按照《中國足球改革發展總體方案》中“第十二條”中的要求，中國足協內部已經研討過中超外援的名額問題，未來中超的外援名額必定會從目前的5人減至4人，像亞冠聯賽一樣實施“報四上四”的“1+3”政策。至于具體的實施時間，還沒有最后確定。因為有些俱樂部和外援簽訂的合同時間較長，實現這一政策將是一個漸進的過程。

　　目前涉及到這項政策的有中超和中甲聯賽的外援政策，其中，中甲聯賽的外援政策是“報三上三”，即報名注冊的外援為3人，上場最多也是3人。中超則是最多可報名注冊5人，上場政策為“1+3”，即場上最多有4名外援，其中必須保證有一名外援是亞洲外援。從聯賽的水平以及欣賞的角度考慮，中甲聯賽的外援政策已經沒有調整的余地，能夠調整的就是中超聯賽。

　　總體方案的第12條規定，研究引進高水平外援名額限制等的政策與決策機制。根據要求，中國足協內部對中超和中甲的外援政策進行了討論。從內部討論的結果看，中甲的外援政策的確沒有必要調整。對于中超外援的政策調整初步意見就是把報名注冊5人改為報名注冊4人，上場規則與亞冠一致，即“1+3”。

　　這樣的政策調整，對于絕大多數俱樂部來說應該是有利的。減少一個注冊外援的名額，可以讓俱樂部每年解約不少的資金。尤其是在目前外援質量越來越高的前提下，少注冊一名外援節省的資金相當可觀。另外，減少一名外援的注冊，一旦出現外援受傷或者停賽的情況，那么國內球員頂替出場的幾率大大增加。在沒有降低中超聯賽質量和觀賞性的前提下，國內球員無形中得到了比以前更多的出場機會。

　　對于征戰亞冠聯賽的俱樂部來說，可能不太同意減少外援的名額，畢竟應對亞冠以及中超和足協杯多線戰場的壓力更大。不過，亞足聯對亞冠的外援政策本來就是報四上四的“1+3”，最起碼在亞冠戰線上是公平的。

　　考慮到一些俱樂部和外援簽訂的合同期限較長，中國足協內部還沒有確定實施上述政策的時間表。如果2017年就實施這一政策，那么就會面臨一些外援被強行解約的問題，俱樂部的損失會很大。所以，中國足協會征求俱樂部的意見和建議，最終在合適的時間推出4外援政策。