擔心，但當時爸爸向我表示，他得到了球隊的支持，而且他的教練組也在努力推動他這么做。”道格的妻子克麗絲表示，自己從始至終都贊同這筆交易。“從媽媽的角度看，對于誰能將我兒子變得更出色這個問題，毫無疑問，我丈夫就是最佳答案。”

　　于是，快船和凱爾特人達成了一筆三方交易，奧斯汀在還沒有為凱爾特人出戰過的情況下，再次轉換門庭。

　　這些年來，道格經常耳聞一些人給奧斯汀賦予“狂妄自大”的標簽。但道格認為，更適合的形容詞應該是“自信”，而且他覺得，作為他的兒子，奧斯汀會面臨更嚴苛的批評，所以他需要表現得更有自信。“他是我兒子，所以人們對他的要求會更高，”道格說，“當他發揮不佳時，我能感受到人們準備怎么編排他。不幸的是，他必須過這樣的生活，在人們的高度關注下打球。”

　　交易完成后，道格把奧斯汀叫到了他在洛杉磯的辦公室。他告訴兒子要心無雜念，聽從他的安排。“你在這里有兩個選擇。要么打得很好，人們會說你，‘他需要的只是一個機會，一個可以給他機會的體系。’要么你打得很爛，人們則會說，‘這孩子是水貨。’怎么選看你自己。”

　　“這是什么呀？！”奧斯汀憶起自己當時的想法。

　　“我相信你能成為第一類球員，”道格繼續說，“這就是為什么我把你帶到這里的原因。如果你繼續表現糟糕，那你就只能做另一類球員了。別再胡思亂想。做你自己，做回從前的那個你。你在高中和大學時都自信滿滿，我就想要這樣的奧斯汀。你要做這樣的人，相信自己。”

　　奧斯汀的新隊友很信任道格，就算有球員對這筆交易不滿，那也比不上奧斯汀第一次參加隊內訓練時，他爸爸對他的嚴厲。

　　“他不關心我是不是他兒子，”奧斯汀說，“如果我做得不好，他會對我說，‘滾下場去。’他像對其他球員一樣朝我怒吼。我覺得這有點出乎其他球員的意料，因為當我第一次出現在這里時，他們的反應是，‘噢，那位是教練的兒子。’但我并不在意，當我開始表現出色時，他會說，‘上場去。’球員們對此不會心懷不滿，因為他們知道這是我靠表現爭取到的。”

　　加盟快船后，奧斯汀在常規賽里打出了高光時刻。在對陣國王的比賽中，他得到28分。再后來對陣尼克斯時，奧斯汀表示自己感覺比賽的節奏在變慢，通常球員只有在心態和身體適應了比賽節奏時才會有這種感覺。奧斯汀不斷為隊友傳球，并找到了投籃節奏，同樣重要的是，他的防守很出色。作為克里斯·保羅的替補，奧斯汀并不會一直得到得到高分所需的上場時間和觸球次數，但他在學習如何影響比賽。

　　到了上賽季季后賽，奧斯汀覺得自己似乎正在變回高中和大學時代的自己。在同馬刺系列賽的第四場，他8投7中幫助快船追平了大比分。當保羅因傷缺席西部半決賽第一場時，奧斯汀的戲份變得更重了。“這是我的機會，我要向人們展示我能打球。不管他們是否相信，我并不在意。這是籃球，這是球隊與球隊的較量，是我上場展示自己的機會，我就是這么認為的。”

　　在快船與火箭的系列賽開始前，保羅對奧斯汀講了一番話，“別想著上場做我所做的事，別試圖成為我，你沒法成為我。”

　　這聽上去可不像鼓勵的話。“哦，該死，”奧斯汀回想起當時的反應，“謝謝。”

　　但之后保羅繼續說道，“但我也成不了你。我做不到一些你能做的事。做你自己。看接下來會發生什么。”

　　接下來發生的事情就是，奧斯汀命中4記三分球，得到17分，幫助快船贏下了第一場。在系列賽第三場，奧斯汀得到25分，快船大勝火箭。保羅那時候已經復出，在一次暫停期間，克里斯對道格說，“這次你可以當父親里弗斯，而不只是教練里弗斯了。”

　　“這感覺對我而言真的很陌生，事實上，我真的把奧斯汀當成了球員，”道格說，“顯而易見，我會在他發揮出色時感到激動。但當克里斯和布雷克發揮出色時，我同樣會激動。是的，這都是父親對兒子式的驕傲。”

　　一直都有對手拿里弗斯父子的關系做文章，說奧斯汀能在NBA打球全是靠爸爸，即便奧斯汀已經聽到過太多次這種言論，但這依舊能在他心里激起漣漪。“這給我制造了很多困難，因為如果你們生下來就衣食無憂，很多人就不會有前進的動力。如果你的孩子在高中時真的很出色，但每個人都對他說，你能走到今天全是靠你爸爸，你會怎么想？這就是我的遭遇。但我是靠自己的努力來到這里，代表球隊上場，贏得上場時間的。你能說這都是因為我爸爸？我爸爸可沒有把球扔進籃筐，他也沒有給我送出助攻。他給予我的是機會，他是教練，這與你的教練給你上場機會別無二致。”

　　對于奧斯汀而言，他一直在努力用自己的表現反駁人們所說的裙帶關系，這個交鋒似乎無休無止，但并不一定以他的失敗告終。“我可以向你保證，在斯蒂芬·庫里讀高中時，人們也會對他說，‘你能有這樣的表現都是因為你的父親。’”奧斯汀說，“但現在沒人會對斯蒂芬說這話了，他現在是MVP。所以，你可以證明人們是錯的。歸根結底，我不會把自己的職業生涯和感受建立在別人的想法之上，蠢貨才會那么做。上天賦予了我天賦，我每天都心存感激，我非常努力，所以我憑什么不能有信心？”

　　上賽季，單憑信心還無法讓快船笑到最后，他們最終在和火箭的系列賽遭遇崩盤。不過新賽季，奧斯汀期待自己能發揮得更穩定。“新賽季我將證明自己可以做什么，”奧斯汀說，“我在季后賽里有所表現，我覺得我在常規賽里也能做到。我的意思不是要每場比賽得到25分或22分。我可能會在某些比賽里只得到6分，但我會把對手防死。我想在攻防兩端都有表現。”

　　休賽期，奧斯汀與快船簽下了兩年續約合同，其中包括第二年球員選項。如果有其他球隊提供更合適的機會，奧斯汀有可能會選擇離開，父親也會選擇支持。“這是生意，”奧斯汀說，“我把他視作教練，他將我看作球員。”

　　對于這對教練父親和球員兒子的關系，道格也學到了如何執教球員方面的經驗。

　　“如果想成為好教練，你要讓球員感受到教練的支持，如果教練能做到，球員也會更自由。”道格說，“所以我在與他的關系中學到了不少，不只是父子的相處，也包括如何擔任教練。”

(文/Jonathan Abrams 譯/歐躍)